— Передать способности можно только по взаимному согласию. А он долго не придёт в себя, — мягко объяснила Аскобия, положив руку на плечо Колина. — Но мы сделаем всё возможное, чтобы привести его в сознание.
— Простите... а что это за заклинание? — встревоженно спросил Сэмми.
— «Стопкома» погружает в глубокий сон, из которого сложно выйти. Но Рой молод и крепок, а я — опытный врач. Будем верить в лучшее, — уверенно сказала Аскобия.
— Кто это сделал? — сжал кулаки Колин.
— Возможно, старшекурсники баловались. Они любят испытывать новые заклинания в коридорах «Талисея». Теперь вряд ли кто-то признается, — развела руками врач.
Мальчики вышли из медблока. Аппетит пропал. Минуя столовую, они молча поднялись по лестнице.
— Думаешь, это случайность? — наконец нарушил тишину Сэмми.
— Не знаю… Ничего не понимаю, — горько ответил Колин.
— Пойдём в библиотеку. Поищем про «Стопкому». Может, найдём способ помочь Рою, — предложил Сэмми.
Колин кивнул и направился на третий этаж. В глубине души он понимал: вряд ли они смогут что-то изменить. Но в библиотеке стало чуть легче — будто знание могло стать оружием.
Мальчики уткнулись в книги. Готовы были сидеть до рассвета — лишь бы не чувствовать эту беспомощность.
***
Тентардия мерно шагала по аудитории, всматриваясь в тетради учеников. Брови сдвинуты, губы сжаты — но ни слова. Лишь стук каблуков отбивал нервный ритм, врезаясь в сознание Колина.
— С заданием справились лишь трое, — наконец произнесла она. — Ваша невнимательность меня разочаровывает.
Её взгляд, словно рентген, скользнул по рядам. Ученики замерли.
— В Магическом мире цена ошибки — жизнь. Одно неверное движение, лишняя крупица пыльцы, неверно произнесённое слово — и вы в ловушке. Только внимание спасёт вас.
Она двинулась вдоль парт, голос набирал силу:
— Все мечтают стать великими! Но спешка — враг мастерства.
Тишина. Только дыхание учеников, прикованных к местам её взглядом.
Тентардия опустилась на стул. На секунду прикрыла глаза, словно прислушиваясь к чему‑то внутри. Затем подняла голову и, неожиданно для всех, рассмеялась:
— Ну что, напугала? Хорошо. Теперь, когда вы осознали цену ошибки, перейдём к новому заклинанию. Оно замечательно! Уверена, вы часто будете его применять.
Колин выпрямился. В глазах вспыхнул огонь предвкушения.
— Оно создаёт клона любого преподавателя, — объявила Тентардия.
«Клона... Преподавателя? И что же тут замечательного?»
Энтузиазм Колина схлынул. Он отодвинул тетрадь:
— Серьёзно? Ещё больше учителей?
— А чего ты ждал? — шепнул Сэмми.
— Ну… научиться метать огонь, замораживать кого‑нибудь! — Колин всплеснул руками.
Сэмми улыбнулся, качнув головой.
Тентардия продолжала, не обращая внимания на перешёптывания:
— Клон объяснит тему, ответит на вопросы, повторит теорию. Просто назовите имя — и он ваш.
Аудитория отреагировала сдержанно: кто‑то скривился, кто‑то зевнул. Один Сэмми старательно конспектировал.
— Сейчас это кажется скучным. Но перед экзаменами вы вспомните мои слова. Готовы к заклинанию?
Её рука взметнулась — в воздухе вспыхнули светящиеся символы.
— Переписывайте внимательно. Ошибки недопустимы. Произнесите магические слова, а в конце добавьте имя преподавателя. Чётко.
Один из учеников робко поднял руку. Тентардия кивнула.
— А если клон уже занят?
— Клонов может быть сколько угодно, — улыбнулась Тентардия.
Саймон, бывший вратарь команды Колина, и его неразлучный друг Ник переглянулись.
— Учитель, простите, а как убрать клона? — спросил Саймон, старательно изображая интерес.
— Просто усвойте тему. Он исчезнет после того, как вы пройдёте тест.
— Какой кошмар! — воскликнул Саймон слишком громко.
Учительница подняла на него взгляд и поджала губы. Ник тихо фыркнул, толкнув приятеля локтем.
— Есть второй способ, — добавила Тентардия, и в её глазах мелькнуло недовольство. — Скажите вслух: «Я хочу оставаться глупым». Клон расстроенно всплеснёт руками — и исчезнет.
— Правда? — оживился Саймон.
— Правда. Но без усвоенной темы вы никогда не сдадите экзамены. И получите неудовлетворительную оценку за предмет.
Ник хмыкнул:
— Ну что, готов провозгласить себя глупцом ради спокойствия?
Саймон помрачнел и пробормотал:
— Ладно, тогда уж лучше тест…
Тентардия кивнула:
— Разумный выбор. Ну что, кто хочет попробовать?