— Ну, они опасны, конечно. Но и остальные существа в Магическом мире не подарок, — сдержанно пояснила она.
— Хватит грузить! — Робер хлопнул ладонью по сиденью. — Давайте о сельтболе. Кто умеет играть?
Инна поджала губы, словно сдерживая реплику. Шон лишь пожал плечами:
— Неинтересно.
— Да вы издеваетесь! — Робер развернулся к Колину. — Ну хоть ты-то слышал про сельтбол?
Колин промолчал. Взгляд скользнул по полу, избегая глаз Робера. В горле встал ком: он не просто не умел играть — он даже не представлял, о чём речь.
— Классная компания, — Робер скрестил руки на груди, уставился в окно. — Спорт — это жизнь. А вы только про всякую ерунду и можете болтать.
Шон наклонился к Инне, что‑то тихо произнёс. Она рассмеялась, прикрыв рот ладонью, и они заговорили вполголоса, полностью выключившись из общего разговора.
За окном мелькнули силуэты древних дубов, а вдали блеснуло что‑то золотое. «Неужели Волшебное поле? — сердце Колина застучало быстрее. — Скоро... скоро будет решена моя судьба».
Глава 6
Колин молчал всю дорогу. Робер то и дело ворчал, барабаня пальцами по сиденью:
— Облака обычные… Птицы летают скучно… Где волшебство?
Колин не отвечал. Ему хватало того, что он уже здесь. Хоть он и не верил в это до конца.
Магтобус затормозил, скрипнув тормозами. Двери распахнулись, и ребята, переговариваясь, высыпали наружу. Колин медлил. Он смотрел на дрожащие от ветра травинки, на далёкие деревья, на небо, которое казалось здесь ярче. Лишь когда последние ученики покинули салон, он шагнул на землю. И замер
Перед ним, посреди поля, взмывал в небо Посох. Внутри него клубились два потока — белый и чёрный. Они не смешивались, а скручивались в борьбе, словно живые. От него веяло холодом, а в ушах шумело, будто далёкий океан бился о скалы. Это завораживало. И пугало.
— Это Посох, — шепнула Инна, оказавшись рядом. Её ладонь легко коснулась его локтя.
Колин кивнул, но внутри всё сжалось. «Это он? Тот самый момент?»
Мурашки пробежали по спине, а ладони невольно сжались в кулаки. Он вдруг осознал: сейчас решение будет принято за него.
— А где… где школы? — голос дрогнул.
Инна вздохнула:
— Они скрыты. Пока не коснёшься Посоха, их не увидишь. А потом… — она замолчала, будто подбирая слова, — потом поле изменится. И ты окажешься там, где суждено.
«Суждено…» — слово отдалось в голове эхом.
— Навсегда…
Инна бросила на него осуждающий взгляд, но Колин не заметил. Он шагнул вперёд, протискиваясь в первый ряд.
— Добро пожаловать в Магический мир! — незнакомый голос прозвучал вдруг, будто из самого воздуха.
Он не гремел, не шептал — просто был, заполняя пространство, словно дыхание огромного существа. Колин поднял голову, но неба не увидел — только сияние, плывущее над Посохом.
— Выстраивайтесь в цепочку. Подходите по очереди. Дотрагивайтесь до Посоха любой рукой. Он перенесёт вас в школу, где вы проведёте шесть лет, — продолжил голос.
Ученики послушно стали выстраиваться. Колин чувствовал, как колотится сердце: «Сейчас… вот‑вот…»
Робер хлопнул его по плечу — слишком резко, будто пытаясь стряхнуть собственную тревогу:
— Ну, началось! Ты понял, кто это говорит?
Колин покачал головой. Голос будто шёл отовсюду — ни источника, ни эха, просто звук, заполняющий всё пространство.
— Магия бывает тёмной и светлой. Вы будете изучать одну из них. Не думайте, что тёмное — зло, а светлое — добро. Правила нерушимы. Посох не ошибается. Где он вас поставит — там ваше место.
— Он ошибается, — тихо, почти про себя, произнёс Колин. Слова вырвались сами, будто сквозь трещину в плотине.
Он видел: ребята подходили, касались Посоха. На мгновение их окутывало сияние — ослепительно‑белое или густое чёрное — и они исчезали. Только лёгкий след света оставался в воздухе, будто дым от погасшей свечи.
— Не бойся, — шепнула Инна. — Всё будет хорошо.
Колин взглянул на Посох. Теперь тот казался не просто древним артефактом — живым существом. Он пульсировал, словно сердце чудовища. «Он смотрит, — подумал Колин. — Он видит всё».
Ладони вспотели. Пальцы дрожали — едва заметно, но он чувствовал эту дрожь.
— Я пришлю тебе письмо из своей школы, — пообещал Робер.
— Я тоже, — тихо добавила Инна. Она не отводила взгляда от Посоха.
— Договорились, — ответил Колин. Он попытался улыбнуться в ответ, но губы не слушались.
Тёмная и светлая магия… Что, если ему предстоит изучать заклинания, способные отнимать жизнь? Колин так долго мечтал попасть сюда — и теперь, стоя перед Посохом, вдруг осознал: он почти ничего не знает об этом мире.