В аудитории повисла тягостная тишина. Колин вспомнил Алисию — сердце сжалось от печали. Она стала призраком, потому что не успела исполнить мечту. А была ли она у неё?
Он думал, что они с ребятами освободили Алисию из клетки Энди. Но оказалась, есть другая клетка — гораздо больше. Клетка для всех призраков, которую так сложно разрушить…
— До сегодняшнего урока вам казалось, что быть призраком — весело, — с грустью сказал Арстиниус. — Но им очень сложно в Магическом мире. Не будьте к ним агрессивны, не обижайте их. Когда‑нибудь и вы можете оказаться на их месте. Запомните: каждый призрак — это кто‑то, кто не успел. Но пока вы живы, у вас есть шанс. Учитесь, мечтайте, действуйте — и тогда, может быть, вам не придётся стать одним из них.
Свет потускнел — начался фильм. Колин всё ещё думал об Алисии, о бабушке Майка, о том, как легко стать призраком и как сложно перестать им быть. Он не заметил, как в аудитории стало тихо, пока кто‑то настойчиво не постучал по его плечу.
Колин резко обернулся — Ник и Саймон смотрели на него с притворной заботой.
— Что вам нужно? — спросил он.
— Да ничего особенного, — протянул Ник. — Мы просто беспокоимся за тебя.
— Вы за меня беспокоитесь? — Колин приподнял бровь.
— Ну да. Ты же всех друзей растерял за год. Даже удивительно, как ты ещё держишься. Наверное, просто никому не нужен.
Колин сжал кулаки под партой.
— Парни, оставьте меня в покое.
— Обязательно оставим. Ты только скажи: а где Сэмми?
Колин нахмурился. Мрачные мысли вновь закружились в голове.
— Он, конечно, страшный растяпа. Но смешной, — сказал Ник.
— Ага, смешной, — подхватил Саймон. — Постоянно спотыкается, падает и что‑то причитает себе под нос.
— Всем ноги помогают передвигаться, а ему мешают, — добавил Ник. Оба рассмеялись.
— Перестаньте, — сквозь зубы оборвал их Колин.
— Сэмми ушёл из школы? Отчислился по собственному желанию? — не унимался Ник.
— Нет, с чего вы это взяли?
— Ну… Не знаю. Вдруг он решил от тебя сбежать. Всё‑таки тяжело дружить с болванчиками.
Колин резко отвернулся, плечи напряглись. Ник и Саймон захохотали — Арстиниус поднял глаза от книги, строго провёл взглядом по рядам.
— Колин, мы не хотели ссориться, — прошептал Ник, вновь наклоняясь к нему. — Просто хотели узнать, как ты. Может, нужна помощь по учёбе? Хотя… вряд ли ты что‑то понимаешь.
— Мне от вас ничего не нужно, — тихо, но твёрдо сказал Колин. — Со мной всё в порядке.
Последние слова прозвучали неуверенно. Одногруппники переглянулись, усмехаясь.
— Ну‑ну, — протянул Саймон.
— Ты ведь сам это понимаешь, — прошептал Ник с холодной усмешкой. — Ты один. И всегда будешь один.
Колин уставился на экран, где шёл фильм про призраков. Картинки мелькали, но он их не видел.
«Ты один. И всегда будешь один», — фраза впивалась в сознание, как заноза. Сердце сжалось. А вдруг это правда? Вдруг он больше никогда не услышит беззаботный смех Ястребов, не будет болтать с ними о ерунде, не разделит новые приключения?
Глава 38
Дни тянулись медленно. Весенний ветер теплел, а солнце сияло ярче, окутывая школу «Талисей» золотистым светом. Лепестки цветов, покрытые росой, то вспыхивали, то гасли, словно сигнальные огни.
Ученики погрузились в подготовку к экзаменам. Одни подходили к делу со всей серьёзностью: корпели в библиотеке, исписывали конспекты, засиживались допоздна. Другие по‑прежнему беззаботно носились по коридорам, устраивали баталии на стадионе и ходили на уроки без тени волнения.
Колин не вписывался ни в одну из этих групп. Его не отпускала тревога: он продолжал искать Сэмми. Вопрос «Куда он пропал?» эхом отдавался в голове. Каждую свободную минуту Колин обшаривал школу — надеялся хоть мельком увидеть друга.
Преподаватели знали об исчезновении Сэмми и обещали сделать всё возможное. Но время шло, а результата не было...
Вечером Колин, как обычно, пошёл в медблок. Теперь только Рой мог его выслушать.
— Привет, Гепард, как себя чувствуешь? — спросил Колин, присаживаясь рядом.
Рой ответил слабой, но искренней улыбкой:
— Уже намного лучше.
Лекарство Аскобии действовало верно. Рой набирался сил: мог подолгу разговаривать и даже пытался вставать, хотя врач каждый раз его одёргивала.
— Сэмми ещё не нашли? — с надеждой спросил Рой.
— Нет, — с горечью ответил Колин. — Но я очень надеюсь, что скоро это произойдёт.
— Я тоже. А как там Лаура?