— Отлично.
Колин зашёл. Внутри он сразу заметил рыжеволосого мальчика — того самого, с кем уже пересекался сегодня дважды.
— Пора познакомиться, — Колин улыбнулся, подходя ближе. — Я…
— Ты Колин. Я помню. А я Сэмми, — перебил мальчик, тоже улыбаясь.
— Сэмми. Очень приятно, — Колин протянул руку, огляделся.
Комната была небольшой, но уютной. У входа — вешалка, похожая на ветвистое дерево. Стены — мягкого голубого цвета. Под потолком — люстра, рассыпающая тёплый свет. Две кровати у окна с раскрытыми чемоданами, ещё четыре — вдоль стен. Колин присел на свободную. Она пахла новой тканью и воском.
— Ребята, а как тут письма отправлять? — спросил Колин.
Ученики переглянулись.
— Так же, как в Обычном мире, — отозвался парень с кучерявыми каштановыми волосами.
— Через почтальона? — уточнил Колин.
— Да зачем? — парень рассмеялся. — У всех магбуки. Твой на тумбочке. Типа ноутбука, только ловит сеть Магического мира — везде. Через него найдёшь то, что в Обычном мире не отыщешь.
Колин кивнул, снял рюкзак.
— Значит, не так уж мы и отличаемся, — пробормотал он. — Спасибо.
Он достал магбук. Экран мерцал при загрузке. Колин открыл почту. Сердце замерло.
«Сейчас... сейчас придёт в голову, что написать маме».
Колин дотронулся пальцами до клавиатуры. Шершавая, чуть тёплая, но молчаливая.
«Соврать? Нет, хватит лжи».
Колин выдохнул и через пару секунд на экране высветилось новое письмо:
«Привет, мама!
Меня взяли в волшебную школу… У меня всё нормально. На каникулы приеду, всё расскажу. Не волнуйся. Сандре привет не передавай.
Колин».
— Лучше бы приглашения электронкой слали, как всем, — вздохнул парень с тёмными волосами.
— Ага. Заклинание ветра давно пора убрать, — поддержал другой.
Колин отправил письмо, но мысли не отпускали. «А вдруг мама не поверит? Или рассердится, что я врал?»
Колин качнул головой, пытаясь отогнать тревогу. «Ладно. Потом разберусь».
Он взглянул на соседей по комнате поверх крышки магбука.
— А что за заклинание ветра? — спросил он.
— Его придумали, когда весь мир был Магическим, — начал кучерявый парень. — Пишешь на бумаге, говоришь «вместе с ветром» и дуешь. Лист становится невесомым, словно сотканным из воздуха, и летит к тому, о ком подумал. Можно было и вещи так отправлять — они тоже превращались в пух и летели к адресату.
— Серьёзно?
— Ну да. Только теперь есть Обычный мир, где магии нет. Вот и получается: приглашение становится пушинкой, долетает до Волшебного леса — и застревает там. Если ученик часто там бывает, ещё найдёт. А если болеет? Или пушинка в паутине застряла? Или её кто‑то другой тронул — с магией? Или ребёнок вообще не знал про школу и в лес не ходил? В общем, пора переходить на почту. Какие пушинки в наше время?
— Посох тоже стоит убрать, — бросил темноволосый парень. — Из‑за него многие пострадали.
— Твоя семья?.. — тихо спросил Колин.
— Бабушка, — ответил он, глядя в сторону.
В голосе прозвучала нотка, которую Колин не смог распознать: то ли горечь, то ли злость.
Вопрос о бабушке висел в воздухе, но Колин не решился его задать. Перевёл взгляд на окно. Уже темнело.
Странно… Ещё недавно он стоял на Волшебном поле под ярким солнцем. А теперь — сумерки. Видимо, путь в школу занял больше времени, чем казалось.
— Ладно, познакомимся? — нарушил тишину кучерявый парень, который раньше рассказывал про заклинание ветра. — Я Кларк.
— Майк, — коротко представился темноволосый.
— Грей, — отозвался парень у окна.
— Рой, — сказал его сосед.
— Сэмми.
Колин быстро переводил взгляд с одного на другого, стараясь запомнить лица и имена. За окном шелестел ветер, будто перебирая страницы старой книги.
— Я Колин, — улыбнулся он.
После пары общих фраз ребята начали расходиться по кроватям. Колин устроился на своей постели. Рядом — Сэмми. По ровному, тяжёлому дыханию было понятно: тот уже спит.
Колин укутался в одеяло. В голове ещё крутились имена, но сон уже тянул его в темноту. «Пусть они станут друзьями, — подумал он — И никто никогда не узнает про мой обман». Он засыпал, но тревожная мысль продолжала скользить где-то рядом, как тень.
Глава 7
Тихий, назойливый звон — будто ногтем по хрустальному бокалу — разорвал сон Колина. Он натянул подушку на голову, но звук будил не слух, а нервы.
Он сел, моргая в полумраке. Соседи по комнате выглядели измученно: волосы всклокочены, движения замедленные.
— Что это? — прохрипел Колин.
— Колокольчик, — вздохнул Сэмми. — Пора вставать.