В классе стояла тишина. Колин почесал затылок. В голове царил хаос: обрывки знаний никак не складывались в цельную картину. Он перечитал свои записи: «Различия = опасность», «Силы. Магические способности», «Заколдованная тропа»…
— Да, я тебя слушаю, — вдруг обратился Арстиниус к одному из учеников.
Колин удивлённо проследил за его взглядом. С места поднялся Майк — темноволосый парень с острым носом и тёмно‑синими глазами.
— Неужели Майк всё успел записать? — пробормотал Сэмми, мельком глянув на приятеля, и снова уткнулся в тетрадь.
— Учитель, расскажите подробнее, почему некоторые виды вымерли, хотя обладали магическими способностями? — спросил Майк. Его голос звонко разнёсся по классу.
Арстиниус кивнул, едва улыбнувшись. В его глазах читалось одобрение.
— Можно ответить коротко: у них не было особых сил. Но всё сложнее. Возьмём гномов…
Колин наклонился к Сэмми, понизив голос:
— Почему Майк сказал «учитель»?
— Наверное, не запомнил имени, — пожал плечами Сэмми, его брови слегка сдвинулись.
— Нет, — вмешался Кларк, сидевший справа от Колина. Его карие глаза блеснули, на щеках появились ямочки. — Так принято обращаться к преподавателям в волшебных школах. Это знак уважения.
— Не знал, спасибо, — улыбнулся Колин. — Ты умный.
— Умный? — Кларк невесело усмехнулся, взгляд стал задумчивым. — Познакомишься с моими старшими братьями — передумаешь.
В этот момент Арстиниус взмахнул рукой — и на центральном экране вспыхнула новая фотография. Ученики невольно подались вперёд.
Колин пригляделся: на снимке — гном с короткой стрижкой, крупным носом и белозубой улыбкой.
— Гномы — невысокие, дружелюбные, но медлительные создания, — продолжил Арстиниус. В его взгляде читалась грусть по вымершему народу. — Магические способности у них были, а сил — нет.
Преподаватель обвёл взглядом учеников — проверял, осознают ли они серьёзность его слов.
— Колдунья уже произносила заклинание, а гном только поворачивал голову в её сторону. Исход очевиден.
Его голос стал мрачнее:
— Гномы — лишь один пример. Но ещё сложнее ситуация с людьми. Одни вписывались в Магический мир, колдовали лучше нимф без особых сил. Другие, даже с высоким интеллектом и быстрой реакцией, могли выговорить заклинание — но ничего не происходило.
Он наклонился вперёд, подчёркивая важность слов:
— Среди людей есть обычные создания без навыков и те, кто обладает магией.
Колин похолодел. «А если… если это про меня?»
Он не нашёл Заколдованную тропу, не смог сотворить заклинание. Другие ученики хотя бы видели эффект — у кого‑то светились тетради, у кого‑то подрагивали края бумаги, слышалось гудение, будто сама магия шептала им секреты.
А у него — ничего.
Ручка хрустнула в побелевших пальцах. Он едва заметил, как тонкий пластик треснул, впиваясь в кожу. «Почему? — этот вопрос пульсировал в висках, нарастая с каждым ударом сердца. — Я недостаточно стараюсь? Или просто… не могу?»
В глазах — не просто тень разочарования, а тяжёлая пелена сомнений, от которой темнело в голове. В груди — ледяной ком тревоги: что, если он навсегда останется здесь чужим? Не волшебником, а… кем?
Вернуться домой — в школу, где над тобой смеются, не понимают — никогда… Эта мысль обожгла изнутри. «Неужели всё, о чём я мечтал, — лишь иллюзия?»
Колин сглотнул, пытаясь удержать рвущийся наружу страх.
— Поэтому людей отселили в Обычный мир. Тем, у кого нет магических способностей, нет места в Магическом мире. Остальные должны задуматься: хотят ли они здесь быть? Каждый читал второй том по Истории — там описаны исчезнувшие виды. Это может случиться и с людьми, даже самыми умными.
— Он нас пугает? — тихо спросил Сэмми, не отрываясь от тетради. — Как думаешь, Колин?
Колин пожал плечами. Он боялся, что принадлежит к тем, кому не место в Магическом мире.
— Я запутался, — устало произнёс он. — Способности и силы — это одно и то же?
— Нет, — объяснил Кларк. — Способности нужны всем, кто хочет изучать магию. Силы — дополнительная помощь, есть лишь у некоторых видов.
— У людей их нет? — уточнил Колин.
— Никогда, — подтвердил Кларк.
— Слишком много информации… — Колин потёр виски.
— Голова идёт кругом, — кивнул Сэмми, продолжая писать.
— Остальным видам такая опасность не грозит. Каждый силён по‑своему, — Арстиниус сделал паузу. — На следующих занятиях разберём подробнее. Постепенно всё поймёте. А теперь посмотрим фильм о зарождении Магического мира.
Ученики молча дописывали конспект. Свет погас, на экране появились первые кадры.