— Потому что вы — мои игрушки. И я намерен как следует повеселиться! — Энди развёл руками. — Скоро сюда сбегутся все преподаватели, и вас непременно накажут. Разве не заслуженно?
— Давай договоримся по‑хорошему, — шагнул вперёд Майк.
— Нет уж, ребята. Со мной по‑хорошему не выйдет. Сейчас вы услышите такой шум, что оглохнете на пару дней. А потом соберёте чемоданы и отправитесь домой! — Призрак зловеще оскалился.
Колин почувствовал, как мир вокруг будто замер.
«Только не это… Неужели так всё и закончится?
Я сам виноват. Если бы спал в своей кровати, никогда бы не встретил Энди. Но разве справедливо карать за простую ночную прогулку? Мы не желали зла — даже этому призраку. Или… может, в этом и есть наша вина? Мы нарушили правила. Мы вторглись в его мир».
Майк переглянулся с ребятами. Грей коротко кивнул. Колин понял: бежать некуда. Значит, они решили перехитрить Энди.
— Кларк, призрачное заклинание! — бросил Грей и рванул влево.
«Призрачное заклинание… Призрачное заклинание…» — пронеслось в голове Колина. То самое, которое он не смог применить к тетради! Что они задумали?
Майк метнулся вправо. Призрак, сбитый с толку, вертел головой, не зная, за кем следить.
— Ладно, а на чём именно нужно применить заклинание? — растерянно пробормотал Кларк, доставая листок и ручку. — Кто‑нибудь его вообще помнит?
— Я помню, — подошёл Сэмми. — Но у меня не вышло на занятии. Тетрадь лишь ненадолго стала призрачной. Может, я неправильно произнёс…
— Именно так и должно быть — заклинание слабое. Диктуй! — скомандовал Кларк.
Грей ловко запрыгнул на Майка, а с его плеч — прямо на массивную люстру. Только теперь Колин понял замысел.
— Майк, давай! — крикнул Грей сверху. — Прыгай ко мне!
— Как?!
Рядом с Майком внезапно возник Рой — Колин даже не заметил, как тот переместился.
— Подсажу, прыгай! — сказал Рой.
Через секунду Грей и Майк уже раскачивали люстру. Энди схватился за живот, заливаясь смехом.
— Смеется тот, кто смеется последним, — сквозь зубы процедил Кларк.
Он прочитал заклинание, скомкал бумагу. В тот момент, когда люстра сорвалась с потолка, а ребята отпрыгнули в стороны, Кларк швырнул листок вперёд.
Голубая вспышка озарила кабинет. Люстра на глазах утратила блеск, превратившись в призрачную тень.
Энди ахнул. Не успел он сделать и шага — люстра рухнула прямо на него, заключив призрака в огромную ловушку.
— Вы пожалеете! — рявкнул Энди, пытаясь вырваться. Его лицо исказила гримаса ярости. — Я ещё вернусь! Вы узнаете, что значит разозлить самого вредного призрака Талисея!
— Пора уходить, — скомандовал Колин. Голос дрогнул, но он тут же взял себя в руки.
Ребята рванули к выходу из звёздного класса. Сердце колотилось о рёбра, пока они преодолевали лестничные пролёты и сворачивали к спальне. Каждый шаг отдавался гулким эхом и вдруг...
— Доброй ночи! — раздался голос позади.
Друзья замерли как вкопанные. Обернулись — в дверном проёме маячил Оливер. Его взгляд скользил по ним с холодным подозрением, будто сканировал на ложь.
Колин нервно косился назад, ожидая, что вот‑вот из‑за угла вынырнут преподаватели. Или — что ещё хуже — материализуется Энди, готовый продолжить свои игры.
— Привет! — Грей расплылся в беззаботной улыбке. — Не спится?
— Заснешь тут… Кто‑то устроил такой шум, что стены дрожали. Вы в курсе? — Оливер сдвинул брови.
— Понятия не имеем, — пожал плечами Грей с нарочитым равнодушием.
— Мы сами проснулись от этого, — подхватил Кларк, старательно поддерживая легенду.
— Да? Тогда, может, объясните, куда это вы все вместе ходили? — Оливер прищурился, явно не веря ни единому слову.
Мальчишки переглянулись. В глазах — немая паника. «А тебе какое дело?» — вертелось на языке у Колина, но он промолчал.
— В туалет, — выдал Грей с непринуждённым видом.
— Вместе? — недоверчиво переспросил Оливер.
— Ну да. Так веселее, — Грей подмигнул. — Спокойной ночи!
Они развернулись и зашагали к комнате — уже медленнее, стараясь не выдать нервозность. Кларк плотно закрыл дверь и обернулся к друзьям.
— Теперь мы официально банда, — произнёс он с гордой усмешкой. Глаза светились — всё получилось.
Ребята обменялись крепкими рукопожатиями. Ладони были влажными от волнения, но хватка — твёрдой.
«Мы сделали это. Не разбежались. Не бросили друг друга. Может, это и есть то, ради чего стоит рисковать? Не магия, не тайны школы… а вот это — чувство, что ты не один», — подумал Колин.
Потом все забрались в кровати, натянув одеяла до подбородка.
Колин знал: заснуть сразу не получится. В голове крутились кадры ночного приключения. Но главное — их дружба оказалась крепче любых призраков и угроз.