Рой лишь молча улыбнулся в ответ. В его взгляде промелькнула искра — не столько восхищения, сколько вежливого внимания.
— Итак, хватит разговоров — переходим к делу! — резко оборвала их тренер. — Просмотр будем проводить по шесть человек. Выходите ко мне, получаете сельт с клюшкой, летите по полю, забиваете мяч. Всё!
Тренер вскинула голову — и на миг Колин поймал её пронзительный, горящий взгляд.
— Результаты отбора объявлю не раньше чем через месяц. Сельтболом буду заниматься только с теми, кто пройдёт в сборную. Остальные вправе в свободное время приходить на стадион и выбирать любой другой вид спорта.
Она сделала паузу, медленно обводя взглядом толпу, затем добавила с особым нажимом:
— Надеюсь, все осознают: вы находитесь на волшебном стадионе.
Колин переглянулся с друзьями, брови удивлённо поползли вверх.
— Что значит «волшебный стадион»? — спросил он шёпотом.
— Он трансформируется под нужную игру, — пояснил Кларк с лёгкой улыбкой. — Достаточно просто попросить.
— Попросить? Как живое существо? — недоверчиво переспросил Колин.
— Именно так, — коротко бросил Кларк, небрежно пожав плечами.
Колин всё ещё пытался осмыслить услышанное, когда тренер резко вскинула руку и чётко произнесла:
— Стадион… Сельтбол!
В одно мгновение трибуны устремились ввысь, будто пытаясь дотянуться до облаков. Над полем раскинулась полупрозрачная золотистая сетка, мерцающая в солнечных лучах. Ворота уменьшились и плавно поднялись в воздух.
Колин моргнул несколько раз, не веря своим глазам. Рот приоткрылся от изумления, сердце бешено заколотилось.
— Ничего себе… — прошептал он едва слышно.
Друзья обернулись и разразились весёлым смехом.
— Первая шестёрка — вперёд! — скомандовала тренер.
Эти слова мгновенно вернули Колина к реальности. Он машинально отступил, взгляд заметался по сторонам.
«Я не знаю правил… Как я могу претендовать на место в сборной? Что я здесь делаю? Нужно уходить!» — мысли вихрем проносились в голове.
Первые участники уже подошли к тренеру. Та решительно открыла небольшой чемодан у своих ног. Внутри лежали плоские блестящие дощечки, клюшки и белый мяч размером с ладонь.
— Ваша задача — немного полетать. Ничего сверхъестественного пока не жду, всем понятно? Бояться нечего. Начали! — скомандовала она.
Ученики с энтузиазмом разобрали дощечки и встали на них.
— Это и есть сельт, — наклонившись к Колину, прошептал Грей. — Встаёшь, слегка подпрыгиваешь — и ты в воздухе.
— Понятно… наверное, — протянул Колин, всё ещё мечтая улизнуть со стадиона, но почему‑то оставаясь на месте. — А как им управлять?
— Да очень просто! Сразу всё поймёшь, — беззаботно отмахнулся Грей.
Колин тяжело вздохнул, плечи поникли. Он рассчитывал на более подробный ответ, но, судя по всему, от Грея его ждать не стоило.
А ученики тем временем уже взяли в руки клюшки и слегка подпрыгнули на сельтах. В тот же миг дощечки оторвались от земли — ребята взмыли в воздух.
Однако не всем удалось сохранить равновесие. Один из мальчиков не устоял и стремительно рухнул вниз. Колин замер от ужаса: ему показалось, что сейчас бедняга разобьётся насмерть! Но в последний момент мальчика мягко поймала золотистая сетка — она, словно заботливая мать, аккуратно оттолкнула его в сторону зрительских мест.
— Твои ноги буквально прилипают к поверхности сельта, — тихо пояснил Кларк, заметив испуг Колина. — Но если будешь резко двигаться или качаться, непременно потеряешь равновесие и очень скоро окажешься на сетке.
— В общем, главное — не дёргайся, — с улыбкой добавил Грей. — Представь, что ты и сельт — единое целое. И наслаждайся полётом!
Колин коротко кивнул, не отрывая глаз от ребят, грациозно парящих в воздухе. В душе боролись противоречивые чувства: с одной стороны — восхищение мастерством сверстников, с другой — сомнение в собственных силах. «Смогу ли я когда‑нибудь летать так же хорошо?» — проносилось у него в голове. И всё же где‑то в глубине души вдруг проснулось непреодолимое желание попробовать встать на сельт.
— Достаточно, дальше! — громко скомандовала тренер.
Следующие шесть учеников уверенно вышли на поле. Колин с интересом, затаив дыхание, наблюдал за каждой новой группой. Он видел, как ребята отчаянно стараются не упасть на спасительную сетку, но многие всё же оказывались в её объятиях. Одни летали слишком медленно, другие, хоть и демонстрировали неплохую технику полёта, совершенно не справлялись с управлением мячом.
Спустя полчаса у Колина разболелась голова, а в глазах начало рябить от бесконечного мельтешения фигур в воздухе. «Как же тренер умудряется сосредоточиться на нужных учениках?» — думал он. Казалось, будто множество крошечных мушек усеяло всё небо, и каждая из них отчаянно стремилась попасть в сборную.