В очередной группе вышел Грей. Не дожидаясь свистка, он с лёгкостью подпрыгнул на сельте и стремительно взмыл высоко в небо. Мальчик виртуозно обогнул ворота, пролетел мимо каждого участника своей группы, а заметив мяч, уверенно повёл его к цели. Грей летел настолько быстро, что Колин невольно зажмурил глаза от страха. «Он непременно упадёт!» — пронеслось в его мыслях.
Но когда Колин наконец решился открыть глаза, Грей всё ещё парил высоко в небе. Он с интересом осматривал ворота и даже успевал давать полезные советы другим ученикам — словно опытный капитан, руководящий своей командой.
Внезапно раздался резкий свисток тренера:
— Следующая группа! — произнесла она, старательно что‑то записывая в блокноте.
Медленно, но неотвратимо очередь приближалась к Колину. Он так увлёкся наблюдением за отбором в сборную, что не сразу заметил отсутствие Сэмми. Тот перебрался на трибуну и теперь терпеливо ждал друзей, с волнением наблюдая за происходящим.
Кларк выступил неплохо, хотя и не впечатлил тренера: он довольно медленно летал и постоянно терял равновесие. Майк, хоть и уверенно держался на сельте, совершенно не понимал, что делать с клюшкой.
Тем временем на поле вышла группа, в которой была Аманда. Она двигалась с поразительной грацией — каждое её движение выглядело отточенным, почти танцевальным. Время от времени она бросала взгляды в сторону Роя, и в этих взглядах читалось нечто большее, чем просто спортивный азарт. Её щёки слегка порозовели, а улыбка становилась шире, стоило Рою случайно посмотреть в её сторону.
— Дальше! — прозвучал властный голос тренера.
Колин нервно огляделся и с ужасом осознал: его очередь. Рядом оказался Рой — спокойный, собранный, с лёгкой полуулыбкой. От его уверенности Колин занервничал ещё сильнее. В голове пульсировала одна мысль: «Я рухну в первую же минуту».
— Ты кидаешь мяч, я ловлю, — неожиданно бросил Рой, обернувшись к нему.
Колин едва сдержал нервный смешок. «Какой мяч?!» Ему бы сперва подняться на этом загадочном сельте, не размазавшись по полю.
Он осторожно приблизился к тренеру и уставился на дощечку на земле. По форме — почти скейт из Обычного мира, только без колёс, с гладкой нижней поверхностью. При ближайшем рассмотрении сельт выглядел… подозрительно. «Неужели это всерьёз?» — мелькнула мысль.
— Побыстрее, пожалуйста! — рявкнула Сэйн, нетерпеливо перевернув страницу блокнота.
Колин решительно встал на дощечку, сжал клюшку и, чувствуя себя полным идиотом, подпрыгнул — как делали все до него.
Сердце колотилось о рёбра, ладони взмокли. В памяти вспыхнули неудачи: проваленное призрачное заклинание, сорванный контакт с эльфом на уроке Цветочной магии. «А если и сельт меня отвергнет? Вдруг он почувствует, что я здесь по ошибке?».
Но дощечка плавно скользнула вверх — мягко, будто приглашая в полёт.
— Отлично! — выдохнул Колин, ощущая, как напряжение отпускает мышцы. — Теперь бы понять, как этим управлять…
Он изо всех сил избегал взгляда вниз — земля стремительно отдалялась. Лёгкий наклон — и сельт послушно рванул вперёд. Поворот влево, вправо — дощечка повторяла движения с почти пугающей точностью.
«Так это и правда несложно… — с изумлением подумал он. — Я могу это сделать! Я лечу! Не как Грей или Рой, конечно, но всё же… Может, я не такой уж беспомощный? Может, у меня есть шанс?»
Оглядевшись, Колин заметил мяч — тот словно дразнил, зависнув в воздухе неподалёку.
— Пора забить тебя в ворота! — воскликнул он, чувствуя прилив боевого азарта.
Резко развернувшись, он устремился вперёд, отгоняя лишние мысли. Вскоре он уже направлял мяч клюшкой, ловко управляя траекторией.
Подлетев к воротам, Колин огляделся в поисках Роя — но того нигде не было.
«Наверное, слишком долго искал мяч», — мелькнуло у него в голове.
Собрав волю в кулак, он размахнулся и ударил по мячу. Тот устремился прямо в ворота — но в последний момент Рой, возникший словно из ниоткуда, легко отбил его.
— Откуда ты взялся? — удивился Колин, подлетев ближе.
— Прилетел с другого конца поля. Я стоял у тех ворот, — с улыбкой пояснил Рой.
— Ох… Извини, не заметил.
«Вот бы научиться видеть всё поле сразу. Чтобы не теряться, не искать Роя в последний момент...»
— Да ладно, — Рой дружелюбно хлопнул его по плечу. — Ты молодец! Никогда бы не подумал, что ты впервые на сельте. Ты правда раньше не летал?