— Так он оповещает о письмах, — рассмеялся Кларк. — Ты что, никогда не видел?
— О письмах? — он провёл ладонью по лицу, пытаясь стряхнуть остатки сна. «Письма? От кого?»
— Ну да. Проверь почту!
Колин сел, переложил магбук на колени, запустил почту. Во «Входящих» — два письма. Одно от Робера, второе от Инны.
«Они правда написали…» Он ожидал формального «мы свяжемся», но не этого. Не реального письма.
— Интересно, как они узнали адрес моей электронной почты? — пробормотал он скорее себе, чем друзьям.
— Сведения обо всех учащихся Магического мира есть в справочной системе, — пояснил Кларк. — Вбил имя — получил данные: возраст, курс, школа, почта, даже фотография!
— А это удобно, — Колин задумчиво кивнул. «Любопытно — что им нужно?»
Он кликнул по письму от Робера и погрузился в чтение:
«Привет, Колин!
У меня сегодня отбор в команду по сельтболу — наконец‑то хоть что‑то интересное! Надеюсь, ты тоже участвовал. Было бы круто играть вместе.
В школе тоска: конспекты, конспекты… Зато я нашёл идеальное место для сна — самое дальнее в классе.
Кстати, Инна и Шон учатся со мной. Вижу их редко — они вечно что‑то строчат в тетрадях. Нудные ботаники!
Пиши, как дела.
Робер».
Колин улыбнулся, но тут же стиснул зубы. «А если я не прошёл отбор? Очередной провал — останусь вне команды...»
Он провёл ладонью по лбу, чувствуя, как внутри разрастается колючий комок тревоги.
Колин бросил взгляд на письмо от Инны, пробежал глазами по первой строчке. И тут же понял: не то. Не то письмо, на которое он надеялся. Мама... Она ведь так и не ответила.
«Она обиделась... — мысль прозвучала глухо. — Я долго ей врал. Про Робера. Тропу. Волшебную школу... А если мама уже вычеркнула меня? Сандра… Она её дочь. Настоящая. Не то что я — побочный продукт прошлого».
В висках застучало: «Не твоя семья. Не твоя семья».
В этот момент дверь с громким хлопком закрылась — ребята ушли завтракать, оставив Колина наедине с его переживаниями. За окном бушевал яростный ветер, швыряя в стекло горсти капель. Погода не менялась: дождь, дождь, дождь. Небо будто забыло, что такое солнце.
«Как будто мир снаружи отражает то, что внутри меня», — подумал Колин, медленно опуская глаза на письмо от Инны.
«Колин, привет!
У нас в «Стэлле» красиво — кабинеты как из сказки, преподаватели потрясающие. Хотела бы тебя увидеть, но выходить сейчас из школы опасно. В окрестностях появилась нечисть — так называют злобных существ. По слухам, это нечто крайне опасное: нападает на любого, кто окажется на его пути...
Пожалуйста, будь осторожен! Не выходи за пределы школы и не оставайся один. Я серьёзно — это не шутки. Вчера рассказала Роберу, а он лишь рассмеялся.
Надеюсь, у тебя всё хорошо и ты нашёл друзей. Напиши мне, очень жду ответа.
Береги себя.
Инна».
Колин отложил магбук. Взгляд скользнул по пустой комнате. «Что это за существо? Очередная школьная байка или… что‑то реальное?»
Мальчик резко поднялся. Движения вышли нервными, чуть рваными. Взгляд упал на часы, и внутри всё сжалось: «Завтрак пропущен. Опять».
Он глубоко вдохнул, задержал дыхание, потом медленно выдохнул. Нужно было утихомирить рой беспокойных мыслей. «Ладно, — подумал он, — главное — не накручивать себя. Если бы угроза была реальной, школа бы объявила тревогу. Преподаватели не стали бы молчать».
Но слова Инны всё ещё жгли сознание. «Не оставайся один…» — эхом отдавалось в мыслях. Колин невольно оглянулся через плечо, вглядываясь в полумрак угла, будто там могла притаиться тень.
«Надо двигаться. Если остановлюсь — начну думать», — твёрдо решил он.
Резким рывком он шагнул к двери и вышел из комнаты.
Глава 12
Колин уже хотел зайти в кабинет по Заклинаниям, когда кто‑то осторожно постучал пальцем по его плечу. Он обернулся и увидел Оливера — своего одногруппника. Тот стоял, скрестив руки, и смотрел свысока.
— Я прошу тебя уделить мне несколько минут, — сказал Оливер, и в его голосе явственно проступало напряжение.
Колин обвёл его недоуменным взглядом. Волшебный колокольчик в голове звенел всё громче — верный знак, что занятие вот‑вот начнётся. В груди шевельнулось раздражение: «Что ему нужно? Я так на урок опоздаю...»
— А это не может подождать? — спросил он, бросая взгляд на дверь кабинета.
— Нет, никак не может! — твёрдо ответил Оливер. — Я желаю выяснить правду здесь и сейчас. А если ты откажешься мне отвечать, то я сразу же направлюсь к директору школы, хотя и понимаю, что пропущу из‑за этого урок.