— Добрый день. Проходите быстрее, — раздался голос Тентардии, и ученики торопливо заняли места.
Преподавательница шепнула короткое слово — листы разлетелись в стороны, будто подхваченные внезапным сквозняком. Каждый плавно опустился перед своим адресатом.
— Сегодня изучаем заклинание поиска, — объявила Тентардия. — Оно работает, только если объект рядом. В другом случае — нужны биоматериалы и сложные ритуалы. Но это не тема первого курса.
Колин осторожно раскрыл листок. Это была карта школы. Линии, метки, лестницы — всё это вдруг стало осязаемым.
— Запомните: чем детальнее карта, тем точнее поиск, — продолжила учительница.
Кабинеты, лестницы, столовая, медблок, библиотека, подземелье, чердак... На карте было так много всего, что глаза разбегались.
— Сегодня каждый из вас попробует найти… меня, — с загадочной улыбкой сказала Тентардия.
Она вновь что‑то прошептала — и закладки последовали за картами. Они сорвались со стола одна за другой, шурша и сталкиваясь в воздухе, прежде чем упасть перед учениками.
— Всё, что от вас требуется, — это иметь вещь того, кого вам нужно найти. Возьмите её в руки, скажите заклинание поиска, а затем бросьте сверху на карту. Вещь сама выберет направление и упадёт в нужное место. Всё понятно?
Ученики молча рассматривали карту, погружённые в предвкушение. Сэмми нервно теребил закладку в пальцах — видно, ему не терпелось начать колдовать.
— Это заклинание сопровождается короткими прямыми прерывистыми искрами светло‑коричневого цвета, — продолжила Тентардия, неспешно прохаживаясь вокруг стола. — Если увидите что‑то другое — значит, ошиблись. Теперь насчёт карты: она может быть любой, даже нарисованной от руки. Сейчас перед вами карта школы — потому что вы будете искать меня, а я нахожусь в «Талисее». В заклинании поиска практически невозможно ошибиться. Главное — не направляйте вещь, а просто киньте её сверху на карту. Само заклинание звучит просто: называете имя существа и добавляете «найдись».
Колин выпрямился. В груди шевельнулся лёгкий страх — ещё до начала задания. «Что, если у меня опять не получится? Если я буду единственным, кто не справится?» Он попытался отогнать мысли, но они цеплялись, как колючки: «Это докажет, что я здесь лишний. Что магия — не для меня...»
— Давайте ещё раз подробно проговорим, какие действия вы должны совершить, — сказала Тентардия. — Каждый из вас скажет: «Тентардия, найдись» — и отпустит закладку. Она должна приземлиться на кабинет заклинаний, потому что я здесь. Если закладка упадёт в другое место — зовите меня, разберёмся вместе. Готовы начать?
Согласный гул пронёсся по кабинету, и ученики приступили к делу.
Колин выровнял карту, взял закладку в руки. Пальцы слегка дрожали. «Тентардия сказала — это просто. Если у меня есть хоть капля способностей, получится». Он глубоко вдохнул, пытаясь унять внутренний шум.
— Кидаем сверху, Аманда! Не нужно ничего придумывать, — раздался голос преподавательницы.
Колин облизал пересохшие губы. «Меньше мыслей — больше дела».
То слева, то справа слышалось заклинание, затем закладка плавно опускалась, и кабинет на секунду озарялся светло‑коричневыми искрами.
— Все эти закладки принадлежат Тентардии, — вдруг сказал Грей позади Колина и Сэмми. — Вы теперь понимаете, сколько она читает?
— Наверное, очень много, — согласился Колин.
— Ещё неизвестно, сколько мы с вами будем читать, когда доучимся до шестого курса, — неприветливо отозвался Сэмми, пытаясь сосредоточиться. Болтовня других учеников липла к сознанию, мешая собраться.
Колин сжал закладку крепче. «Сейчас. Просто скажи слова. Просто отпусти». Он закрыл глаза на миг, представил, как закладка летит — точно, уверенно — и произнёс:
— Тентардия, найдись.
И отпустил.
Вещь преподавательницы упала, указав на столовую. Ни единой искры — воздух остался тусклым, безмолвным.
Колин откинулся на спинку стула. Внутри будто что‑то оборвалось. «Это не случайность...»
Он уставился на закладку, словно та могла объясниться, извиниться, переиграть момент. Но она лежала — равнодушная, неподвижная — и молча подтверждала худшее.
«Я не маг. Я просто… притворялся».
Мысли хлынули лавиной:
«Все эти дни я думал, что нашёл своё место. Что я — один из них. Что могу быть полезен. Что у меня есть шанс. А на самом деле… я просто обманщик. Проник сюда по ошибке. И теперь всё рушится».