Колин глубоко выдохнул, пытаясь вынырнуть из омута унижения. «У меня всё получится. Прямо сейчас всё получится!» — повторял он про себя, словно заклинание.
Он снова поднял глаза к звёздному небу. Бескрайняя бездна ответила ему холодным, безразличным взглядом.
Краем глаза он заметил Сэмми — тот увлечённо чертил что‑то в тетради, лицо светилось от восторга. «Ему удалось. Он видит свою звезду». Колин попытался порадоваться за друга, но в душе царила лишь горькая зависть.
Он вгляделся в небо, но теперь уже не искал звезду — он искал хоть какой‑то знак, хоть малейший проблеск надежды. Но небо оставалось равнодушным, холодным, бесконечным.
***
Вечером ребята собрались в гостиной — полутёмной, с мягкими диванами и низким столом, заваленным учебниками и пустыми стаканами из‑под лимонада. Разговор свернул к последнему занятию по Звёздной магии. Гадание по звёздам оставило у всех смешанные чувства.
— Я вообще ничего не понял! — Сэмми с размахом раскрыл тетрадь. Страницы пестрели каракулями: звёзды, соединённые разноцветными линиями в причудливые узоры. — В первый раз выпала одна последовательность, во второй и третий — уже совсем другая!
Он развернул тетрадь к Ястребам, будто предъявлял улику.
— Вот это да, — протянул Грей, склоняясь над страницами. В его глазах зажглись озорные огоньки. — И на что же ты гадал?
Сэмми замялся, покраснел:
— Да так… просто…
— На девчонок, что ли? — спросил Рой, подмигнув.
Он не отрывал взгляда от двери, куда только что вышла Аманда. Заметив его взгляд, она вспыхнула и ускорила шаг.
— Да какие девчонки! — отмахнулся Сэмми. — Я про суть говорю! Какой смысл гадать, если ответ каждый раз новый?
— А почему бы и нет? — Рой наконец обернулся, ухмыльнулся. — На кого ещё гадать, если не на очаровательных созданий?
— Я тоже ничего не понял, — тихо вставил Колин. — Но у меня такое чувство после каждого занятия.
Компания дружно рассмеялась.
— А мне, наоборот, нравится, — сказал Кларк. — Интересно, хоть и запутанно.
— Я всегда отлично разбирался в созвездиях, — кивнул Майк. — Но в Звёздной магии от меня толку ноль. Смотрю на небо — вижу Кассиопею. Красиво…
— И спится отлично в темноте, — добавил Грей с усмешкой. — Так что зря вы жалуетесь!
Сэмми со вздохом запихнул тетрадь в рюкзак. Грей заметил его расстроенное лицо и тут же оживился:
— Могу отвлечь вас от Звёздной магии! — Он извлёк из кармана сложенный листок. — Мы же Ястребы, верно?
— Да! — подхватил Рой. — И давно хотели придумать всем клички!
— Точно! Это они? — Майк взял листок, развернул. На его лице промелькнула улыбка.
Листок пошёл по кругу. Колин ждал, нервно теребя край рубашки. Наконец — вот он, список:
«Клички:
Кларк — Танцор;
Сэмми — Поэт;
Грей — Паук;
Майк — Басист;
Рой — Гепард;
Колин — Изобретатель».
— Если кто‑то не согласен — говорите сейчас, — объявил Грей. — Всё ещё можно изменить.
— Мне нравится, — сразу сказал Колин. — Я бы ничего не менял.
В этот момент мимо прошёл Оливер. Он замедлил шаг, попытался разглядеть надписи, но, поймав чей‑то взгляд, тут же отвернулся и скрылся за поворотом. Никто из Ястребов не заметил, как на его лице мелькнула горькая обида.
Глава 14
Колин стоял на волшебном стадионе, затаив дыхание. Сердце колотилось так яростно, что, казалось, готово было пробить рёбра. С утра он получил приглашение — конверт с золотым тиснением, от которого ладони тут же вспотели, а в груди вспыхнул огонёк надежды.
В письме не было прямого «ты в сборной», но Колин почему‑то знал: это оно. Тот самый шанс.
Сэмми, едва увидев конверт, завопил от восторга и принялся хлопать его по плечу:
— Ну всё, ты звезда! Поздравляю!
Грей и Рой, тоже с конвертами в руках, лишь переглянулись с многозначительными ухмылками. Кларк и Майк уже строили планы:
— Мы будем на каждой игре! — заявил Кларк. — Организуем фан‑секцию, сделаем баннеры…
— И орать будем так, что соперники оглохнут, — добавил Майк с редкой для него широкой улыбкой.
Но стоило Колину оказаться на стадионе, как уверенность начала осыпаться. Перед тренером выстроилась целая толпа — слишком много, чтобы все прошли отбор. В животе завязался холодный узел.
— Колин! — раздался звонкий голос.
Он обернулся. Робер стоял чуть поодаль, энергично махал рукой и улыбался — той самой улыбкой, от которой всегда становилось легче. Колин уже шагнул к нему, но тут тренер заговорила.
— Всем доброго утра! — её голос, громкий и чёткий, разнёсся по стадиону, заставляя всех замолчать. — Я хочу познакомиться с вами поближе, а потом объяснить, зачем пригласила вас сюда. Меня зовут Сэйн. И мне нужна самая лучшая сборная по сельтболу!