— А у меня нет, — буркнул Сэмми, не меняя кислого выражения лица.
На поляну шагнул последний ученик — Рой. Ястребы придвинулись ближе. В глазах ребят горело любопытство, на губах играли сдержанные усмешки.
Рой окинул поляну растерянным взглядом, словно пытаясь выхватить из моря цветов тот единственный, с которым общался на первом занятии. Сотни лепестков сливались в пёструю мозаику — отыскать нужный казалось невозможным. После нескольких мучительных мгновений он наконец произнёс:
— Привет…
Колин замер. Ему почудилось, будто кто‑то включил второе солнце: поляну залил ослепительный свет. Он прищурился, пытаясь найти источник сияния, и наконец увидел — ярко‑бордовый цветок раскрывал лепестки, переливаясь алым и пурпурным.
«Неужели это случилось лишь от одного слова Роя?» — мелькнуло в голове у Колина.
— Вот это да! — восхищённо выдохнула Исанья. Её глаза расширились. — Впервые вижу настолько сильный отклик! Этот эльф… он буквально влюбился в твой голос!
Рой расплылся в довольной улыбке. Сэмми толкнул Колина локтем:
— Нет, ну как так?! — в его голосе звучала досада.
Кларк тут же высунулся между ними, лицо — сплошное недоумение:
— Вы видели?! Я каждый день пляшу возле своего эльфа, стараюсь, а Рой просто сказал «привет»! Где справедливость?!
— Может, в этом и есть секрет? — задумчиво произнёс Колин. — Не нужно надоедать…
— Да ладно! Просто это Рой, — отрезал Кларк и отвернулся.
— А давай попросим эльфа прыгнуть на твою ладонь! — воодушевлённо предложила Исанья.
Радость на лице Роя тут же сменилась испугом:
— Вы уверены? Может, мне ещё пообщаться с ним?
— Не говори глупостей, иди сюда! Ребята, подходите ближе! — скомандовала Исанья.
Ученики, затаив дыхание, окружили сияющий цветок. Рой присел возле него, как велела преподавательница, а Исанья встала за его спиной.
— Протяни руку и скажи: «Я твой друг». Эльф должен перебраться с цветка на ладонь. Только не дёргайся! Будь аккуратен. Не напугай резким движением или необдуманным словом. Цветочные эльфы — самые ранимые существа, — прошептала она.
Рой колебался, но всё же подставил ладонь к цветку.
— Я твой друг… — произнёс он едва слышно.
Все замерли. Рой стоял неподвижно, Исанья, казалось, даже перестала дышать.
Вдруг один из лепестков задрожал, будто от ветерка. Колин пригляделся и увидел: по лепестку осторожно полз маленький эльф.
Сначала показалась одна ножка, затем вторая… Он выпрямился во весь рост, огромные глаза уставились на Роя с явным интересом.
— Ну, привет! — с тёплой улыбкой произнёс Рой.
Ученики ахнули. Даже Кларк и Сэмми, ещё недавно жаловавшиеся на несправедливость, замерли с восхищёнными лицами.
— Теперь ты можешь просить своего эльфа помогать тебе в Цветочной магии, — торжественно произнесла Исанья. — Он добудет тебе любую волшебную пыльцу и научит создавать целительные нектары. Но помни: никогда не обижай его. Расположение эльфов вернуть куда сложнее, чем заслужить их дружбу.
Она сделала паузу, обвела взглядом притихший класс и добавила уже будничным тоном:
— А теперь прошу всех занять свои места. Сегодня поговорим о прихорашивающей пыльце: узнаем, где её добывать и как использовать.
Колин опустился на подстилку. Мысли о пыльце не задерживались в голове — сердце всё ещё колотилось от недавнего волнения. Он снова посмотрел на Роя: тот уже достал тетрадь, а своего эльфа аккуратно пересадил на плечо.
«Как ему удалось так быстро завоевать его доверие? — мысленно спрашивал себя Колин. — Может, я слишком старался? Слишком хотел понравиться… А нужно было просто быть собой?»
***
Когда Колин вошёл в комнату, взгляд упал на записку, сиротливо лежавшую на полу. Он нагнулся, чтобы поднять её, но замер: магбук на столе мигал зелёным светом — сигнал нового сообщения.
«Сначала разберусь с этим», — решил Колин, откладывая записку в сторону. Он сел на кровать, включил ноутбук и уставился на письмо. Оно было от мамы. Сердце заколотилось.
Он одновременно радовался и боялся читать послание. «А вдруг мама не одобряет мой выбор? — пронеслось в голове. — Вдруг она пишет, что разочарована? Что не может смириться с тем, что сын тайком сбежал из дома?»
Он попытался взять себя в руки. Что бы там ни было — назад не отмотаешь. Собрав волю в кулак, Колин кликнул по конверту.