Рой подошёл к ней и медленно провёл пальцем по её щеке, стирая слёзы. Его рука дрогнула, но он не отвёл взгляда. Попытался улыбнуться — но улыбка вышла натянутой. Вся его поза кричала о желании немедленно уйти.
— Аманда, не плачь. У тебя всё будет хорошо, — произнёс он.
Затем развернулся и решительно направился в зал. Друзья обменялись короткими взглядами, и молча последовали за ним.
Зал поражал воображение. Под потолком плавно кружились разноцветные шары, отбрасывая на стены волшебные блики. В центре музыканты играли зажигательные мелодии, от которых так и хотелось пуститься в пляс. Столы, расставленные полукругом, ломились от праздничных угощений.
У дальней стены величественно возвышалась новогодняя ёлка. Последние дни ученики старательно украшали её волшебными сосульками и шишками — теперь она сверкала, словно сказочное дерево из легенд. Даже Ястребы внесли свой вклад: несколько игрушек, повешенных их руками, весело перепрыгивали с ветки на ветку.
Под потолком звенели колокольчики, наполняя воздух предвкушением Нового года.
Весь вечер Аманда сидела напротив мальчиков. Она не притронулась к еде, её взгляд неотрывно следовал за Роем, в глазах застыло отчаяние. Оливер то и дело подходил к ней, пытался разговорить, сыпал остроумными историями — но она оставалась безучастной.
А вокруг царило веселье. Ученики танцевали, смеялись, наслаждались праздником. На несколько часов все смогли забыть о проблемах, позволить себе просто быть счастливыми — в кругу самых близких друзей.
Глава 20
В день отъезда домой Колин проснулся раньше всех. Утренний свет робко пробивался сквозь занавески, рисуя на полу причудливые узоры. Он принялся собирать небольшой рюкзак, с которым когда‑то приехал в школу, но быстро столкнулся с неожиданной проблемой.
За первое полугодие ребята щедро одаривали его вещами: кто‑то отдал запасное полотенце, кто‑то подкинул тёплую кофту... Колин старательно укладывал всё это, пытаясь разместить компактнее, но молния на рюкзаке упрямо не поддавалась. А на тумбочке всё ещё лежал магбук — его Колин ни за что не собирался оставлять в волшебной школе.
— Это невозможно! — в отчаянии воскликнул он и тяжело опустился на кровать.
Из соседней кровати сонно приподнялся Сэмми, с трудом разлепляя глаза:
— Что случилось?
Оглядев уже собранного приятеля, Сэмми резко вскочил:
— Ты уже оделся, а я ещё нет! Да что же я так сплю?! — И принялся торопливо заправлять кровать.
— Да всё в порядке, Поэт. Я пораньше встал, — успокоил его Колин. — Просто вещи никак не вмещаются.
Сэмми задумчиво посмотрел на переполненный рюкзак, потом улыбнулся:
— Значит, положим их в мой чемодан. Он куда больше твоей сумочки!
Колин рассмеялся, оценив шутку.
Постепенно все собрались и спустились к выходу, терпеливо ожидая преподавателей. Наконец на лестнице появилась Тентардия. Её бодрая походка и ослепительная улыбка будто рассеивали утреннюю сонливость.
— Доброе утро! — начала она. — Сейчас вы сядете в магтобусы, которые довезут вас до Главной остановки у Волшебного леса. Оттуда вам придётся добираться до домов самостоятельно. Ровно через неделю вы должны вернуться обратно в школу. Всё понятно?
В ответ раздался согласный гул.
— Тогда желаю вам хорошо провести каникулы и вернуться сюда полными сил! Второе полугодие обычно даётся ученикам сложнее, чем первое. Даже не знаю почему. До свидания, ребята!
Дверь распахнулась, и Колин направился вперёд. Рядом шли друзья — их лица светились радостью и предвкушением долгожданных каникул.
— Сколько же учеников учится в нашей школе! — вздохнул Сэмми, оглядываясь на бурлящую толпу. — Мы так никогда не сядем в магтобус!
— Сядем, конечно, — отозвался Кларк. — Но не факт, что поедем вместе.
Сэмми испуганно посмотрел на него:
— Это же ужасно!
— Мы поедем вместе, — уверенно пообещал Грей и обернулся к Рою: — Гепард, будь другом, займи нам места вон в том дальнем магтобусе.
— Вы всегда будете пользоваться моей скоростью? — с улыбкой спросил Рой.
— Планируем! — подмигнул ему Майк.
— Ну ладно, — рассмеялся Рой и, ловко обогнув впереди идущих, вскоре исчез из виду.
— Думаете, он в порядке? — тихо спросил Грей, взглянув на ребят.
— Держится хорошо, — ответил Колин. — Если бы я ничего не знал о том, что случилось, то даже не заметил бы перемен в его поведении.
— Только меньше улыбается, — добавил Кларк. — У него ведь была такая беззаботная улыбка…