— Да… — задумчиво произнёс Майк. — Будем стараться его отвлекать и поддерживать.
— Я как раз прихватил пирожки из столовой, — неожиданно заявил Сэмми. Ребята недоумённо уставились на него. — Да он худой вон какой. Пусть поест в дороге. И вообще, еда всегда поднимает настроение!
Все весело рассмеялись.
Колин заметил, что все магтобусы теперь были одного цвета — красно‑оранжевого. По бокам красовалась большая надпись с названием школы — «Талисей».
Он посмотрел на тех, кому уже удалось занять места в волшебном автобусе. Ученики радостно махали из окон тем, кто всё ещё стоял на улице, ёжась от утреннего холода. Кто‑то показывал языки, кто‑то рисовал на стекле узоры снежинок, а кто-то запел весёлую новогоднюю песню — её тут же подхватили соседи.
Наконец Ястребы добрались до магтобуса. Рой, как и обещал, занял шесть мест и спокойно ждал приятелей.
— Мне кажется, мы вечность шли до магтобуса! — пожаловался Сэмми, потирая замёрзшие руки. — Я уже совсем не чувствую свои пальцы!
— Да, вы самые последние, — с лёгкой усмешкой подтвердил Рой.
Как только ребята удобно устроились в мягких креслах, красно‑оранжевый магтобус приятно заурчал и плавно тронулся вперёд. Колин обернулся к школе — словно боялся, что за неделю забудет, как она выглядит: величественная, загадочная, ставшая за полгода почти родной.
— Нам снова нужно будет проходить через Великий Посох после каникул? — задумчиво спросил Колин.
— Нет, — ответил Кларк. — Великий Посох — испытание только для новеньких. Остальные просто садятся в магтобус своей школы и спокойно доезжают без лишних остановок.
Колин кивнул. Сэмми тем временем достал пирожки и с улыбкой предложил друзьям. Сначала все вежливо отказывались, но под его настойчиво‑наивным взглядом постепенно сдались.
— А есть что‑то, чего вы действительно не любите? — вдруг спросил Кларк, нарушая уютную тишину. — Что вам очень не нравится или чего вы по‑настоящему боитесь?
Ребята с живым интересом обернулись к нему.
— Ну вот, например, я совершенно не люблю чай с сахаром, — признался Кларк. — Даже глоток сделать не могу!
— А я терпеть не могу лимоны! — поморщился Сэмми. — Они такие кислые, просто противные…
— Даже пироги с лимоном? — с улыбкой уточнил Колин.
— Неважно что! Никакой сахар не сможет убить этот кошмарный вкус, понимаете?
— А я… боюсь собак, — тихо произнёс Майк и тут же поймал на себе удивлённые взгляды. Он слегка улыбнулся. — Несколько лет назад я возвращался из школы, и за мной увязалась целая стая. Я сначала пошёл быстрее — они тоже. Потом побежал… Наверное, это была главная ошибка: собаки побежали за мной. А бегали они куда быстрее. В итоге одна сильно укусила меня за ногу.
— Какой кошмар! — воскликнул Сэмми, широко раскрыв глаза.
— Я потом пару недель хромал. К счастью, этим всё и ограничилось. Но с собаками я до сих пор не могу найти общий язык, — с лёгкой грустью добавил Майк.
— Да уж, — протянул Кларк. — Твоя история точно похлеще любого чая с сахаром!
— Вот‑вот! — согласился Майк.
— А я терпеть не могу выступать перед публикой, — подхватил Колин. — Помню, в обычной школе нас вызывали к доске читать стишок. Я знал каждое слово наизусть — но только за пределами класса. Когда же меня вызывали, учитель мог услышать лишь моё взволнованное дыхание!
Ребята дружно рассмеялись. Сэмми протянул Колину ещё один аппетитный пирожок, но тот лишь отрицательно покачал головой.
— А мне что‑то совсем ничего не приходит в голову, — задумчиво произнёс Грей. — Наверное, у меня действительно огромное сердце — я люблю абсолютно всё!
— Да ну? — рассмеялся Рой. — Я же совсем недавно видел, как ты в столовой отодвинул от себя брокколи.
— Я не отодвинул, а просто пододвинул их поближе к Басисту! — парировал Грей. — Ему нужно есть больше витаминов.
— Почему это? — возмутился Майк.
— Чтобы быстрее бегать от собак! — с улыбкой ответил Грей.
— Вот так и знал, что вам ничего нельзя рассказывать! — шутливо обиделся Майк.
— Рой, а ты? Есть что‑то, чего ты по‑настоящему боишься или не любишь? — спросил Колин, поворачиваясь к другу.
Рой задумчиво отвернулся к окну. Магтобус плавно скользил по заснеженной дороге, за стёклами мелькали высокие деревья. Солнечный свет пробивался сквозь их стройные стволы, словно пытаясь вырваться из невидимой темницы и засиять в полную силу.
— Наверное, сейчас я больше всего боюсь сельтбола, — наконец произнёс Рой.