Он обернулся к друзьям, и Колину показалось, что мысли Роя где‑то далеко — в другом месте, в другой реальности.
— Понимаете… Когда выигрывает моя команда, я не могу искренне радоваться: в этот момент проигрывают мои друзья. А когда выигрывают друзья — проигрывает уже моя команда. И я опять не могу радоваться… — сказал Рой.
— Да, это действительно серьёзная дилемма, — поддержал его Грей. — Может, на финальной игре мы просто наплюём на правила и сыграем все вместе?
— Думаю, тогда нас всех быстренько отправят в ряды болельщиков, — с улыбкой заметил Колин.
— Ну и пусть! Зато никому не будет обидно.
— И мы наконец сможем просто наслаждаться игрой, — добавил Рой с лёгкой улыбкой.
Ребята весело рассмеялись, а магтобус продолжал плавно нестись вперёд, с каждой секундой приближая пассажиров к Главной остановке. За окном мелькали заснеженные пейзажи, а в салоне царила тёплая, дружеская атмосфера — та самая, ради которой и стоит возвращаться домой после долгих недель учёбы.
Глава 21
Колин заворожённо наблюдал за пейзажами, разворачивающимися за окном магтобуса. Каждый новый вид казался невероятнее предыдущего — словно страницы волшебной книги оживали перед его глазами. В воображении тут же рисовались картины: в тех домах, должно быть, живут колдуны с длинными серебристыми бородами, а в этих — таинственные вампиры с пронзительным взглядом и острыми клыками… От этой мысли дыхание перехватывало, а сердце билось чаще.
— А почему магтобус не развозит других существ поближе к их территориям? — не удержавшись, спросил Колин.
— Так принято, — спокойно ответил Кларк, слегка улыбнувшись. — Считается, что ты сам должен решить, кому и когда рассказывать о своём происхождении. Если магтобус довезёт тебя, например, до Долины нимф, все сразу поймут, что ты нимфа.
— Понятно… — протянул Колин.
— В Магическом мире есть только одна остановка для школьников — Центральная, — продолжил Кларк. — Магтобусы доставляют туда всех без исключения. А дальше… каждый добирается до дома сам.
— А как? — поинтересовался Колин.
— Да как угодно! — рассмеялся Кларк. — На машине с родителями или на другом волшебном автобусе — не школьном. С третьего курса ученики вправе передвигаться самостоятельно: можно использовать сельты или циклолёты… Способов много!
Колин кивнул, не отрывая взгляда от окна. Снежинки неслись за магтобусом, будто играли в догонялки. Под лучами солнца они переливались не белым, а нежно‑голубым — словно крошечные кристаллики льда впитали всю красоту зимнего неба.
Вскоре вдали показался Волшебный лес — величественный, таинственный, окутанный лёгкой дымкой. Магтобус плавно сбавил ход, давая ученикам время надеть куртки.
Колин оглянулся на друзей. Сердце наполнилось теплом. Они прошли вместе через столько испытаний, создали банду, поддерживали друг друга в самые сложные моменты… И всё это время он скрывал своё происхождение, словно это могло разрушить их дружбу.
Страх холодными пальцами сжал горло. «А вдруг они перестанут со мной общаться? Если мы разных видов... Это может всё изменить».
Но тут же в голове вспыхнула другая мысль: «Если они настоящие друзья — поймут. Если нет… Значит, я зря верил в них всё это время».
Он глубоко вдохнул, выдохнул — и решился.
— В общем, сейчас или никогда, — произнёс Колин, и все удивлённо повернулись к нему. — Я из Обычного мира.
На мгновение в салоне повисла тишина. Затем ребята вдруг заулыбались.
— Что?! — опешил Колин.
— Сразу было понятно, что ты из Обычного мира, — с тёплой улыбкой объяснил Кларк. — Ты радуешься любой магии, как ребёнок. И не знаешь самых простейших вещей.
— Ну… да, — смущённо согласился Колин, чувствуя, как напряжение покидает тело.
— Но я поддержу твою инициативу, — добавил Кларк. — Я тоже человек, но моя семья живёт в Магическом мире. Мне нужно идти вдоль леса, пока не попаду в Город людей.
— И я пойду туда же, — сказал Майк.
— А почему вы решили жить в Магическом мире, а не в Обычном? — спросил Колин.
— Если твои родители обучались магии и выбрали профессию, связанную с ней, им просто нечего делать в Обычном мире, — пояснил Кларк. — Там же почти ничего не работает!
— Кроме некоторых видов пыльцы, — хитро прищурившись, добавил Рой.
— Ага, которую можно добыть только в Магическом мире! — подхватил Майк, разведя руками.
— Я тоже из Города людей, — проговорил Грей, взглянув на Роя.
— И я оттуда, — с улыбкой подтвердил Рой.
— Получается, мы все люди! — радостно воскликнул Сэмми. В его голосе звучало явное облегчение. Остальные тоже заметно повеселели.