— Да.
— Не могу представить.
— Почему? Не всем хочется иметь дело с волшебными существами и вечной суетой Магического мира. Некоторые жаждут спокойствия. Здесь, в Обычном мире, хорошо и тихо. Никаких неожиданных приключений, загадочных существ за углом, Лесного охотника поблизости… Чувствуешь разницу?
Колин рассмеялся и указал на дом:
— Вот здесь я и живу. Пойдём.
Мальчики подошли к двери и нажали на звонок.
— Поверь мне, тут тоже полно сумасшедших, которые могут возомнить себя Лесными охотниками! — с весёлой усмешкой заверил друга Колин.
Дверь с тихим скрипом отворилась — на пороге появилась Нелли. Её лицо озарилось такой яркой улыбкой, что в доме будто сразу стало светлее. Она бросилась к Колину, крепко прижала его к себе и нежно поцеловала в лоб.
— Ну, мам, ладно тебе… — слегка смутился Колин, поглядывая на Сэмми. — Это мой одногруппник, о котором я писал.
— Сэмми, очень рада знакомству! — воскликнула Нелли и неожиданно обняла его. — Пожалуйста, проходите внутрь!
Ребята вошли, аккуратно сняли куртки. Колин помог Сэмми поставить чемодан, и они направились в гостиную.
Сандра сидела в кресле, увлечённо листала журнал. Заметив гостей, отложила его и стремительно вскочила. На мгновение Колину показалось, что сестра бросится к нему в объятия — но она остановилась в двух шагах и одарила фирменной, чуть вредной улыбкой.
— Приветик! Ну что, как добрались? — пропела Сандра, игриво стрельнув глазами в сторону Сэмми.
Тот густо покраснел и едва слышно ответил:
— Спасибо, хорошо…
Колин рассмеялся и дружески хлопнул Сэмми по плечу.
— Пойдём-ка я покажу тебе дом. Тебе ведь наверняка интересно, где ты будешь спать?
— Я с вами! — тут же воскликнула Сандра.
Колин окинул сестру удивлённым взглядом.
— Думаю, мы справимся без тебя, — сказал он с лёгкой усмешкой.
— Но я очень люблю показывать наш дом! Мам, скажи ему! — Сандра слегка притопнула ногой от нетерпения.
Нелли выглянула из кухни, окинула ребят взглядом.
— Колин, разреши ей. Она ведь очень по тебе скучала, — мягко улыбнулась она. — А я пока приготовлю вам обед, хорошо?
— Скучала, как же… — хмыкнул Колин, косо взглянув на сестру. — Ладно, пойдём, Сэмми. Слева у нас кухня. Если пройти прямо — комната для гостей. Вот здесь-то тебе и предстоит провести каникулы!
Он распахнул дверь — и они оказались в просторной, залитой солнечным светом комнате. Нелли постаралась на славу: кровать была застелена белоснежным покрывалом, шторы волнами ниспадали с карниза, а возле стены стояли изящные шкафы с безделушками.
Комната выглядела настолько уютной, что даже Колину захотелось в ней поселиться.
— Тебе даже телевизор поставили! — с лёгкой завистью произнёс он, указывая вперёд. — И маленький диван купили!
— Ты ещё не видел игровую приставку и танцевальный коврик! — вмешалась Сандра, гордо становясь возле них.
— Ничего себе… — выдохнул Сэмми, широко раскрыв глаза. — Мне не нужно всего этого. Я рад просто тому, что Колин рядом.
— Ты уверен? — ехидно прищурилась Сандра. — Неужели мой бестолковый брат может заменить крутую приставку?
Колин обернулся к сестре и показал язык. Сандра ответила тем же.
— А что на втором этаже? — попытался разрядить обстановку Сэмми.
— Там три комнаты: моя, Сандры и родителей, — ответил Колин. — Сейчас пообедаем, и я тебе покажу свои изобретения.
— Ох, какой интересный вечер ожидает твоего друга! — саркастично заметила Сандра, покачав головой. — Я ему даже немного завидую!
Колин взглянул на Сэмми с красноречивым выражением, будто говоря: «Видишь теперь, какая она вредная?»
— Слушай, Сандра, я же тебе кое‑что должен передать, — сказал Колин, вынимая из кармана маленькую баночку с золотистой пыльцой. — Держи.
— Это то, что я просила?! — воскликнула Сандра с придыханием, жадно хватая подарок.
— Ага.
Глаза девочки заискрились от восторга. Она покрутила баночку в руках, слегка встряхнула пыльцу, затем перевела сияющий взгляд на брата:
— И что это? — спросила она с нетерпением.
— Экспериментируй, — бросил Колин через плечо и поспешно вышел из комнаты.
— Ты что, издеваешься?! — Сандра стремительно выскочила следом, схватила его за руку.
Колин попытался выкрутиться, но сестра держала мёртвой хваткой. Тогда он начал щекотать Сандру. Она залилась звонким смехом — и пузырёк с пыльцой выпал из её рук.
— Он разобьётся! — в панике воскликнула Сандра, закрывая лицо руками.
Колин молниеносно нырнул вниз, схватил баночку — она не долетела до пола всего несколько сантиметров. Передал её Сэмми и недовольно произнёс: