— Отдай ей сам. Я больше не могу выносить её общества.
Послышались удаляющиеся шаги. Сандра медленно опустила руки, растерянно огляделась.
— Где он? — спросила она.
— Колин пошёл на кухню, — спокойно ответил Сэмми.
— Да плевала я на этого Колина! Где мой подарок? — громко воскликнула Сандра.
Она лихорадочно огляделась и наконец заметила баночку в руках Сэмми.
— Ты её поймал!
— Нет, это… В общем, держи.
Сэмми осторожно протянул баночку, но не успел уйти — Сандра остановила его жестом.
— Вот по тебе сразу видно, что ты хороший человек, Сэмми. Добрый. Не то что некоторые… Ты же мне расскажешь, что это? — часто заморгала она.
Сэмми удивлённо окинул её взглядом. В этот момент Сандра казалась совсем другой — не той ехидной, вечно подкалывающей сестрой, а просто девочкой, сгорающей от любопытства и нетерпения.
— Я расскажу. Это прихорашивающая пыльца. Её нужно немного добавлять в косметику, чтобы целые сутки казаться всем неотразимой.
— Казаться, а не быть на самом деле! — прогремел голос Колина из кухни.
Сандра сделала вид, что не услышала этой колкой фразы.
— Ух ты! Это отличная штука! — воскликнула она с восхищением.
— Это от одного нашего друга. Он её собрал, — добавил Сэмми.
— Что ж, передайте ему огромное спасибо! — с благодарностью произнесла Сандра.
Девочка довольно улыбнулась, поднялась на второй этаж и скрылась в своей комнате. Сэмми ещё некоторое время задумчиво смотрел ей вслед, а затем отправился на поиски Колина.
Глава 22
Каникулы окутали дом тёплой, почти волшебной атмосферой. Сэмми с неподдельным восторгом изучал изобретения Колина — засыпал вопросами, возвращался к одному и тому же по нескольку раз. Как удалось создать эту штуку? А ту? В чём секрет?
Колину льстило такое внимание. Глаза загорались, когда он с упоением объяснял тонкости своих разработок. В какой‑то момент предложил Сэмми собрать что‑нибудь вместе — и тот с энтузиазмом согласился.
Вечера друзья проводили за закрытыми дверями: болтали допоздна, смеялись так, что эхо разносилось по дому. А по утрам, едва небо розовело от первых лучей, мчались на улицу — лепить снеговиков, устраивать снежные баталии.
Но была тень, нарушавшая эту идиллию: Сандра. Она словно приклеилась к ним! Её неизменное «Я с вами!» уже било по нервам.
— Мам, ну она что, не может остаться дома хоть ненадолго? — в очередной раз взмолился Колин.
Нелли лишь мягко улыбнулась:
— Сестра по тебе соскучилась. Да и все её подруги уехали — ей не с кем гулять.
— И что теперь? Я должен из‑за этого мучиться?
— Колин, разве сложно взять её с собой?
Он понимал: спорить бесполезно. Оставалось стиснуть зубы и терпеть. К счастью, Сандра в последнее время держалась сдержаннее — и Колин постепенно смирился с её присутствием.
— Сэмми, сегодня я покажу тебе мою бывшую школу! — воодушевлённо объявил Колин, когда они вышли на улицу. — Увидишь, как отличаются школы Обычного и Магического миров.
— Не думаю, что разница колоссальная, — усмехнулся Сэмми. — Ты ведь не видел, где я учился. Здание крошечное — два этажа, а может, и меньше. Уже и не помню точно.
— Два этажа?! — Колин даже приостановился. — А в моей — целых пять!
— Ну вот, видишь!
Они шагали по заснеженной дорожке. Мороз пробирал до костей, несмотря на тёплую одежду. Колин глубоко засунул руки в карманы, пытаясь их отогреть.
— Вот она! — торжественно объявил он, поднявшись по обледенелой лестнице.
Перед Сэмми открылось небольшое бежевое здание. Маленькие окна придавали ему уютный вид, а старинная арка прикрывала от ветра чёрную железную дверь.
— И ты жаловался на свою школу? — удивлённо спросил Сэмми. — Когда будешь у меня в гостях, напомни показать мою.
— Хорошо! — рассмеялся Колин.
В этот момент позади раздался звонкий голос:
— Привет! Когда приехал?
Ребята резко обернулись. Перед ними стояли София и её подруга. Их улыбки сияли, но Колин, Сэмми и Сандра не разделили этого света.
Сэмми растерянно моргнул, будто его застали врасплох. Сандра скрестила руки на груди, всем видом выражая недовольство. А Колин… Он просто застыл.
София. Сердце заколотилось так бешено, что, казалось, его слышат теперь все вокруг. Она смотрела прямо на него.
Он попытался взять себя в руки, но голос предательски дрогнул:
— П‑п‑привет! Мы… недавно. На днях, да…
«Проклятье». Колин мысленно ударил себя за эту неуклюжесть. Раньше он нормально с ней общался — так почему сейчас язык не поворачивается сказать что-то умное?
Боковым зрением он заметил, как Сандра приподняла бровь. «Сейчас засмеёт. При всех». От этой мысли стало ещё жарче, хотя морозный воздух обжигал щёки.