Он помолчал, потом добавил:
— Она дала мне книгу о редких магических предметах — там и про эту цепочку есть. Сказала прочитать, но я пока не добрался. Если интересно — бери, лежит в чемодане.
Колин улыбнулся, подыскивая деликатный отказ. Майк понял без слов.
— Танцор, кстати, прочитал. И ему понравилось, — сказал он с лёгкой улыбкой.
— Может, когда‑нибудь и я во всё это поверю, — пожал плечами Колин.
Он бросил взгляд на цепочку — и вдруг перед глазами вспыхнула картина: бабушка Майка, рассказывающая правду другим волшебникам. А если это возможно? Если все узнают — может, что‑то поменяется? Может, каждый сможет выбирать школу сам?
— Майк, а она пыталась кому‑то рассказать об ошибке Посоха? — с горячностью спросил Колин.
Друг усмехнулся, положил руку ему на плечо:
— Пыталась. Как и другие. Но кто их услышит? — Майк покачал головой. — Если бы Посох ошибся не с обычными волшебниками — тех всегда можно обвинить в том, что они «не нашли свой путь». Если бы он ошибся с кем‑то сильным, известным, уважаемым… Тогда, может, что‑то сдвинулось бы с места.
Майк ещё раз глянул на цепочку и попросил:
— Не снимай её. Хотя бы какое‑то время.
Колин кивнул. В голове роились вопросы: верить ли в силу цепочки? Стоит ли пытаться изменить систему? И главное — готов ли он стать частью этой борьбы?
Глава 25
Тренировка по сельтболу проходила в жуткий мороз — казалось, от него замерзают даже мысли. Колину отчаянно хотелось свернуться калачиком под тёплым одеялом, а не нарезать круги по стадиону, где ледяной ветер пронизывал до костей. Но мечтам не суждено было сбыться: впереди ждала изнурительная тренировка под свинцовым небом.
Мокрый снег хлестал в лицо, заслоняя всё плотным белым занавесом. Колин отмахивался от снежных хлопьев, пытался улететь на сельте подальше от этого ледяного кошмара — безрезультатно.
Морозный ветер безжалостно щипал за нос и щёки, будто старался стереть с лиц игроков последние следы тепла. У девочек уже посинели губы, а зубы выбивали невесёлый, ритмичный стук.
— Это никуда не годится! — проререзал морозный воздух голос тренера Сэйн. — Никуда! Ползаете, как сонные мухи. Разгоняйтесь, играйте во всю силу! Только когда забудете о морозе, начнёте выигрывать!
— Чёрт, это же волшебный стадион! — тихо буркнул Робер, стоявший позади Колина у ворот.
Колин обернулся. Робер, словно только и ждал этого, тут же разразился тирадой:
— Мы могли бы играть в тёплом помещении под закрытой крышей. Но нет! Сэйн решила, что нам полезнее мёрзнуть на открытом воздухе. Только вряд ли мы от этого станем сильнее. Скорее все разболеемся!
Колин молча занял своё место на поле. Спорить с Сэйн он не хотел — тренер была опытной и наверняка знала, что делает. Но в глубине души он отчаянно мечтал, чтобы серое небо вдруг сменилось крышей, а с ней пришло долгожданное тепло.
Игроки тяжело дышали, и каждый выдох превращался в белое облачко пара. Колин в очередной раз попытался разглядеть мяч сквозь снежную пелену.
Сейчас его вела Лиза: она ловко обошла Аманду слева, но тут же наткнулась на Роя. Тот без труда выбил мяч клюшкой и мгновенно передал пас партнёру.
— Аманда! В очередной раз говорю: проснись! — голос Сэйн звенел от напряжения, но девочка будто не слышала.
Колин бросил взгляд на Аманду. Она кружила возле Роя, что‑то оживлённо ему рассказывая, полностью отключившись от игры.
— Аманда, ты меня вообще слышишь? — Сэйн сжала кулак. — Почему стоишь на месте? Отклейся от Роя и играй! Ты же нападающая!
Но слова тренера растворялись в воздухе, не достигая цели. Аманда продолжала порхать вокруг защитника.
— Почему она от него не отстанет? — Грей подлетел к Колину, в голосе — явное раздражение.
Колин лишь пожал плечами.
— Давай её отвлечём, — предложил Грей, глаза загорелись решимостью.
— Как? — Колин посмотрел на друга с надеждой.
Грей окинул взглядом поле, затем кивнул в сторону мяча:
— Заставим играть!
Мальчишки рванули вперёд с удвоенной энергией. Через несколько секунд Грей уже вёл мяч к воротам противника, Колин следовал за ним.
Они закружили вокруг Аманды, намеренно мешая ей сосредоточиться на Рое.
— Передавай мне мяч! — крикнул Колин, стараясь звучать бодро несмотря на усталость.
Грей сделал пас, Колин принял, немного поиграл с мячом, вернул обратно. Это продолжалось бы бесконечно, если бы Аманда наконец не взорвалась: