— Так, по порядку, — потребовал Кларк. — Что у нас есть?
— Виктор — родственник Колина, — сказал Сэмми.
— Очень далёкий, — уточнил Грей. — Прадедушка.
— И он почему‑то явился Колину во сне, — добавил Майк. — Хотя тот о нём не вспоминал.
— Может, это дух моего прадеда? — поднял глаза Колин. — Такое возможно?
Сэмми пожал плечами, его зелёные глаза стали огромными от волнения:
— Может, он хотел что‑то сказать?
— Нет, Виктор даже не смотрел на меня. Не знал, что я рядом в парке, — Колин обвёл друзей задумчивым взглядом.
— Духи сами не связываются с живыми, — качнул головой Кларк. — Их надо вызывать.
— Я не вызывал, — развёл руками Колин. — И не умею.
— Да, это сложный ритуал… Значит, будем считать, что ты просто увидел сон со своим прадедушкой. И он ничего не значил. Все согласны с этой теорией? — подытожил Кларк, обводя взглядом друзей.
— Нет, — твёрдо ответил Майк, качнув головой. — Изобретатель начал задыхаться во сне. Вряд ли это совпадение.
— Ну мало ли… — Колин пожал плечами. — Мы в Магическом мире. Может, тут каждый второй так реагирует на сны.
— А может, ты просто устал, — резко вставил Кларк. — Или на кожу попала опасная пыльца после занятия по Цветочной магии. Или ты вдохнул пары зелья, вызывающего удушье. — Он начал загибать пальцы, перечисляя версии.
Майк окинул его скептическим взглядом:
— Ты сам в это веришь?
Щёки Кларка вспыхнули. Голос зазвучал резче:
— Верю! А ты предлагаешь цепляться за сверхъестественное — за то, что нельзя объяснить!
— Я не предлагаю верить во что-то, — спокойно парировал Майк. — Я говорю: сон вызвал удушье. Есть разница.
— Доказательства? — Кларк шагнул вперёд, глаза сверкнули вызовом.
— Пока нет, — признал Майк без тени смущения.
— Тогда зачем ты споришь?! — голос Кларка дрогнул от раздражения. — Ты же сам ничего не можешь подтвердить!
— Я и не спорил.
— Спорил! Ты назвал мои версии глупыми!
— Не называл.
— Танцор, он не говорил такого, — вмешался Грей, заметив, как Кларк сжал кулаки.
Колин мгновенно встал между ними, расставив руки, словно пытаясь удержать две отталкивающиеся силы. Кларк дышал тяжело, кулаки всё ещё были сжаты. Майк сохранял ледяное спокойствие, лишь взгляд стал острее.
— Так, парни, давайте считать, что со мной случилось всё сразу, — быстро произнёс Колин. — И больше такого не повторится. А теперь — в столовую. Мы же не хотим опоздать к обеду.
Он первым направился к двери, надеясь, что друзья последуют за ним. Так и вышло: через пару секунд за спиной послышались шаги.
В коридоре разговор плавно перетёк на будничное. Сэмми бросил через плечо:
— А после обеда нас ждут Зелья...
— Что?! — Колин замер. — Сегодня есть ещё занятия?
— Конечно. И задание было: научиться готовить одно зелье без ошибок, — пояснил Рой, обернувшись.
— Чёрт, из‑за этого сна совсем забыл про учёбу, — вздохнул Колин, ускоряя шаг к лестнице. — Какое зелье? У кого получилось? Дайте хотя бы рецепт посмотреть!
— У меня, но оно нетривиальное, — не без гордости ответил Кларк. — Разрушающее зелье для неодушевлённых предметов. Заладриэн про него рассказывал. Помнишь?
— Да ничего я не помню! — Колин всплеснул руками. — Я влип…
— Не переживай. Оно только у Кларка и получилось. Зато моё забавно булькало, — усмехнулся Майк.
— А моё вкусно пахло, — добавил Сэмми с улыбкой.
Ребята рассмеялись. Напряжение растворилось в шуме коридора, и вскоре они уже обсуждали расписание, рецепты и мелкие школьные дела — всё то, что помогало забыть о загадочном сне и вернуться к привычной жизни.
***
Атмосфера на занятии сгустилась до предела. Майк опоздал всего на пару минут — задержался за обедом, — но Заладриэн с грохотом захлопнул дверь прямо перед его носом. Резкий звук эхом разнёсся по классу, и все разом поняли: сегодня урок будет жёстким.
Преподаватель медленно расхаживал между рядами, заложив руки за спину. Его сгорбленная фигура отбрасывала длинные тени, а взгляд, уткнувшийся в пол, только усиливал гнетущее ощущение. В воздухе витало немое предупреждение: «Не провоцируйте».
Ученики сидели неподвижно, словно изваяния. Сегодня легко было разделить класс на две категории: тех, кто справился с заданием, и тех, кто провалился. Успешных — единицы.
Заладриэн тяжело опустился за стол и громко откашлялся. Ученики вздрогнули — звук напомнил рык хищника.
— Каждый из вас должен был освоить приготовление разрушающего зелья, — начал он ледяным тоном. — Надеюсь, вы провели эти дни у котлов: тщательно отмеряли ингредиенты, следили за изменением цвета, вдыхали тяжёлые ароматы магических составов. Это именно то практическое задание, о котором вы так мечтали. Помните, как ворчали на мои лекции? Теперь у вас был шанс доказать, что достойны практики. Рецепт должен был врезаться в память. Но показать свои умения смогут лишь те, кого я вызову. Начнём…