— Ну да, — растянул Ник, оборачиваясь к другу. — Саймон, ты видел?
— Ещё бы! — загоготал тот.
— Сэмми, это ведь ты после каникул опоздал на магтобус и рухнул на чемодан?
— Да, это был я…
— Незабываемое зрелище! Ну что сказать…
— Что? — наивно спросил Сэмми.
— Ты — король неудачников!
— Король, точно! — подхватил Саймон и рассмеялся.
Они обогнали Ястребов, продолжая громко глумиться над «неуклюжестью» Сэмми. Тот сник, опустил голову.
— Поэт, да не слушай ты этих болванов, — бросил Грей.
— Стараюсь… Но они ведь правы. Я и правда неуклюжий олух.
— Олуха мы бы в банду не взяли, — твёрдо сказал Колин, дружески толкнув его в бок.
Мальчики дошли до комнаты и замерли на пороге — за магбуком Роя сидел Майк. Колин вскинул брови в изумлении, но тот лишь небрежно улыбнулся и пожал плечами.
— Я увидел, что ему кто‑то написал, решил глянуть. Лаура, — бросил он равнодушно.
— Майк… — в голосе Сэмми звучало явное осуждение.
— Это не наше дело, — нахмурился Колин.
Майк неторопливо встал, аккуратно поставил магбук на тумбочку.
— Я считаю иначе. Рой — наш друг. Не хочу, чтобы Лаура поступила с ним, как Аманда, — отчеканил он.
— Согласен, — кивнул Грей.
— Но Рой уже взрослый, — возразил Кларк. — Мы не можем его от всего защищать.
— Не можем, — резко согласился Майк. — Но он хотя бы не будет ходить, как в воду опущенный. Или вам так больше нравилось?
Его взгляд был вызывающим. Колин с трудом узнавал прежнего Майка — спокойного, улыбчивого. Сейчас в нём не было ни капли мягкости.
— Ну, что она пишет? Есть повод для беспокойства? — спросил Колин.
— Нет, — Майк бесцеремонно опустился на чужую кровать. — Она хочет общаться дальше, просит ответить на вопросы. Всё банально. Хотя…
— Что? — нетерпеливо подался вперёд Колин.
— Вот, слушайте.
Майк откашлялся и начал читать с нарочитым выражением:
«Рой, спасибо за фотографию! Признаюсь, я долго на неё смотрела — в тебе есть что‑то завораживающее.
Если ты не против, я была бы рада встретиться и выпить с тобой кофе. Я давно хотела познакомиться с кем‑то из Магического мира, и вот ты написал… Это словно знак!
Мне очень интересно узнать о твоей школе! Чему вы там учитесь? Ты уже пробовал заклинания на практике? И правда ли, что Магический мир настолько удивителен, как пишут в книгах?
Мне важно не только про магию. Но и про то, что ты любишь, о чём мечтаешь. Предупреждаю: я могу засыпать тебя вопросами. Но обещаю, это от чистого любопытства! Я буду слушать, не перебивая.
Я бы очень хотела узнать, как это — учиться магии. Наверное, это невероятно захватывающе. Для меня ты — единственный шанс прикоснуться к этой тайне».
В этот момент в комнату вошёл Рой. Майк резко оборвал чтение, процедил сквозь зубы:
— А, это ты… Привет.
Тишина повисла тяжёлая, давящая.
— Поставь мой магбук на место, — тихо, но твёрдо сказал Рой.
— Да бери, никому он не нужен, — Майк с хлопком закрыл крышку и швырнул компьютер на тумбочку.
Рой молчал. Колин уже открыл рот, чтобы объясниться, извиниться, но Майк опередил его:
— Чего злишься? У вас же ничего нет. Из‑за какого‑то скучного письма готов с нами поссориться?
Рой поднял голубые глаза, качнул головой:
— Майк, давай просто забудем. Но не трогай мои вещи. Это… неправильно.
— Нет уж, объясни! Зачем ты с ней переписываешься? Фотографиями обмениваешься? Ты что, переключился на первую встречную? Да ещё на ту, что живёт чёрт знает где! Это же бред! — голос Майка звенел от раздражения. — Тебе заняться больше нечем?
Он сделал паузу, затем выпалил:
— Ты что, боишься, что больше ни одна девчонка из Магического мира тебя не полюбит после Аманды? Или всё из‑за мамы? Может, она тебя в детстве мало любила, и ты теперь пытаешься заполнить пустоту?
Рой отступил, побледнел.
— Какое вы имеете право лезть в мою личную жизнь?! Что это за друзья, которые читают чужие письма? Думаете, если со мной случится что‑то важное, я вам не расскажу? — его голос дрожал от ярости.
Он выпалил это на одном дыхании, резко развернулся и вылетел из комнаты, с грохотом захлопнув дверь.
Колин бросился за ним, но почти сразу остановился. Догнать Роя — всё равно что пытаться поймать ветер.
Вернувшись, он почувствовал на себя взгляды друзей. Они смотрели с надеждой, но Колин ничего не смог сказать. Он лишь покачал головой. Затем взглянул на Майка. Тот криво усмехнулся и спокойно потянулся за учебниками, будто ничего не произошло.