— Может, в детстве я случайно и натыкался на фото Виктора в семейном альбоме. Но Агнесс… её я точно не знал. Ни лица, ни имени.
— Как же тогда они могли тебе присниться? И почему продолжают сниться? — тихо, почти шёпотом, произнёс Грей.
Колин лишь пожал плечами. Внутри нарастала странная пустота — будто он стоял на краю пропасти, а под ногами уже осыпались первые камни.
— Погоди… Но ведь Виктор — твой прадед! — Рой резко выпрямился, впиваясь взглядом в друга. — Я думал, что все твои родственники жили в Обычном мире. Что ты — первый, кто перешёл через Волшебный лес.
Колин забрал фотографию. Пальцы слегка дрожали, когда он снова уставился на два лица: одно — родное по крови, другое — знакомое лишь по кошмарам.
— Да, я тоже так считал… — голос звучал глухо. — Но, видимо, ошибался.
Мысли крутились, натыкаясь на вопросы без ответов.
— Может, ты напишешь маме… — осторожно предложил Сэмми.
— Нет. — Колин резко перебил, голос прозвучал жёстче, чем он хотел. — Если она об этом не знала, то новость её только напугает. Представляете? «Привет, мам, мне снятся какие‑то родственники из Магического мира, а потом я задыхаюсь». Она решит, что я схожу с ума.
Он сжал фотографию в ладони, будто пытаясь удержать ускользающую реальность.
«Что ещё я не знаю о своей семье? Сколько тайн скрыто за обычными словами, за привычными лицами?»
В этот момент волшебный колокольчик зазвенел громче обычного. Ребята одновременно обернулись к часам и с ужасом осознали: они катастрофически опаздывают на занятие.
— Мы обязательно что‑нибудь придумаем, — твёрдо сказал Кларк, поднимаясь. — А сейчас — идём. Позавтракать уже не успеем.
Колин поспешно убрал фотографию в тумбочку, с трудом поднялся и вышел из комнаты.
Первым уроком были Заклинания. Тентардия была в приподнятом настроении — шутила над невыспавшимися учениками и даже не стала проверять домашнее задание.
— Давайте лучше изучим новое заклинание! — весело объявила она. — Я расскажу вам, как отгонять призраков. Многие из них добрые, но есть и весьма вредные!
— Как Энди, например? — вставил Грей.
Ребята закивали, вспоминая надоедливого призрака. Но Колин едва слышал их смех. Перед глазами всё ещё стояло лицо Агнесс — её слёзы, её безмолвный крик.
«За всё надо платить…»
Эта фраза теперь звучала в голове как мантра. Только он пока не знал — что именно ему предстоит заплатить.
— Вы наверняка уже сталкивались с проделками призраков, — продолжила Тентардия, обводя класс внимательным взглядом. — То расписание перепутают, то посреди ночи явятся с душераздирающим воем.
Девочки в первых рядах переглянулись и дружно закивали, на лицах — смесь раздражения и весёлого негодования. Видно, каждому было что вспомнить.
— Сегодня я научу вас заклинанию, которое отправит призрака в принудительный отпуск, — в голосе преподавательницы зазвучала лёгкая торжественность. — На пару дней он исчезнет из вашей жизни. А если понадобится — можно повторить. Рано или поздно призрак поймёт: с вами шутки плохи.
— То, что нужно! — с облегчением воскликнула Аманда, схватив ручку. — А то этот Энди уже достал…
— Сначала — внимательно слушаем, — мягко, но твёрдо осадила её Тентардия. — Формула простая, но важна каждая деталь. Чётко произнести: «Этот призрак прочь уйдёт, шалость больше не пройдёт!» Затем пальцем начертить в воздухе овал — так, чтобы внутри оказался призрак. И сразу указать на окно или дверь. В этот момент из кончиков пальцев вырвутся розовые волнообразные искры. Они подхватят призрака и унесут прочь — подальше от ваших покоев.
В классе повисла напряжённая тишина. Даже те, кто до этого перешёптывался, теперь слушали, не отрываясь.
— А ему… не будет больно? — тихо, почти робко спросила Элин, поднимая руку.
Тентардия мягко рассмеялась, и вслед за ней невольно улыбнулись почти все ученики.
— Вы, наверное, ещё не проходили историю призраков? — Она слегка наклонила голову, глядя на притихших ребят. — Призраки — существа нематериальные. У них нет физического тела, а значит, боль им неведома. Ваше заклинание — не кара, а временная депортация. Призрак отправится в путешествие по Магическому миру, увидит удивительные места… Думаю, это справедливая плата за их проказы.
Элин облегчённо кивнула и быстро сделала пометку в тетради.
— Но есть один важный нюанс, — предупредила Тентардия, снова привлекая внимание. — Скорость — ключ к успеху. Если призрак движется, вы не успеете замкнуть овал. Ваша задача — либо застать его врасплох, либо отвлечь внимание. Проявите хитрость — и заклинание сработает.