— Давайте поговорим с ним по душам, — с надеждой предложил Сэмми. — Вдруг во время разговора что‑то выясним?
Колин пожал плечами. Он сомневался, хмуро глядя на дверь, за которой исчез Грей. Кларк доедал бутерброд — медленно, задумчиво.
Глава 29
— Моя наука учит не просто варить зелья, а разбираться в самых необычных ингредиентах! — Заладриэн обвёл взглядом притихших учеников. Голос звучал жёстко, без намёка на шутки. — Где найти компоненты? Когда использовать? Чем заменить? Как приготовить? Каждый должен уметь ответить на эти вопросы.
Он сделал паузу, давая осмыслить сказанное, затем добавил с нажимом:
— В сложной ситуации вы должны увидеть в окружающем мире нужные ингредиенты. Если будете брать только из моих запасов и следовать книжным рецептам — из вас ничего не выйдет. Запомните: «ничего»! Хотите, чтобы вас так называли?
Заладриэн подошёл к шкафу, с громким скрипом выдвинул полку и достал прозрачную коробку. Внутри замер чёрный паук с серебристым пухом. Сначала Колин подумал, что тот мёртв, но вскоре заметил едва уловимое движение лапок — словно в замедленной съёмке.
— Сегодня поговорим о волшебных пауках! — голос учителя эхом отразился от стен.
Ребята переглянулись и улыбнулись, глядя на Грея.
— Это мои восьмилапые братья… — прошептал тот.
В его голосе звучала такая теплота, что даже Заладриэн на мгновение замолчал. Но лишь на мгновение.
— Они живут долго, — резко продолжил учитель. — Одни ходят по воде, другие впрыскивают смертельный яд... и все без исключения — ключевые компоненты для зелий. Но если неправильно их приготовить — загубите ценный ингредиент и убьёте живое создание впустую.
Учитель раздал каждому коробочку с пауком:
— Записывайте внимательно! Вскипятите воду, бросьте в котёл паука-серебрянку, выньте его через две минуты и пятнадцать секунд. Так вы получите «готового паука» — красноватый ингредиент для ценных зелий.
Колин взглянул на Грея: в глазах друга читались недоверие и ужас.
«Как он это выдержит? Грей ведь буквально боготворит пауков…»
— Он что, всерьёз хочет сварить пауков?! — Грей вцепился в рукав Роя.
— Конечно, мы их сварим, — фыркнул Майк. — Хватит тормозить.
«Вот опять…» — Колин сжал ручку. «Раньше Майк так не говорил. Всегда подбадривал, шутил, помогал разобраться. А теперь — только эта холодная, резкая интонация. Будто перед нами не наш Басист, а кто‑то другой».
Грей обменялся с Колином взглядом — тот кивнул, понимая без слов.
— Отвар не выливайте! — хитро улыбнулся Заладриэн. — Это отличное средство от головной боли. Пригодится на экзаменах.
Некоторые ученики побледнели, с трудом сдерживая тошноту. Колин тоже не мог представить, как можно добровольно выпить жидкость, в которой сварился паук. В носу защекотало от воображаемого запаха.
— Из «готового паука» далее можно сварить зелье, — продолжил учитель, словно не замечая общего дискомфорта. — Несложное, но очень полезное. Выпив его, вы обретёте навык конкретного паука — пока не примете обратное зелье.
Аудитория оживилась. Колин поразился: чтобы научиться чему‑то невероятному, достаточно просто выпить зелье? «Но какой ценой?»
— Помимо серебрянок, которые ходят по воде, есть и другие виды, — продолжил Заладриэн. — Отваренный каракурт даст вам смертельный укус. Паук‑скакун — улучшенное зрение. Чёрный паук — невероятный слух.
В аудитории повисла тишина. Учитель обвёл класс взглядом:
— В Магическом мире сотни видов пауков. Но сегодня работаем только с серебрянкой. Подойдите к столу, возьмите коробочку — и приступайте. К концу урока у каждого должен быть «готовый паук».
Одна из учениц подняла руку. Заладриэн медленно повернул голову, его взгляд задержался на девочке дольше обычного. Лишь потом он кивнул.
— Учитель, а нельзя ли перенять умение, не убивая паука?
Преподаватель поджал губы, едва слышно чертыхнулся, затем вздохнул:
— Есть легенда: если приручить паука, он на время передаст вам навык. Добровольно. Но возможно ли это, Элин? Как думаешь?
Девочка опустила глаза. Пальцы чуть дрогнули, когда она дотронулась до котла.
— Если больше вопросов нет — начинаем. Времени мало.
Ученики разобрали ингредиенты. Колин поставил воду на огонь и краем глаза заметил: Грей открыл коробку и взял паука в руки.
— Ничего, не бойся, — прошептал он, бережно пересаживая паука в рюкзак.
— Ты что творишь? — тихо спросил Колин, понизив голос до шёпота. — Не получишь ингредиент! А Заладриэн тебя…