-И мне это рассказывает чёрт. -привратник наклонил голову набок и посмотрел в потолок. -ох прости, тёмный. -цинично сказал вор.
Чёрт снова повернулся к Хулио:
-Так вот. На тебе этот амулет. Пока он на тебе надет, ты видишь наше золото. Оно будет святиться, синим светом. Оранжевым святиться будут другие деньги. Это будут монеты демонов. Возьмёшь такую, и за тобой придут. Они не черти и не тёмные, шутить над тобой не будут.
-Ладно, а ты знаешь...где я могу взять такие монетки?
-Есть тут, неподалёку местечко, там, мой друг работает, таверна одна, в неё помимо обычных людей, они там, кстати, почти не появляются, заходят тёмные, и черти...иногда. Эта таверна на юге, от Элмонда. Все говорят, что там что-то не ладное...
-И что мне? Забрать его оттуда? Или обокрасть?
-О, нет, нет. -тёмный сделал озабоченный вид. -Ты кажешь моему другу, он и есть-хозяин заведения, что я хочу взять то, что положено мне. Его зовут Крысий хвост. Это кличка, настоящее имя Мунор, но его все кличут хвостом.
-За что его так? -Хулио ухмыльнулся.
-Когда он был совсем мал он постоянно ел крысиные хвосты.
-Какая мерзость.
-Да. Понимаю, для вас людей крысы -мерзость, вы заводите кошек, а они нам даже более противны, чем вам мыши. Они такие самодовольные! ...
-Я знаю...-Хулио дал знать, своим тоном, что ему безразлично.
-А ты с ними когда-нибудь общался? Они просто мешают тебя с грязью ... Никогда никого не уважая, они не льстят. Только своим, иногда. Они такие эгоисты!
-С кошками? Я? Разговаривать с кошками? Они? Что? -Хулио был изумлён. Его это смешило, чтобы человек общался с котом, они же животные, домашние зверьки. Да, он любил котов, иногда разговаривал, когда ему надо было пожаловаться. Отец не хотел его выслушивать, а коты, всегда слушали, не всегда обращали внимания, но слушали точно. Но Хулио знал, что коты-звери. Не разумные, но умнее других...но ...нет.
-Да, с котами ещё хуже, кошки отвечают, а коты даже слушать не будут, если им не интересно.
-Хватит всей этой чертовщины. -привратник цинично посмотрел на него.
-Как скажешь, милейший, Твоё имя напоследок. Я конечно знаю, но был бы рад услышать. Хочу в конце, удостовериться.
-Хулио.
-Одно лишь имя.
-фамилия мне не принадлежит ...
-Нет, она тоже важна.
-Хорошо. Брайон.
-Ммм ...ясно. Скажи, Хулио Брайон, что привратник Мингарт, хочет, чтобы Крысиный хвост Мунор, отдал долг, три тёмные монеты.
-Как скажешь...
* * *
-Где ты пропадал целый день? Я вечером заходил к тебе. И тебя не оказалось, дома, сегодня утром тоже. Где же ты был? -Фернандо говорил озабочено.
Они шли по саду Хулио, плитка, красивые цветы, всё, как он хотел, всё, как мечтал, он купил именно этот дом, с этим садом. Трава ещё была зелёная, хотя осень должна быть холодной, в этой части странны она всегда опаздывала, а вот зима-никогда. Морозы иногда бывали крепкими.
Походка, у Фернандо была такая, как будто он шёл по собственным владениям. Воры везде так ходили.
Хулио был лучшим учеником Фернандо. Он гордился им, но Хулио ещё не превзошёл его. Пока...нет.
"Целый день?"-Хулио хотел задать этот вопрос, но понял, что это будет глупо и подозрительно. Ему всё казалось, что он только что вернулся в город, несмотря на слабость, сразу после того, как он вышел из пещеры.
Потом он вспомнил, что бывали случаи, когда люди забредали в места, которые обычно обходят, а потом возвращались, через несколько лет, говоря, что потеряли тропу и около часа искали её.
Час...час и ...несколько лет. Как такое возможно?
Хулио почёсывал щетину, думая, как соврать:
-Я был у себя, я так сильно напился.
Фернандо рассмеялся:
-Не пугай меня так больше. Семья не хочет терять такого хорошего ребёнка.
* * *
Таверна там, где должна быть, всё, как сказал Мингарт. Дом, очень ветхий. Окна были заколочены, вся она целиком стояла из дерева.
Хулио медленно, ленивым шагом двинулся к стене. Он тыкнул пальцем в дерево и тут же, молниеносно убрал палец. Дерево надломилось и из него выползли жуки, огромные жуки. Они расползлись по стене и исчезли в щелях. Хулио отпрянул.
Вдруг из дверей вышел человек. Он посмотрел на всё вокруг дикими глазами. Кругом были поля.
-Что?!-голос у него дрожал, он был богато, но очень старомодно одет: штаны, рубашка, кожаный жилет, косичка, густая борода, одежда из твёрдого сукна. -тут был лес! Куда он делся?
Человек схватил себя за голову. Он просто побежал в сторону города, по дороге.
Хулио содрогнулся при виде этой картины. Но надо было идти, и побыстрее, он не хотел возиться с такими делами. Вор вообще не хотел идти в эту таверну. Но награда ждала.