Тишина, никаких звуков. Только Хулио открыл дверь...внутри такое же, как и снаружи. Никаких признаков жизни, как будто это место люди не посещали сто лет. Он повернулся и закрыл дверь. Снова поворачивается: место ожило, за столиками сидят черти, яркая музыка играет, инструменты сами играют, они повисли в воздухе над дальним краем барной стойки, кругом тёплый свет светильников.
Место пахло по-другому, здесь адски воняло пивом. Лёгкая дымка окутывала весь зал. Никто не обращал внимания на Хулио.
Вор подошёл к барной стойке. За ней стоял здоровяк, рядом с Хулио сидел кот, прямо на стойке, рядом со стаканами, на лысине выделялись маленькие, тянущиеся вверх рожки. Трактирщик повернулся.
-Я Хулио.
-И что тебе надо здесь? -его голос был низким.
-Привратник Мингарт, хочет, чтобы Крысиный хвост Мунор, отдал долг.
Здоровяк-бармен тупо посмотрел в потолок. Потом он достал три монеты и положил их на барную стойку.
Хулио посмотрел на них, обычные монеты. Чёрт сказал, что они должны святиться, а эти деньги были обычными.
-Ты меня обманываешь. Мне нужно то, что просил Привратник. -настоятельным тоном сказал Хулио.
-Бери монеты, или проваливай! -нагло сказал чёрт своим басом.
Амулет показался на его шее. Чёрт презрительно посмотрел не него, глаза его чуть расширились. Хулио быстро схватил его за рог, который помещался в кулак, и потянул через стойку, он наклонил его к себе. Другой рукой он достал амулет и прислонил его почти вплотную к лицу трактирщика.
Здоровяк зажмурил глаза и оскалил зубы. Хулио потёр амулетом по его сморщенному носу. Пошёл пар.
-Прекрати! Прекрати! -завизжал чёрт.
-Неси сюда деньги, или я заставлю тебя проглотить это! -сурово сказал Хулио. Кот, сидевший рядом, потянулся.
Здоровяк чуть ли не отпрыгнул, он схватился за свой нос, открыл глаза, они слезились и были красными. Он побежал к лестнице, она была на том конце, там же, где играют инструменты.
Хулио посмотрел на кота, ему было интересно, что он здесь делает? Он был рыжим и жирным, одни пятна были темнее, другие светлее, но все они были рыжие, иногда даже оранжевые. Пузо мягко лежало на стойке, гладкая шерстка кота была зачёсана. Передние лапки скрещены, одна на другой. Весь он смотрелся самодовольным и смотрел на всё, как на отбросы. Потом, он заметили, что вор смотрел на него.
-Что ты пялишься на меня, уродец. -у кота был мягкий тягучий, неприятный голос. Хулио невольно улыбнулся. -лучше бы не скалился, и так не красавец.
-Слишком колкий на язык. -Хулио усмехнулся.
-Мне можно делать только комплементы, и вообще молчал бы.
Хулио не терпел, когда его затыкают. Он хотел двинуться к коту, но тот оттопырил коготь, поднял лапу и провёл горизонтальное движение. Стул рядом с ним упал. Хулио отпрянул.
Тут подошёл трактирщик. Он дал по шее коту:
-А ну пошёл отсюда! Пугаешь моих друзей, мерзавец! -кот спрыгнул, истерически мяукнув, и побежал, он затерялся, где-то под столом. Кто-то издал отрыжку, кто-то кинул кости. Где-то в углу, чёртик поднял пинту пива.
-С каких это пор мы друзья?
-С недавних, всё лучшее, как скажешь, милейший. -здоровяк положил в ряд, аккуратно три монеты.
Хулио взял их, они светились, синим светом. Всё, как говорил привратник и ничего лишнего. Он вышел из таверны. Посмотрел назад: такое же тихое место. Музыки не слышно, никто не чокается и запаха нет. Ясный день.
Он снова увидел кота. Рыжий кот тяжело шагал по дроге, переваливался с ноги на ногу. Он сел и стал облизывать лапы.
Хулио не обращал на него внимание. Он сдёрнул с себя амулет и посмотрел снова на монетки-обычные деньги.
Кот увидел, как он снимет амулет и удрал в кусты, пыль не успела осесть. Почему все они так боятся этого камешка?
* * *
Тот же коридор, те же факелы, тёмный стоял у дверей в конце. Хулио быстро шагал к нему. Увидев вора, привратник улыбнулся. И пошёл к нему на встречу.
-Вот, золото, которое ты просил. -Три монетки святились синим светом.
-Очень хорошо! -Мингарт взял их, тщательно осмотрел, а затем он закинул их себе в рот, и проглотил.
-Странны способ хранения денег. -в слух заметил вор.
-У всех свои причуды, милейший Брайон.
-Хватит лести, открой мне дверь, Мингарт.
-Конечно.
Чёрт отошёл назад в темноту, приклонившись. Двери открылись. Дальше шла комната, свет факелов погас, в центре комнаты, с потолка лился белый свет, и подал он прямо на каменный пьедестал, высокий, на нем лежала одна лишь вещь: красный, светящийся камень.
Хулио подошёл и осторожно взял его. Оно был тёплым, тепло исходило изнутри.
* * *
Хулио выбрался из пещеры, та же усталость, что и в прошлый раз, небо стало пасмурным. День близился к концу. Тучи натягивались. Скоро должен был пойти дождь.