Хулио пошёл домой, он еле залез на коня.
Когда он подошёл к городским воротам, полился дождь. Дома он разжёг огонь. Камин согревал его. Очень приятное ощущение, слышать, как готовится горячий ужин, а за окном в это время зверствует дождь, к которому присоединился ветер. Обычно его, правда, не было в этих краях. Ветер был обычным явлением в степи, севернее золотых полей...
* * *
Остаток недели Хулио провёл дома, отдыхая, пару раз прошёлся с Фернандо по рядам рынка и один раз они посетили дом зажиточного торговца, чтобы он перестал быть зажиточным. Потом они сходили в бар.
Остальное время Хулио читал, даже увлёкся живописью. Иногда он писал этюда, в собственном саду.
Алкоголь также помог скоротать время.
В положенный срок явился старик. Хулио впустил его к себе. Он как и в прошлый раз был очень приветливым и голос его звучал добрым:
-Ты достал то, что я просил, Хулио?
-Да, -Хулио достал из сундучка, который лежал рядом с креслом, камень. Он протянул его генералу.
-О, я так благодарен тебе. Я не забыл о твоей награде. -Виктор вытащил из плаща драгоценное ожерелье. -Это ещё не все. В саду тебя ждёт вороной скакун. Настоящий боевой конь.
-Я изумлён, генерал. -Улыбка расползлась по лицу вора.
-Хулио, ещё одно, где тот амулет, который я дал тебе?
-Вот он. -Хулио достал его из кармана штанов и протянул к вытянутой руке старика. Тот взял амулет.
-Отлично, может быть мне ещё понадобятся твои услуги. А пока что, до свиданья. Ещё увидимся, Хулио Брайон.
Старик ушёл, каким же облегчением было закрыть за ним дверь! ...Хулио прошёл в сад, в его конюшне действительно стоял жеребец, черный, как смола, крупный, грива, красивый конь...Хулио цинично посмотрел на него, внутри он был доволен. Конь стоял нагруженный золотом и камнями, из сумки виднелось ещё кое-что. Бутылка! Вино, чёрная бутылка.
Хулио обрадовался, но потом вспомнил, что у него в гостях только, что был Некромант.
Он достал из кармана амулет и посмеялся. Неосторожный некромант... Но тут, он нащупал ещё кое-что. Монета! У него в кармане лежала монета! Он надел амулет и вытащил её. Она светилась! Ярко-оранжевым свечением.
Хулио ощутил страх, он накатил волной. Ноги подкосились. Неоткуда взялся дым, облако непроглядного дыма появилось из, под земли, прямо перед Хулио.
Дым развеялся. Перед ним стоял крупный демон, задние ноги быка. Торс человека, тёмная кожа, с красным оттенком. Ухоженная бородка. Чёрные густые брови, правильный нос. Большие закрученные рога, направленные в сторону Хулио.
-У тебя моя вещь.
Хулио без слов показал монету, его трясло.
-Хорошо, я тебя накажу, за такое! Наглый вор, а может и не накажу... -демон заметил на шее талисман. -Дай мне этот камень.-голос у него был суровый, как звук ковки металла.
Хулио трясущейся рукой протянул амулет. Демон выхватил его.
-Камень некроманта? -Демон сжал его в кулаке, потом он раскрыл ладонь, там была чёрная пыль, она рассыпалась, сквозь пальцы. -можешь оставить монету себе.
Демона снова окутал дым, чёрный и густой. Потом дунул ветер. Дым унесло.
Хулио подозвал к себе слугу, который убирал в комнатах. И дал ему бутылку, с просьбой закопать её за городом.
Сам он сел на коня, но перед этим он сказал другому слуге, что дом, теперь его. Счастливый прислужник не знал, как отреагировать.
Хулио уехал из города...
Слуга передал Фернандо то, что нужно было. Семья была расстроена такой потерей.
* * *
Слуга шёл вдоль городской стены с лопатой на перевес. Он выбрал место, чтобы закопать бутылку.
Пара движений. Ему захотелось выпить напоследок из этой бутылки.
Он открыл её. Понюхал, пахло чудесно, сладкий аромат струился из горлышка. Шёл лёгкий пар.
Он поднёс бутылку ко рту и сделал глоток.
Тут же его начало трясти, он откинул бутылку назад, она полетел на землю, но не разбилась.
Слуга опрокинул голову назад, смотря в небо, его сильно трясло, щёки надулись, а потом рот открылся и из него посыпались жуки, огромные жуки вползали из него, из ушей, из глаз, кожа, на шее, лопалась и они выползали оттуда.
Слуга упал, и замер, лицо застыло в жутком, предсмертном выражении, пальцы скрючились.
Из бутылки выползали жуки и просачивались в землю...теряясь между травинок.
* * *
Лошадь шла размеренным шагом...Старик поднял голову, на его лице была улыбка. Он тихо посмеялся...Капли дождя заглушили его смех...