— Приветствую, как прошла ночка? — невинным тоном полюбопытствовал он.
— Нормально. — Дарлан занял стул напротив иллюзиониста, чувствуя, как начинаю гореть уши. Проклятье, ему же не двенадцать лет, чтобы так краснеть. Что за неловкость?
— И только то?
— Таннет, будешь совать свой нос куда не надо, я тебя тресну.
— Да я просто спросил! Сколько тебя знаю, ты ни разу не обращал внимания на женщин вокруг, я, грешным делом, подумал, что у вас в ордене целибат заставляют держать. Тут же ты увидел свою, я так подозреваю, старую подругу с Монетного двора, внезапно замямлил поначалу, как будто застенчивый мальчишка, ну а потом чуть ли не галопом поскакал к ней в номер. Ни разу оттуда за вечер и ночь не показался, пропустил завтрак. И все, что ты говоришь в ответ — нормально?
— Ладно, все было не просто нормально, а чудесно, великолепно и так далее! Так лучше? Теперь доволен?
— Теперь да, — сказал Таннет. — Она вроде бы постарше тебя?
— О, боги! Да, она старше на пять лет, и что? Может тебя еще что–то интересует? Спрашивай сейчас, пока Тристин к нам не присоединилась. При ней я обсуждать с тобой, что было и есть между нами, не буду.
— Про подробности ночи можно спрашивать?
— Таннет! — воскликнул монетчик. Магу повезло, что на столе кроме карты города ничего не было, иначе бы какой–нибудь предмет угодил бы ему в лоб.
— Да шучу, шучу, не кипятись. Вы познакомились во время обучения?
— Да, она была помощницей моего первого наставника по имени Сайен. Помогла мне освоиться, потом со временем мы сдружились, стали близки.
— Оно и видно. И, кажется, даже было слышно. — Таннет увидел молнии, заплясавшие в глазах Дарлана, и благоразумно остановился. — Ладно, зачем, думаешь, она здесь?
— Проще всего спросить, когда она придет, — ответил монетчик.
Вскоре вошли служанки с подносами, их предупредили, что в эркере будет присутствовать третий гость, поэтому они принесли на одну порцию больше. Тристин появилась чуть позже, в сопровождении вездесущего аромата земляники. Этими духами она баловалась еще на Монетном дворе. Тристин грациозно опустилась на свободный стул сбоку стола и взяла деревянную ложку.
— Ужас, как же я голодна, — сказала она, приступая к горячей похлебке.
— Приятного аппетита, госпожа мастер, — пожелал ей Таннет, подмигнув Дарлану.
— Ты разве не завтракала? — спросил монетчик.
— Нет, были дела в банке «Князь Эремурд», пришлось в ранний час все разгребать.
— Тристин, это Таннет, мой друг и компаньон, мы…
— Охотитесь на чудовищ, я, собственно, так тебя и нашла. Мастер Монетного двора, самовольно покинувший орден, да еще промышляющей истреблением опасных тварей в паре с магом–иллюзионистом, знаешь ли, оставляют заметные следы, если хорошо искать, усек?
— Все–таки тебе прислали магистры. — Дарлан этого боялся, но понимал, что вряд ли другая причина могла заставить Тристин уехать за тридевять земель, бросив учеников.
— Прислали. — Фиалковые глаза Тристин печально смотрели на Дарлана.
— Как благородно с их стороны послать тебя, чтобы убить того, с кем тебя когда–то связывали близкие отношения.
— Что? — опешил Таннет. — Как это убить? За что?
— Таннет, помолчи.
— И не собираюсь. То есть, твой друг, бывшая любовница, тащится в эту даль, прыгает с тобой в койку, как в давние времена, а потом я слышу, что ее, значит, подрядили убить тебя. Так она еще и согласилась!
— Дарлан, — мягко сказала Тристин, отложив ложку в сторону. — И ты, юный маг. Меня не послали ради убийства. Мне даже как–то сложно вообразить, что ты хоть на долю секунды мог подумать, что я смогу лишить тебя жизни. После всего, что мы было между нами. Я выслеживала тебя несколько месяцев, чтобы вернуть на Монетный двор для справедливого суда. Магистры хотят оставить тебя в пределах ордена, чтобы у твоего бывшего хозяина не возникло вопросов. Возможно, назначить тебя наставником.
— И ты считаешь, что они сказали тебе правду?
— Да, считаю, Дарлан! Поэтому меня и выбрали, они знают, что если ты кого и послушаешь, то только меня, поэтому я дала свое согласие покинуть Монетный двор, ради долгой дороги. Забери тебя демоны, Дарлан! Что ты на самом деле сотворил в Фаргенете? Барон Залин сподобился написать нам, но от его версии несет ложью, как от распоследнего забулдыги несет мочой. Я скорее поверю, что у нас под столом сидит какой–нибудь монстр, чем в то, в чем тебя обвиняет этот напыщенный индюк. Но ведь там действительно что–то произошло?
— Кстати, Дарлан, — влез в разговор Таннет, — я бы тоже с удовольствие послушал эту историю.