Вижу ее внимательный взгляд, она заметила мою улыбку и пришлось поясниться:
- Помнишь тот день? День рождение вашей мамы. Была страшная жара, и она… Аврора-дэви пригласила нас с Люмером на обед. Ты столкнула меня в озеро, когда он пытался меня поцеловать на пирсе около лодок.
На мгновение я вижу, как облик Натэль меняется, на губах появляется сначала шкодливая улыбка, а потом она краснеет. Когда она такая, она становится больше похожей на девушек своего возраста.
- Да… прости.
- Нет. Это хорошее воспоминание.
Мне хочется что-то добавить к этому, но нужных слов нет.
- Мне не хватает его, - добавляет Натэль. И наши улыбки тут же гаснут. Мы снова в поле, снова перед дубом, и тут так холодно, что руки без перчаток превращаются в ледышки за секунды. Но внутри без него - холоднее.
- Мне тоже.
Мы стоим под его любимым деревом, и я грущу о том, что он так и не увидел, кем выросла его любимая младшая сестра, не бывал на ее свадьбе. Благодаря мужу, у Натэль стало гораздо больше власти и влияния. Особенно на людей в Конгрессе.
- Зачем приходил Итан?
Минутка добрых воспоминаний кончается, и её лицо мрачнеет. Передо мной больше не маленькая «Натэлька-карамелька», а Натэль Гросмерт – одна из самых влиятельных женщин этого региона.
- Его вызывали на суд.
- Что? – Я на мгновение теряюсь, поворачиваясь к ней всем корпусом. Платье чиркает по земле с тихим шорохом. - Кто? И зачем?
- Ламерты. – На лице Натэль появляется брезгливое выражение. – Они полностью оформили все данные. Опросили всех и вся, и вот теперь хотят его обвинить.
- 50 лун прошло, - меня это удивляет, но все же я замечаю тень в ее глазах. – Никто не стал бы подымать это дело просто так.
- Необходимо кого-то наказать. И несмотря на срок, виновные все ещё на свободе.
- Повесить всех собак на Итана не выход.
- Кто-то должен быть ответственен за все это.
- Ты поддерживаешь их?
- Это будет логичным завершением. Итан Догнер будет наказан, людям будет приятно это слышать, это снизит напряжение в народе. – Натэль взмахивает полой плаща и разворачивается ко мне спиной, пытаясь прервать разговор.
- Люмер этого бы не хотел. Итан был его другом.
- Был. А теперь мой брат мёртв, а Итан живёт припеваючи.
Я шагаю за ней. Я чувствую волны злости от нее. Меня это удивляет и одновременно нет. Он косвенно виновен, но хотел ли он всех этих смертей? Вот уж нет. Да и зачем ворошить прошлое?
- Он достаточно наказан, он потерял всех людей, что у него были, а кто-то и сам после этого ушел из жизни. Его вина и так его съест. Этого мало? Мало смертей?
Я даже не сомневаюсь, что Итан Догнеру вынесут смертный приговор.
- Элен, мне казалось, ты тоже многое потеряла тогда, - её голубые глаза остро царапнули меня, и она снова ускорилась. Но в этот раз я не стала её догонять. Когда она отошла на приличное расстояние, рядом с ней появилась охрана. Когда они скрылись в конце поля, я обернулась к дереву Люмера. Было холодно, немного подтаявший снег лежал на поле и на опавших листьях. Я подошла ближе, уткнувшись лбом в жесткую и колючую кору дерева.
Натэль была права. Я потеряла друга, жениха… возможно будущего мужа. Мы даже не успели попрощаться, да что там… он умер, не просыпаясь. Даже не в бою, как хотел бы. Но Итан и правда был его другом. И не смотря на наши разногласия, самым худшим было бы для него - быть виновным в смерти друзей.
- Люмер…
Собралась уходить, как вдруг среди листвы под ногами что-то блеснуло. Я рукой в черной кожаной перчатке отодвинула листья и увидела настоящий золотой. Но это было не так важно. Подумаешь, золотой оказался в поле под деревом где-то далеко-далеко от города и торговых путей. Важны лишь были две буквы, выцарапанные на лицевой стороне, перекрывая лицо Короля.