Ухудшение монет плохо сказывалось на экономике, тормозило торговлю, прежде всего международную, подрывало доверие к платежам кэроля. Приходилось выплачивать «черными денье» жалованье наемникам, которые становились все более и более важной частью армии, это вызывало недовольство войск. Чувствовалась нужда в полновесных серебряных монетах.
В Италии большой денарий - гроссо (denarius grossus) - появился еще в XII веке в Генуе, Флоренции, Венеции. Во Франции Людовик IX во второй половине XIII века выпустил крупную серебряную монету в 12 денариев. Старая счетная единица - солид, равный 12 денариям, возродился теперь в виде монеты. Ее стали называть «гро» (gros - толстый, большой). Первые монеты по месту чеканки (.в Туре) назывались «гро турнуа». Гро повторяли в центральной своей части оформление денария, но имели рамку в виде широкого кольца с 12 королевскими лилиями - столько денье было в гро. Казалось бы, это соотношение удержит денье от дальнейшего ухудшения. Гро чеканили королевские мастерские, и предполагалось, что они будут устойчивыми и, следовательно, если портить денье, то никто не будет за 12 денье отдавать гро. Но и денье продолжали портить, и гро не избежал этой участи. Снижают серебряное содержание гро, каждый раз меняя его оформление - были гро с короной, гро с лилией, с крестом, который за длинный нижний конец этого креста назвали «гро с хвостом», гро со стоящим львом - «львиный» и т. п.
В Германии название денария заменилось уже в XI веке другим - пфеннигом, в Скандинавии - пеннингом, в Англии - пенни. К XIV веку в Германии пфенниги потеряли почти полностью свое серебряное содержание, превратившись, как денье, в медную монету, - их также называли из-за низкопробности «черными». Некоторые пфенниги были более стабильны, и потому они играли роль образцовой монеты, на которую предпочитали заключать сделки или приравнивали к ней другие монеты. Таким был, например, кельнский пфенниг, но и он тоже не уберегся от потери части содержания серебра.
Порча монет приводила к уменьшению не только их диаметра, но и толщины. В XII - XIII веках чеканили монеты в виде тоненьких кружочков серебра и помещали на них штемпель только на одной стороне - двусторонней чеканки они бы не выдержали. В нумизматике эти односторонние монеты называют «брактеатами» (от латинского bractea - жесть, лист металла). При чеканке монету клали на войлок или кожу, и она при этом деформировалась - часто получались монеты в виде чашечки или сковородочки.
Германские брактеаты XIII века.
На них изображали замки и городские укрепления.
Монеты типа грошенов: 1 - пражский, 2 - мейсенский.
В XIII - XIV веках возрождается крупная серебряная монета.
По сравнению с денье, пфеннигами и пенни брактеаты богато оформлены - монетчики стремились как бы восполнить несовершенство этих монет рисунком штемпеля, а может быть, их фантазия могла шире развернуться на большом поле брактеата. Здесь и рыцарь в полном вооружении на коне, и портреты правителей в коронах на фоне их замков, городов и соборов, и геральдическая птица, и святые, и христианские праздники. Но они, эти брактеаты, были столь непрочны и столь не приспособлены для кошелька (хотя и представляли некоторое удобство для разрезания ножницами при мелких платежах), что быстро исчезли из обращения уже в XIII веке, хотя кое-где они чеканились в XIV веке, а на рынках попадались и в XV веке.
Брактеаты вытесняются крупными монетами. В Германии в XIV веке они были заимствованы из Франции. По образцу гро в Германии стали чеканить серебряные гроты и грошены, а в Чехии - пражские гроши (табл. X). Монетное название «грош» широко распространилось в Европе и проникло даже в Турцию (куруши). Но пфенниг сохранялся, и фунт пфеннигов, так же как фунт стерлингов в Англии, был распространенной счетной единицей.