— Лидером? — горько усмехнулся я. — Я? Лидером? Человек, который едва держит себя в руках?
— Да, ты, — его голос был твёрдым. — Потому что лидер — это не тот, кто идеален. А тот, кто знает, как справляться с адом. И ты, Тамир, прошёл через ад. И не просто выжил.
Я хотел возразить. Хотел сказать, что он ошибается. Но в его глазах была такая уверенность, такая чёртова уверенность, что слова застряли у меня в горле.
Он шагнул ко мне ближе.
— Ты думаешь, я делаю это ради тебя? Нет. Я делаю это, потому что ты доказал, что можешь. Ты готов, Тамир.
Я отвёл взгляд, чувствуя, как его слова разъедают меня изнутри.
— Это не подачка, — его голос стал тише, мягче. — Это ответственность. И ты готов её взять.
Я молчал. Мои кулаки были сжаты так сильно, что пальцы побелели. Я не мог поверить, что он говорит это мне.
— Почему ты так уверен? — выдохнул я, не глядя на него.
Тамерлан медленно положил руку мне на плечо.
— Потому что я видел, как ты борешься. И знаешь что, брат? Борьба сделала тебя сильнее, чем ты можешь представить.
Его слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз. И я вдруг почувствовал, что этот груз становится моим. Я услышал её голос раньше, чем увидел, как она встаёт.
Тихий, чуть дрожащий, но полный решимости.
— Ты всё время думаешь, что недостаточно хорош, Тамир.
Я поднял глаза. Диана.
Она сидела на краю террасы, немного в стороне, пока мы с Тамерланом спорили. Я думал, что она просто наблюдает. Но она встала, её взгляд был твёрдым, а голос звучал так, будто он пробивал самую толщу стены, которую я возводил вокруг себя.
— Но знаешь, в чём твоя ошибка? — продолжила она, и её слова звучали всё сильнее. — Ты не видишь себя таким, каким видим тебя мы.
Мои кулаки сжались.
— Диана… — начал я, пытаясь остановить её.
Но она не дала мне закончить.
— Нет. Ты слушай меня, Тамир. Ты думаешь, что твои ошибки определяют тебя. Что твоя тьма — это всё, что есть в тебе.
Она сделала шаг ко мне. Я видел, как её руки дрожат, но она не останавливалась.
— Ты не только защищал меня, — её голос надломился, но она быстро взяла себя в руки. — Ты сделал меня сильнее.
Я почувствовал, как её слова проникают прямо в грудь, как удары, которые нельзя блокировать.
— Ты доверился мне, — сказала она, её глаза сверлили меня, заставляя смотреть. — И я хочу, чтобы ты доверился себе.
Она сделала ещё шаг, оказавшись прямо передо мной.
— Ты можешь справиться с этим, Тамир. Ты можешь справиться с чем угодно.
Моё дыхание стало тяжёлым. Я пытался найти в себе слова, чтобы что-то сказать, но не мог. Я смотрел в её глаза. Они были наполнены чем-то, чего я не видел раньше. Не просто верой в меня. Это была вера, которую я сам себе никогда не позволял.
Я отвёл взгляд.
Чувствовал, как Тамерлан стоит за моей спиной, молчит, давая ей говорить. Чувствовал, как моё сердце хочет рвануть наружу, как будто всё это слишком для меня.
— Почему вы… — я не мог выдавить из себя слова. Мой голос сорвался. — Почему вы оба думаете, что я могу?
Тамерлан сделал шаг вперёд, положив руку мне на плечо.
— Потому что мы верим в тебя и хотим чтоб ты был с нами, — его голос был тихим, но твёрдым. — И потому что ты ещё не понимаешь, какой ты сильный.
Я поднял глаза, посмотрел сначала на него, потом на Диану.
И её взгляд сказал мне всё.
Она не просто верила в меня. Она любила меня. Не за то, кем я хотел казаться. А за то, кто я был на самом деле.
— Хорошо, — выдохнул я, словно эта чёртова гора наконец упала с моих плеч.
Тамерлан посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, но ничего не сказал.
Несколько дней спустя мы прибыли в шахты. Когда я вышел из машины, в лицо ударил сильный ветер. Степь была бескрайняя, суровая. А рядом, словно гигантский шрам на земле, тянулась огромная территория шахт.
Я стоял и смотрел. Огромные металлические конструкции, старые механизмы, шум работающих машин. Люди двигались, как муравьи, занятые своей задачей.
Я почувствовал, как тяжесть вернулась ко мне. Ответственность.
Теперь это моё.
Диана вышла из машины, подошла ко мне и взяла за руку.
— Это только начало, — сказала она, её голос был тёплым.
Я кивнул, но ничего не сказал. Вдалеке я заметил, как один из рабочих спускается к нам. Он был невысокий, крепкий, его лицо было загорелым и уставшим.
Он остановился передо мной, вытер руки о штаны и протянул ладонь.
— Спасибо, что приехали, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Мы давно ждали вас.