- Мистер Трэйс, рад вас видеть, а где же ваш друг? - спросил Нил вошедшего, но тот не торопился отвечать, он остановился в проходе и обвёл присутствующих взглядом.
В одном из углов сидели Крис с Эриком и дразнили «мышонка Джона», который по-прежнему сидел в клетке. Чуть поодаль сидели двое герандцев с краснокожим охранником в центре, тот отчаянно пытался понять герандский юмор, но это не увенчалось успехом, так как его понимают только они сами. Полковник сидел за ближайшим к выходу столом в приподнятом ещё пока настроении, а рядом с ним, положив голову на стол, досыпал свой ночной сон Марк. По другую сторону стола, за которым сидел полковник, расположился начальник охраны, он очень удивился, когда Энтони явился один.
- Он сегодня не сможет принять участие в собрании. - Наконец, ответил парень и присел за один из столов.
- Полковник прошу меня извинить! - Нил вздрогнул от неожиданности, а Диана, которая ворвалась в помещение, как ураган в жару, сразу же заприметила двух парней у клетки Джона. - Вы, что там делаете? - сменила тон девушка и двое приятелей тут же отстранились от клетки.
- Мы проверяли надёжность клетки. Нам бы очень не хотелось, чтобы он удрал, тогда бы вы, мэм, не смогли бы получить за него премию. - Тут же выкрутился Крис, но, к сожалению, на Диану это не подействовало. В следствии этого, в ситуацию пришлось вмешаться полковнику, иначе кровопролития было бы не избежать.
Когда все, наконец, успокоились, приступили к обсуждению вопросов на сегодня. Дональд переводил то, что говорил Аа, который тоже присутствовал на собрании, но сам не особо участвовал. Все остальные, исключая Энтони, вели очень активную беседу и порой выходили за границы поставленного вопроса, тогда им на помощь приходил Нил, который изредка напоминал подросткам, для чего они тут собрались.
В конце концов собрание подошло к завершению и все пошли завтракать. Энтони сел на отведённом ему месте и окинул присутствующих, то есть всех жителей лагеря, взглядом. Даже со своего места он понял, что жаворонки так и не успели к завтраку.
- Привет, - Энтони обернулся и увидел Алету.
- Привет, - ответил он и подвинулся. Она присела рядом и улыбнулась.
- Ты сегодня задумчивее обычного. - Заметила она и отправила ложку с «кашей» в рот.
- Разве? - фальшиво удивился парень.
- О, Крес, с парнями думаешь? - невзначай спросила Алета, чем сразу вывела его из раздумий. - Знаешь, они так шумели сегодня, что я очень удивилась, когда они благополучно выбрались из лагеря. Правда, мне эти трое сон напрочь отбили. - Добавила она, а Энтони слегка улыбнулся.
- Это точно. Только вот теперь у них будут неприятности. - Вздохнул он и откусил зелёную соломинку.
- Простите, не хочу вас тревожить. - Сказал кто-то у них за спиной и, они тут же обернулись. Это оказался Дональд. - Алета, ты не знаешь, где моя сестра? Она не пришла к завтраку, а в палатке её нет, и я начинаю уже волноваться. - Спросил он, и Алета немного замялась.
- Дональд, я тоже не знаю, где Креспи, но если найду, то передам, что вы её искали. - Честно ответила девушка, ведь точного места, где искать троицу она не знала.
- Спасибо, - поблагодарил Алету Дональд и спросил, уже обращаясь к Энтони. - Ты куда сейчас?
- К огородам. - Ответил тот и поднялся со своего места.
- Мне тоже туда. - Сказал Дональд и юноши пошли вместе, напоследок простившись с девушкой.
Когда на следующий день после прибытия четырёх путников, полковник сказал, что Энтони отныне будет охранником, Дональд не возражал. Этот парень спас его сестру, его подчинённого, снабдил их девятью бласторами, принёс рыбу на которую тут же набросился весь лагерь, так что в этом они с полковником были единодушны. Их мнения разошлись, когда Нил принял в охрану Бена. Как когда-то сказал полковник, он не мог набирать членов охраны, но когда озвучил это предложение при всех, Дональд не смог отказать, хоть и был против.
- Я единственный ребёнок в семье, и как не прискорбно это говорить, но родители меня слишком опекают. Представляете, мне, чтобы попасть на «Странник». пришлось воевать с родителями, до их капитуляции. - Сказал Эрик и прижал шевелящуюся зеленую массу в ведре первым попавшимся камнем.
На огородах сегодня кипела работа. На творение местных ботаников напало какое-то растение паразит. Оно не имело корней, а три отростка напоминающих щупальца, на которых передвигалось и оплетало свою жертву после чего присасывалось к ней с помощью присоски в центре «туловища».