- Это было так реально.
- Ну что, всё? - спросил мерсанец.
- Давай ещё разок. - Попросил Нил. Ом постарался отобразить на лице удивление. - Я хочу реванш. - Сказал он и покрутил браслет на руке.
***
Энтони резко сел. Кругом было тихо, но он точно знал: что-то его разбудило. Бен, на удивление, мирно спал (Энтони знал про ночные кошмары друга, но не подавал виду). Ласка свернулась клубочком в ногах хозяина и беспокойно дёргала кончиком хвоста, не сводя глаз с парня напротив.
«Что-то не так», - подумал Энтони, после чего оделся и вышел из палатки. Солнце бросало первые лучи на спящий лагерь, утренний ветерок трепал волосы юноши. Погода обещала быть хорошей, но Энтони это не успокоило. Плохое предчувствие становилось всё сильнее. Он немного прошёлся и хотел было повернуть назад, как вдруг неподалёку раздался шорох приближающихся шагов. Парень вытащил из-за пояса бластер, с которым не расставался, и прижался спиной к металлической стене зала совещаний. Когда шаги были совсем близко, он резко вышел из своего укрытия. К его удивлению, существо, что расхаживало с утра по раньше по лагерю, имело достаточно привлекательную внешность, включая большие серые глаза.
- Извини. - Сказал Энтони, поспешно убрал бластер и протянул сидящей на земле девушке руку.
- Ох! Как же ты меня напугал. - Сказала девушка и приняла его руку. – Наверное, подумал, что я одна из тех кошек, что три недели назад на нас напали.
Энтони улыбнулся.
- Так всё и было. - Подтвердил он. - А что это ты…
- Мелинда. - Подсказала девушка.
- Что же ты, Мелинда, ходишь в такую рань по лагерю? Мало ли кто мог оказаться вместо меня.
- Ты ведь тоже не в палатке? - Заметила она.
- Так у тебя тоже бессонница. Значит, я в своей напасти не одинок. - Сказал Энтони, а Мелинда улыбнулась.
- Ну, если честно, то я каждое утро хожу на огород до того, как все проснуться.
- А зачем, если не секрет?
- Я пару недель назад нашла одно редкое растение, так оно боится прямых солнечных лучей, и мне приходиться каждое утро его накрывать. - Объяснила его спутница.
- Понятно. - Отозвался Энтони. - Ты не против компании? - вдруг спросил он.
- Отнюдь, я даже буду рада. - Ответила Мелинда. Они дошли до огородов, обогнули их и оказались на самом краю, где уже ничего не росло из-за плохой почвы. Девушка достала из сумки на плече кусок тёмной материи и присела на корточки около маленького кустика.
- Скажи, правда красавец? - спросила она и провела пальцами по острым тёмно зелёным иголочкам-листьям. - Это растение называется Филениум, но его так же называют…
- Тенью Наома. - Закончил за неё Энтони. Она подняла на него полные изумления и восхищения глаза.
- Я не знала, что ты ботаник. - Сказала она.
- А я и не ботаник, просто у меня был друг, который всё хотел вырастить такой цветок. «Он цветёт только раз в жизни, а его плоды обладают целительными свойствами», - все твердил мой друг без умолку. - Энтони задумчиво улыбнулся.
- И что твой друг дождался его цветения? - Спросила Мелинда и накрыла кустик.
- Можно сказать и так. - Снова улыбнулся парень. - Мелинда, всё в порядке? - спросил Энтони. Он подошёл к девушке, которая зашлась кашлем.
- Да, всё… - Она не успела закончить, её ноги подогнулись, но Энтони стоял достаточно близко и не дал ей упасть.
- Что ж с тобой такое? - спросил сам у себя Энтони. Девушка была без сознания, а в уголках её губ блестела свежая кровь. Он подхватил её поудобней и пошёл в сторону лагеря.
Палатка Люка оказалась ещё закрытой. Энтони знал, что кричать бессмысленно, из-за силового поля его никто толком не услышит, так что он начал тарабанить по силовому полю ногой. Через какое-то время на пороге появился заспанный Эмит, но увидев девушку на руках у Энтони, его сон как рукой сняло. Он попытался было по расспрашивать юношу о том что случилось, но тот без лишних слов вломился в палатку. Энтони уложил девушку на спальник. Из соседней, сдвоенной с этой, палатки появился Люк и сразу бросился к больной. Энтони отошёл, чтобы не мешать, и наблюдал со стороны.
- Ещё одна. - Сказал кто-то за спиной Энтони, и тот сразу обернулся.
Это оказался Грег Джон. Он полусидел на спальнике и печально наблюдал за беготнёй врачей. Энтони отметил, что парень был очень бледным и непривычно спокойным.