- Она ведь, тоже кашляла кровью? - спросил Грег.
- Да. А кто ещё кашлял кровью? - беспокойно спросил Энтони.
- Вчера утром стало плохо Тиму. - Мотнул в сторону другого спальника Грег. - Потом мне, а ночью Крестин из восьмой принесли. - Ответил парнишка. Энтони постоял минуту в тяжёлых раздумьях, а за тем развернулся и быстрыми шагами вышел из палатки.
***
Как и предполагал Нил, с самого утра испортилась погода. Ветер стал сильнее, набежали тучи и заволокли всё небо, после чего хлынул дождь. Он лил два дня без остановки и перерывов на обед. Все эти дни Нилдонди как будто вымер: все попрятались по своим палаткам, но некоторые нет-нет заглядывали в зал совещаний. На второй день там собралась небольшая группа подростков и полковник.
В дальнем углу разворотив полстены занимались Рон с Омом; за одним из столиков сидела Алета с Дианой, которая безуспешно пыталась выдрессировать «мышонка Джона»; чуть поодаль за столиком сидел Нил и изо всех сил пытался понять правила какой-то оглентской настольной игры, которые втолковывал ему Бен; напротив них сидел Энтони и, скрестив руки на груди, наблюдал за оглентом и полковником; а в дверном проходе, прислонившись спиной к холодной стене, стоял Дональд и смотрел на пелену дождя, которая заволокла всё небо.
- Мне кажется, что этот зверёк не поддаётся дрессировке. - Заметила Алета.
- Спасибо, подружка ты умеешь ободрить. - Вздохнула Диана и закрыла клетку.
- Да, не за что. - Ответила та и вдруг скривилась. Диана обеспокоено посмотрела на подругу. - Бен! - крикнула Алета, парень тут же поднял голову и вопросительно на неё посмотрел. - Забери свою питомицу, а не то слово даю, она до завтра не доживёт. - Сказала девушка, и тут же на её коленях материализовалась Ласка, которая, не давая опомниться Диане, быстро юркнула под стол и вскоре удобно примостилась у Бена на коленях. Диана немного посидела, рассматривая зверька, который задремал у неё в клетке, но через пару минут ей это занятие наскучило, она взяла свой стул и пересела за столик к полковнику. Алета последовала за ней.
- Полковник, а вы неплохо играете. - Заметил Бен и передвинул один из камушков, которые они использовали в место фишек. - Я имел ввиду, что как для новичка вы играете очень даже не плохо, но всё же до меня вам ещё далеко. - Добавил он, когда уловил эмоции полковника.
- Это мы ещё посмотрим. - Ответил Нил и передвинул свой камушек.
- Я и не думала, что настольная игра может быть такой захватывающей. - Заметила Диана и прикусила нижнюю губу, когда Бен стал нападать на фишки полковника. Алета наблюдала, не выказывая интереса, но руки под столом сжала в кулаки.
Вдруг какой-то резкий шум заставил всех присутствующих поднять головы и обернуться к выходу. Через несколько мгновений в помещение мокрый до нитки ввалился Крис.
- Что случилось? - вскочил со своего места Энтони. Бен в недоумении посмотрел на друга, но вдруг почувствовал тревогу Криса и тоже забеспокоился.
- Мистер Форест, вы очень нужны у Люка в палатке. - Сказал Крис так и, не успев, отдышаться. Полковник вскочил со своего места и бросился к выходу. Все остальные последовали за ним.
- Что происходит? - спросил полковник, после того как ворвался в палатку.
- Полковник, я, кажется, понял, что с больными. - Неуверенно ответил Люк.
***
За три часа до этого…
Крис выглянул из палатки. Погода совсем испортилась, и теперь из-за дождя не было видно ничего вокруг.
- Крис, ты куда собрался в такую погоду? - Крис обернулся и посмотрел на Эрика, который играл в карты с их новым соседом. Полковник не знал, что делать с парнями, оставшимися без крыши над головой, и временно поселил их с Лемом, который был вторым хакером в лагере. По непонятным причинам Крис с первого же дня невзлюбил Лема, но всё что ему оставалось это надеяться, что всё это временно.
- Пойду, прогуляюсь. - Ответил он и открыл силовое поле над выходом, в помещение тут же ворвался ветер. Влажный, прохладный ветер разметал колоду карт на полу и взъерошил волосы Криса.
- Ты пойдёшь туда в такую погоду? - спросил Эрик, помогая Лему собирать карты с пола.
- Да, я ненадолго. - Успокаивающе сказал парень. Он шагнул за порог и силовое поле за ним закрылось. Крис накинул на голову капюшон и быстрым шагом направился в сторону палатки Люка.