- Ты в последнее время, просто одержим этой девчонкой. Вот что я не могу понять, так это то, почему ты не видишь, что для этой богачки, ты такой же, как множество других.
- Прекрати! - крикнул Крис, но Лага продолжила.
- Почему ты никак не поймёшь, что даже если она тебя заметит, тебе это ничем хорошим не обернется. Она просто с тобой поиграет и бросит. В неё поллагеря влюблены, она может делать что захочет. Знаешь, что будет, когда нас найдут. Она вернётся к своему богатенькому папочке, а тебя и не вспомнит.
- Замолчи! Ты не имеешь права всего этого говорить. Это всё наглая ложь! - крикнул он и уткнулся лицом в мягкий голубой ствол.
- Я твоя подруга, потому мне и пришлось сказать всё это, как бы тебе ни было неприятно это слышать. Я знаю, что в глубине души, ты понимаешь: что я права. - Уже мягче сказала она.
- Прошу оставь меня в покое! - крикнул он. Лага резко развернулась и направилась к лагерю. Её герандская гордость была глубоко задета.
Вскоре Крис остался в одиночестве. Юноша понимал, что возможно подруга в чём-то и права, но отчаянно не хотел это признавать. Он стоял у того самого голубого дерева, когда резкая головная боль заставила его вновь вцепиться в бархатистый ствол. «Что же это такое?» - только и успел подумать Крис, как вдруг разразился кашлем. Когда приступ миновал, он глянул на свои руки, и сердце у него в груди сжалось от страха.
- Нет, нет. - Затараторил он, смотря на свои ладони, которые были в красную крапинку. - Нет, прошу только не это… - Неожиданно дикая боль во всём теле поставила его на колени, а через минуту в глазах потемнело, и он упал на влажную траву.
***
Энтони закончил работу и воткнул лопату рядом с только что выкопанной могилой, он обернулся и посмотрел на два свёртка, лежащие рядом. На кануне вечером умер Тим, а утром Крестин, но в отличии от него, её паразиту не хватило сил выбрался и он умер внутри неё. Люк провёл вскрытие и на данный момент пытался понять, как можно от этих штук избавиться.
- Двадцать восемь. - Прошептал Нил, смотря на бугорки, которые были разбросаны по всей полянке. - Я обещал этим детям, что верну их домой, но они умирают, и я ничего не могу сделать. Если мы не найдём, как бороться с этими тварями, то вскоре все вымрем. - Сказал полковник. Энтони его не перебивал и внимательно слушал.
- Ну, если вымрем, то точно не все. - Сказал кто-то поблизости. Нил вздрогнул от неожиданности, а Энтони и бровью не повёл.
- Ди, что ты так подкрадываешься? И что значит «если вымрем, то не все»?
- Помните полковник, я вчера при вас вспомнила об одном доисторическом существе? - он мотнул головой, и она продолжила. - Я навела справки, оказалось, что то существо и наши паразиты это одно и тоже. Я выяснила, как они попадают в организм носителя.
- И как же? - встрепенулся тут же Нил.
- Через кровь. Поэтому заразился не весь лагерь, а только некоторые. - Ответила она и пояснила. - Когда эти существа готовы к размножению их самка «взрывается» и умирает, но этим она развеивает свои споры, которые, если не найдут носителя, разносятся ветром на большие расстояния. Представляете это не вероятно, эти существа что-то между животными, растениями и грибами. - Вдохновенно продолжила она.
- Мисс Бериус, вы, кажется, отходите от темы. - Сказал Нил.
- Извините. - Ответила она, и когда полковник дал ей знак продолжать, вновь заговорила. - Если говорить в общем, то этим существам достаточно и маленькой ранки чтобы проникнуть в человека при условии, что он находился рядом с эпицентром взрыва.
- Тим, поранил себе ногу в тот день, когда это существо взорвалось на огороде. - Припомнил Нил.
- Именно. - Согласилась Диана. - Мелинда исцарапала себе руки о какое-то растение; Бил с Крестин ходили в тот день в лес, пополнять наши запасы и какой-то зверёк не хило их потрепал; Рон с Грегом в тот день подрались, а…
- Извини что прерываю. - Сказал Энтони, и внимание девушки переключилось на него. - Мне интересно, а может ли человек заразиться этим существом через порез от травы? - Диана на минуту задумалась.
- Всё зависит от того, как далеко от эпицентра «взрыва» он находился. - Сказала, наконец, девушка.
- Мистер Форест, куда ушли Крис с Лагой? - Тут же обратился к полковнику Энтони.
- Они ходили на охоту и уже час, как вернулись. - Ответил удивлённо Нил. - Лага доложила, что все летуны куда-то делись, и сегодня мы без мяса. А в чём собственно дело?