- Тонька, как думаешь у второй группы всё в порядке? - спросил Бен. Они уже давно расположились в пещере, а второй группы всё не было.
- Бен, не беспокойся, они скоро придут. - Ответил Энтони и устало прислонился к холодной стене пещеры. Так и случилось: через небольшой промежуток времени снаружи стали разноситься чьи-то голоса. Бен подскочил на ноги и вскоре был уже у выхода рядом с полковником.
- Дональд, кто это там у тебя так шумит? - спросил Нил подошедшего парня.
- Это Крис затеял спор с одним из прихлебателей Мартина. - Ответил устало Дональд и оглянулся на показавшиеся из-за кустов носилки, которые сопровождала Креспи. Бен с полковником посторонились, и новоприбывшие стали проходить в пещеру, следуя инструкциям начальника. Всё шло хорошо, пока дело не дошло до людей на носилках.
Крис, которого внесли первым, стал вдруг кричать, схватившись за голову. Люк сразу бросился к нему, но тут стали проносить остальных и ему пришлось оставить юношу на Верона. Оставшимся семерым больным было не лучше: Мелинда и Рон, тоже кричали, держась за головы, а остальных били судороги. Люк попытался помочь, но понял, что не сможет и отошёл. Четверо подростков перестали метаться и затихли, после чего на глазах всех выживших, из недвижных тел вырвались четыре зелёных существа. Паразиты, к удивлению Люка, не стали ни на кого нападать, но, напротив, как только оказались на свободе, скрутились в шары и бросились к выходу. В пещере повисла тишина.
- Люк, что это было? - спросил тихо полковник. Люк оглянулся на затихших Криса, Рона, Мелинду и Гонда, которые потеряли сознание, как только зелёные шары покинули пещеру, и ответил.
- Понятия не имею.
Глава 16
Он бежал... В ушах стучала кровь, по щекам бежали слёзы... Дождь застилал глаза, ноги вязли в грязи, но он бежал. За очередным поворотом он споткнулся и упал. «Зачем я бегу? Мне всё равно не скрыться, мне не убежать, да и бежать больше некуда. У меня больше нет дома»,- не поднимаясь подумал он.
Беглец недвижно лежал весь испачканный грязью, потом и кровью. Он больше не бежал, он больше не боролся, его сердце заполнила пустота. Если до этого и были в его душе какие-то надежды на лучшее, то теперь там ничего не осталось. Какая-то дымка заволокла его сознание, а гул дождя скрыл от него тяжёлые шаги. Вдруг, кто-то схватил его за шиворот и поднял над землёй.
- Вот, ты где, крысёныш? - довольно улыбнулся его преследователь. Его серый мундир с золотыми пуговицами насквозь промок, высокие сапоги все в рыжей грязи, нож на его поясе был всё ещё в свежей крови. Чёрные волосы прилипли к лицу, обнажив страшный шрам, на котором только недавно запеклась кровь. - Я же говорил тебе. От меня не скрыться. - Сказал офицер и сжал шею беглеца. Он стал дёргаться в мёртвой хватке, но тот лишь довольно улыбнулся своими тёмно-синими глазами. - Ты ничтожество и умрёшь ничтожеством. - Прошептал синеглазый ему на ухо и с новой силой сжал в руке его шею.
- Бен, Бен! - Бен подскочил на своём спальнике и инстинктивно схватился за шею, ловя ртом воздух. Немного переведя дух, он обернулся и увидел рядом с собой бледного, как смерть, Ома.
- Ты что тут делаешь? - с трудом спросил он мерсанца.
- Да, я хотел у тебя кое-что позаимствовать, пришёл, а ты здесь кричишь и мечешься во сне. Я попытался тебя разбудить, всё перепробовал, но у меня не получалось. - Бен только сейчас заметил, что рядом с его подозрительно мокрым спальником стоит пустое ведро. - Бен, что это было? - требовательно спросил Ом после недолгой паузы.
- Это просто ночной кошмар. Не беспокойся. - Ответил он и попытался отыскать у своего покрывала сухой конец.
- Ты мне лучше не ври. - Рассердился мерсанец. - Я вторая рука его благородия. - Бен недоверчиво на него посмотрел и тот поправился. – Ну, допустим, третья рука, но я ведь ещё и твой друг. Бен, это не просто кошмар. Ты задыхался, а я не мог тебя разбудить и уже хотел бежать за Люком!.. - Воскликнул Ом, но Бен схватил его за руку и перебил.
- Ом, никому не говори о моём кошмаре, слышишь. - Сказал он.
- Почему? А что если это повториться? Ты задыхался по-настоящему, а вдруг в следующий раз ты вовсе не проснёшься! - снова повысил голос мерсанец.