В этот момент Бен был очень рад, что выбрал для сна место, откуда ничего не слышно.
- Ом, я тебя как друга прошу, никому не говори, я потом сам это сделаю. Договорились? - спросил он и посмотрел в глаза друга.
- Договорились. - Вздохнул тот и встал. - Бен, если понадоблюсь, я буду у себя. - Сказал Ом и поплёлся в сторону спален.
Через несколько минут Бен остался в полном одиночестве. Он улёгся по удобней, насколько это было возможно, и попытался снова уснуть, но сон всё не шёл. Парень покрутился с боку на бок, после чего откинул покрывало и скользнул босыми ногами на влажный каменный пол. Он тихо, как тень, одолел несколько коридоров и оказался в пещере, одна стена которой была полностью разрушена.
Эту пещеру подростки прозвали «Балконом». Если подойти поближе к раю, то зрителю представлялась невероятная картина местных окрестностей. Жители нового лагеря полюбили это место за те пять дней, что провели в пещерах.
Бен подошёл к самому краю и вдохнул свежий ночной воздух. Две луны гордо, рука об руку, шествовали по ночному небу. Серебряный свет играл на листьях необыкновенно разнообразного леса, и серебрил реку у подножия горы.
«Мы здесь уже три месяца», - подумал он и присел на прохладный пол пещеры. «Три месяца, а нас так никто и не нашёл», - юноша обнял руками колени и посмотрел на абсолютно чёрное небо. В лунном свете его бледное лицо казалось прозрачным, а серые глаза будто светились в темноте.
***
Дни, которые нилдондийцы провели в пещерах, были очень тяжёлыми для всех. Через два дня после переселения полковник ходил на разведку и обнаружил над их старым лагерем стаю четырёхкрылых птиц. В тот же день умер Гонд. Всё население лагеря жило в постоянном страхе, а Нилу нечем было их ободрить.
Этим утром у Ома совсем не было настроения. Он сидел и в гордом одиночестве доедал свой скромный завтрак. Парень сидел необыкновенно тихо и, казалось, был поглощён своим занятием, но на самом деле он даже не чувствовал вкуса еды, которую ел. Его мысли занимала целая гамма переживаний.
Он волновался за Криса, которому день ото дня становилось всё хуже; за Бена, чьи отношения с Дональдом заметно ухудшались; за Дональда, который с появлением Бена в лагере, сильно изменился; за полковника, в конце концов, на которого сейчас так много навалилось.
- Омка. - Позвал кто-то поблизости и тем самым вывел Ома из раздумий. Парень вздрогнул и обернулся. За его спиной стояла немного сконфуженная Креспи. - Прости, я тебя отвлекла? - спросила она.
- Да, но это даже к лучшему. - Ответил он. Девушка обрадовалась такому ответу и присела рядом, достав из кармана какой-то плод. - Где брата потеряла? - спросил Ом в попытке отвлечься от своих тяжёлых мыслей.
- Ушёл в верхние пещеры со своими амбалами. - Ответила она и продолжила попытки разгрызть подсохший фиолетовый фрукт, который никак ей не давался. - Знаешь, мне так порой не хватает чистого неба над головой. - Мечтательно сказала она после того, как оставила жалкие попытки разгрызть упрямый фрукт. - И моего брата. - Добавила она печальным шёпотом. Ом сочувственно посмотрел на девушку, но прежде чем он успел хоть что-нибудь ответить, в пещеру заглянула Элизабет.
- Лизи, что случилось? - подскочила на ноги Креспи. Ом закатил глаза и отвернулся, давая девушкам возможность поговорить.
- Крес, в третьей пещере что-то стряслось, туда пару минут назад вызвали Люка. - Ответила Элизабет. У Креспи всё внутри сжалось.
- Там же был Дон. - Со страхом в голосе прошептала она и кинулась к выходу из пещеры. Ом, уловив смысл всего сказанного, подскочил на ноги и бросился вслед за ней.
Они преодолели несколько коридоров и вскоре оказались в просторной пещере с абсолютно гладким полом, который был выложен серыми в чёрную крапинку камнями. Посреди пещеры стоял полковник и разговаривал с группой подростков, неподалёку стоял Дональд. Креспи хотела было кинуться ему на шею, но вдруг заметила, что в дальнем углу пещеры Люк склонился над неподвижно лежащим телом. Девушке на мгновение показалось, что её сердце перестало биться.
- Бен. - Сказала она и развернулась в ту сторону, где на полу пещеры лежал юноша. Она бы бежала к нему со всех ног, но не смогла сделать и нескольких шагов, как чья-то сильная рука железной хваткой сжала её кисть.