- О, Дональд, давно не виделись! Как жизнь, как сестра? - спросил появившийся в дверях человек.
- Хорс, мне надо с тобой поговорить. - Холодно ответил Дональд на его приветствие и отошёл подальше от андроидов. Человек, которого он назвал Хорсом последовал за ним.
Макс Хорс был шатеном среднего роста с серыми узкими глазами, на вид ему можно было дать лет двадцать семь. Он ничем не выделялся: голос у него был тихим с хрипотцой, на работе он выполнял неприметную работу бухгалтера.
- Я слышал, что ты пробовался в «Возражение». Ну, как удачно? - спросил Макс.
- Хорс, я как раз на счёт этого хотел с тобой поговорить.
- Что, не прошел и теперь ищешь моей помощи?
- Это не насчёт меня, это насчёт моей сестры. - Ответил Дональд и протянул ему пластинку. Тот достал из переднего кармана пиджака очки и принял у Дональда пластинку. Он надел очки, после чего провёл пластинкой над браслетом на руке и погрузился в чтение того, что высветилось на внутренней стороне его очков.
- Ну, это обычное дело. - Сказал Макс и снял очки. - Один богатик перекупил место твоей Креспи для своей дочери. Ты непервый ко мне приходишь с такой просьбой и тебе я скажу тоже, что и остальным. Деньги в нашем мире решают всё, заплати и место снова будет твоё. - Ответил он и вернул Дональду пластину.
- Сколько? - задал единственный вопрос Дональд.
- Ну, думаю, учитывая заслуги твоей сестры и наши с тобой отношения, то пять тысяч лойтонов вполне хватит.
- Пять тысяч лойтонов! Ты что, спятил?! Макс, где же я их по-твоему достану?!
- Как говориться, на большую рыбу, большую удочку, а граф Алеун ещё та рыба, так что пять тысяч не так уж и много. - Ответил Макс, улыбнулся и добавил. - Но есть ещё вариант.
- Какой? - спросил Дональд, пытаясь не обращать внимания на нехорошее предчувствие.
- Мне всегда нравился твой дом, который вместе со всем твоим имуществом составляет примерно три тысячи лойтонов. Так вот, за эту цену я готов помочь провести твою сестру на «Странник» тайком. На этом корабле работает мой человек, так что это не составит труда, а тебе только надо подписать бумагу о том, что ты передаёшь всю свою собственность в мои руки. - Сказал Макс и хищно улыбнулся. Он нажал на кнопку на браслете и в воздухе повисло виртокно, которое представляло собой документ о передаче собственности, подписанное рукой Макса. - Если подпишешь, то завтра вся твоя собственность будет моя, а через неделю ты со своей сестрой отправитесь в путешествие к звёздам. Вопрос лишь в том, скольким ты готов пожертвовать ради сестры. - Сказал он и протянул Дональду голограмму ручки. Дональд принял ручку и остановился в раздумье, а Макс затаился, как кошка перед прыжком.
Хлопнула входная дверь и Креспи подняла голову от подушки, после чего сбросила ноги с кровати и медленным шагом направилась на кухню. На кухне суетился Дональд: он быстро собирал сумку с одеждой, что немного напрягло Креспи.
- Дон, ты где был? - тихо спросила она.
- Выяснял, почему на «Страннике» не хватило места для тебя. - Быстро ответил он, не отрываясь от своего занятия.
- И что выяснил?
- Какая-то Алеун перекупила твоё место. - С ненавистью и злостью ответил Дональд.
- Дони, ты меня пугаешь. - Искренне сказала девушка, которая впервые слышала такой тон брата. Юноша сразу же изменился в лице.
- Креспи, прости, я не должен был так с тобой разговаривать. - Сказал он и обнял её, но это продолжалось недолго. - Креспи, собирай вещи. - Сказал он и всунул ей в руки сумку.
- Зачем? - спросила она в недоумении.
- Мы срочно уезжаем. - Ответил он и вернулся к своему оставленному занятию.
- Дон, что происходит? - требовательно спросила она неудовлетворённая его ответом, но он не ответил.
- Ты ходил к Хорсу? - догадалось она, но брат снова не ответил. - Дон, что ты сделал? - уже со страхом в голосе спросила девушка, но он так и не обернулся.
***
Креспи слегка передёрнула плечами от сырости. Она обвела пещеру глазами и решила, что уже пора возвращаться в реальный мир. Девушка поднялась с камня и только сейчас почувствовала, как затекли у неё ноги, она глубоко вздохнула и медленно поплелась вверх по коридору.
Когда Креспи приблизилась к «Большой пещере», она услышала голоса и весёлый смех. В другой раз её эти звуки заставили бы ускорить шаг, но сейчас она остановилась. Девушка чётко различала голоса друзей и полковника, она, хотя и не слышала, но знала, что брат с Элизабет тоже должны быть там. Она постояла несколько минут в раздумье, после чего развернулась и уверенным шагом направилась в противоположную от пещеры сторону.