- Это невероятно! - сказала Алета, когда, несмотря ни на что, всё-таки взобралась на широкую ветку. На соседних ветвях расположились остальные члены экспедиции, тоже любуясь красотой насекомых в закатных лучах. Креспи прислонилась к стволу и сидела там, потому что отказалась лезть на это странное дерево. - Эти насекомые, видимо, живут в симбиозе с деревом. Они для него фотосинтез и охрану, а оно им питательные вещества или что ещё. Да, у меня мама ветеринар, брат ботаник и подруга зоолог. - Как малым детям объяснила Алета.
- А ты в семье ботаников пилот. И как так получилось? - заинтересовался Бен.
- Да просто мне так захотелось, - тихо ответила Алета.
- Судя по приземлению, летала ты не слишком часто, - заметил юноша с зелёными в оранжевую крапинку глазами.
- Ну, вообще-то этот полёт был первым не на тренажёре, - призналась Алета. Её сосед чуть не свалился с ветки.
- Вы все самоубийцы, и как меня угораздило попасть в этот шатл!- воскликнул Бен, но его глаза лишь добавили оттенков оранжевого, так что никто не обиделся.
- Да потому что ты такой же. - Заметил Энтони и добавил, обращаясь к Алете, - Для первого полета это было блестяще.
- Но мы ж упали, - с сожалением заметила Алета.
- Зато живы остались, - ободрил её Энтони.
- Да ну вас всех, - попытался, обидится Бен. Он отвернулся, но потом вновь принял изначальное положение. – Слышите, - все прислушались, - наша древоненавистница, кажется, решила таки сменить отношение к местной флоре.
-Или просто пересмотрела приоритеты,- предположила Алета.
-Одно другому не мешает,- выбрал нейтральную сторону Энтони. Вскоре в ветвях зарябила рыжая макушка.
Глава 5
-Бериус, так что там с техниками. Нашли кого-нибудь. – Спросил Нил Диану, которая сегодня выглядела лучше, чем последние три дня. Нил доверил своей правой руке поиски техника, который мог бы посмотреть столовую и настроить силовое поле или хотя бы зажечь в ней свет. Дональд, как и обещал, на следующий же день, набрал команду, которой полковник остался доволен. Но всё же, четвёртый день на незнакомой планете без защитного поля даже с тремя дюжинами людей охраны очень рискованно.
- Нашли но… - она замялась.
- Что опять случилось? - обречённо спросил Нил.
- Ну, мы не то чтобы его понять не можем, многие вообще сомневаются, что он говорить умеет. - Виновато объяснилась девушка.
- Пошли разбираться с вашим немым техником, - смиренно сказал полковник, пропуская девушку вперёд.
Третий день на этой планете Нил занимался в основном боевой подготовкой охраны и проблемой провианта, от которого за два с половиной дня практически ничего не осталось. Он собрал всех ботаников и сказал им: «Вам повезло, сбылась мечта любого служителя науки. Я решил, что, как только соберём охранный отряд, вы будете ходить с ними к лесу и выяснять, есть ли на этой планете что-нибудь съедобное». Так и сделали, снарядили отряд и отправили с утра в разведку, но стоял жаркий полдень, а они всё ещё не вернулись и Нил уже начинал серьёзно за них волноваться.
Нил, наконец, вышел из раздумья. Они подошли к столовой. Там собралось несколько человек, в том числе желтокожий мерсанец – хакер (который назвался полковнику при первой встрече «Омиторнекусом», но потом скинул до Ома, потому что Нил честно признался, что такое не запомнит) и Верон, а посередине стоял эмил (эмилы скорей всего были самой странной расой среди звёзд). Тело эмила представляло из себя шар, покрытый длинными, как у дикобраза иглами, вместо ног три тонких без присосок щупальца, три-четыре глаза, а рта они не имели.
- Это ваш механик? - с опаской спросил Нил спутницу. Она утвердительно кивнула. - Тогда всё понятно, - вздохнул полковник. Эмил стоял перед входом и возмущённо издавал звуки похожие больше на те, что издаёт прибор, когда его коротит, чем на членораздельную речь.
- Как продвигаются дела? - спросил Нил, подойдя к группе. Эмил невероятно обрадовался, что умный человек пришёл. «Он-то должен меня понять» - подумал эмил. Он ошибся, полковнику до понимания эмилской речи было далеко.
Случайным прохожим представлялась невероятная картина: посреди поляны стоял полковник, а напротив эмил, который выполнял гимнастические движения, стараясь втолковать собеседнику, какую-то истину.