- Ты предлагаешь… после всего, что было. - Не поверил своим ушам Дональд.
- А что было? Подумаешь, чуть не прибили друг друга, с кем не бывает? - Сказал Бен, пожав плечами. - Но я же не только ради нас. Подумай о Креспи. Не будем скрывать, мы оба её любим и хотим защитить. - Дональд обернулся к нему и нахмурил брови. - Да, на этой почве и происходят все наши стычки, но это же может быть тем, что нас объединит. Дон, ты ведь тоже видишь, как Креспи страдает от наших перепалок. Я думаю, для неё будет лучше, если мы объединимся. - Сказал он и протянул Дональду руку. - Друзья?
- Ну, думаю да, но только при условии, что в отношениях с моей сестрой, ты будешь на испытательном сроке, на моих условиях. - Ответил Дональд и в ответ протянул руку. - Но если ты обидишь её, то я тебя убью. Договорились?
- Идёт. - Ответил Бен и пожал руку нового товарища, заключая сделку, которая могла кончиться для него летальным исходом.
Глава 17.4
***
Почти четыре дня потребовалось двум юношам, прежде чем они увидели гору, к которой так долго шли. Солнце нещадно пекло, одолевая путников полуденным зноем, но они решили не останавливаться, чтобы до ужина быть уже в пещерах.
- Ребята, наверное, думают, что мы того… - Сказал Бен, тщательно выбирая дорогу, меж валунов, за которыми срывались чьи-то покинутые норы.
- Без сомнения. Упасть с такой высоты и отделаться одним сломанным ребром, это не просто удача, это верх естественного везения, особенно для людей. - Ответил Дональд.
- Хотел бы я сейчас видеть лицо Ома, когда он нас увидит живых. Кстати, почему это «одно сломанное ребро» оказалось у меня, а у тебя ни царапины? - спросил вдруг Бен.
- Мне просто повезло, к тому же, я легванец и вода мне родная стихия. - Ответил Дональд и присел на корточки около прозрачной реки. Бен сообразил, что у них негласный пятиминутный перерыв и решил отлучиться в кустики. Когда Дональд поднялся, Бена не было видно. Он вздохнул и присел на плоский валун у самой кромки воды.
Вокруг царила тишина, даже птицы испуганные голодными мыслями путников, больше не пели, и во всей этой идиллии Дональда вдруг пронзил страх. От неожиданности юноша свалился с камня прямо в воду. Этот страх звучал в его душе не так, как обычно, а будто бы сквозь невидимую стену, отзываясь не ясным гулом. Он огляделся вокруг и не нашёл того, чего мог бы испугаться, тогда он вспомнил ночь у реки, когда он плакал чужими слезами. «Бен», - подумал он и, вскочив на ноги, бросился в сторону леса.
Парень, не задумываясь куда бежит, огибал одно дерево за другим, пока не оказался на маленькой полянке со всех сторон, окружённую огромными кустами. Там, под деревом стоял юноша с голубыми глазами и со страхом смотрел на обступивших его обезьяноподобных существ с двумя хвостами. Три особи, явно мужского пола, плотоядно скалились и рычали на безоружного оглента.
- Эй! Вы! - крикнул Дональд представителям местной фауны, те сразу же к нему обернулись, но он их не особо привлекал, и они вернулись к парню у дерева. Один из них попытался ударить Бена, правда тому удалось увернуться от его лапы, но с лапой его товарища ему повезло меньше: он отлетел к соседнему дереву поверженный в грудь. После того, как обезьяны убедились, что угрозы Бен для них не представляет, они всей толпой ринулись на незваного гостья, этим самым предопределив свою судьбу.
- Бен. Бен, ты в порядке? - спросил Дональд и наклонился над юношей, который открыл глаза и отчаянно пытался собрать свои мысли в кучу.
- Дон, как ты меня нашёл? - спросил он и обвёл глазами поляну, по которой были разбросаны трупы не удачливых охотников. - Дон, что с твоими руками? - спросил он, когда его взгляд упал на окровавленные по локоть руки товарища.
- Не волнуйся, это не моя кровь. - Ответил Дональд и попытался его поднять на ноги.
- Значит это ты их… - Бен, вдруг, зашёлся кровавым кашлем, и Дональд тут же опустил его обратно на траву. - По-моему, это моё ребро. - Ответил Бен на немой вопрос товарища. Через некоторое время Бен снова попытался подняться, но ему это не особо удалось. - Дон, давай, я лучше тут подожду, а ты сходишь в пещеры и приведёшь помощь. - Предложил он.
- Бен, мы почти дошли: совсем немного осталось, и я больше не повторю своей ошибки. - Сказал Дональд, после чего обошёл его с другой стороны, подхватил его под руку и помог подняться на ноги.
- Значит, тогда ты действительно хотел меня бросить? - спросил Бен, но тот не ответил. - Так как ты меня нашёл? - решил сменить тему парень.