Луны клонились к горизонту, освещая две фигуры юношей, которые не сдавались: продолжали путь к лагерю, где возможно никого и не было. Бен с каждым шагом шёл всё более не уверенно, и вскоре Дональд практически тащил его на себе. Наконец, за тёмной листвой показалась огромная стена, которая кольцом уходила вдаль.
- Бен, мы пришли. Слышишь, у нас получилось! - сказал он, сам с трудом веря в это. Но Бен не ответил, его ноги подкосились, и Дональд чуть было не потерял равновесие. - Бен, не сдавайся, ты так много прошёл, ещё совсем, совсем немного осталось. - Говорил Дональд, изо всех сил стараясь идти быстрее. Цель была достигнута: они были у ворот Нилдонди. Луны зашли, и небо постепенно стало светлеть. - Бен, ты был прав! - воскликнул он, разглядев в полумраке слабое мерцание силового поля, которое выполняло функцию ворот. Дональд аккуратно уложил Бена на траву и забарабанил по силовому полю, зная, что об этом передатчик незамедлительно сообщит полковнику. Ласка присела рядом с Беном и со страхом в глазах посмотрела на Дональда, который стоял около прохода. - С ним всё будет хорошо. - Сказал Дональд зверьку и устремил свой взгляд, за силовое поле, которое было подобно мутному стеклу. «Где же вы, мистер Форест», - подумал он и повернулся к Бену, бледность которого даже предрассветный сумрак не в силах был скрыть. Вдруг, Дональд услышал слабый щелчок, и силовое поле растворилось, оставив небольшой проход. Юноша сразу же двинулся туда, и через пару шагов ему в грудь упёрся бластер.
- Дональд? - сказал Нил и посмотрел на парня, как на призрака.
- Мистер Форест, я вам всё потом объясню. Пожалуйста, уберите бластер. - Попросил Дональд, и Нил только сейчас заметил, что до сих пор держит парня на мушке. - Спасибо. Мне нужна ваша помощь. - Сказал он и в несколько быстрых шагов был уже около Бена, подхватил его. Нил, который до этого был так потрясён, наконец, заметил второго парня, после чего сразу же засунул бластер за пояс и подхватил Бена с другой стороны.
- Что случилось? - выскочил из своей палатки Люк, заслышав шум из приёмной. Его волосы были взъерошены, слова спросонок не связны, а из одежды на нём были только штаны. При виде Дональда, который помогал полковнику укладывать Бена на спальник, он на пару секунд впал в ступор.
- Люк, мальчику нужна ваша помощь. - Сказал Нил, тем самым выведя доктора из этого состояния.
- Что с ним произошло? - спросил Люк, открывая аптечку и присаживаясь рядом с пациентом.
- Сначала он скатился с горы и сломал себе ребро, а сегодня двухвостая обезьяна не слабо ему врезала. - Ответил Дональд и отодвинулся.
- Дональд, ты наложил повязку? - спросил доктор, разматывая ошмётки футболки Дональда. - Молодец. - Сказал он, не отвлекаясь от своего занятия.
- С ним всё будет хорошо? - спросил Дональд и сам немного удивился своему вопросу.
- Думаю, да. - Ответил Люк с не меньшим удивлением, а полковник решил не показывать своих чувств. После ответа Люка у Дональда отлегло от сердца, он отошёл и сел на свободный спальник. Тем временем Нил помогал Люку, чем мог, пока тот не сказал, что дальше справиться сам.
- Дональд, так что там с твоим объяснением? - спросил он, решив, что настало то самое «потом», но когда он обернулся, то увидел, что парень уже крепко спит на спальнике рядом. Он вздохнул, взял с одного из столов покрывало и накрыл им спящего, немного постоял в раздумье, после чего покинул госпиталь. Он прошел до своей палатки кратчайшим путём и как можно тише скользнул внутрь, но этого оказалось не достаточно.
- Ваше благородие, вы где были? Что случилось? - спросил сонный парень со своего спальника.
- Всё нормально. - Ответил Нил, забираясь в свой тёплый спальник. – Спи, давай. - Повелительным тоном сказал он. Ом в ответ пристально на него посмотрел, будто хотел прочитать его мысли, не добившись желаемого, он вздохнул, перевернулся на другой бок и мирно засопел. Нил ещё некоторое время лежал, прислушиваясь к мирному дыханию парня, после чего сам погрузился в сон.
Глава 17.5
***
Дональд резко проснулся и сел на своём месте, он огляделся. В палатке Люка кроме него и спящего неподалёку Бена никого не было. Его взгляд пробежался по стенам, потолку и остановился на руках, которые до сих пор были в крови. Он откинул покрывало, как оказалось с одеждой всё обстояло ещё хуже: она была перепачкана смесью грязи и крови. Юноша раздосадовано вздохнул и встал со своего места, после чего тихо направился к выходу из палатки.