- У нас точно нет переводчика с эмилского?- с надеждой спросил Нил, уже в который раз, но он и сам знал, что таких переводчиков немного из-за сложности языка. Нил ещё раз попробовал наладить контакт, но его снова ждал провал. Он присел на траву, а его упорный собеседник продолжал «коротить».
- Вы знаете, что этот молодой эмил бранит вас на всём чём свет стоит? - Нил вздрогнул, недалеко, упёршись плечом о стенку столовой, стоял Дональд и с большим интересом наблюдал за налаживанием контакта.
- О! Дональд ты понимаешь его? - вскакивая, спросил Нил. - Поможешь нам?
- Конечно, - отозвался Дональд и приступил к работе. Оказалось, что свет эмил проведёт, но на это уйдёт много времени, а генератор поля не подлежит восстановлению.
- Ну, как у нас с провизией дела обстоят? - спросил полковник, вдруг вспомнив, куда отправлял его утром.
- Кое-что нашли, так что думаю, больше чем ничего - уже хорошо, - ответил Дональд.
Нил только сейчас обратил внимание на его одежду: его рубашка была разорвана, а штаны покрывало странное месиво.
- Что случилось? - забеспокоился Нил.
- Да, какие-то крылатые твари напали, и нам пришлось сделать круг.
- Я врач и могу помочь вам. - Сказал Верон, увидев рану на груди потенциального пациента. Дональд косо на него посмотрел:
- Нет, спасибо, это просто царапина. - Дональд встал и направился вслед за полковником.
- Не расстраивайся, со временем все поймут, какой ты хороший врач и сразу к тебе побегут за помощью, - сказала подошедшая Диана.
- Благодарю за хорошие слова, но боюсь, вы одна так считаете. – Верон встал и направился к эмилу, который зазывал его к себе. Эмилу надо было, чтобы кто-то сильный подержал часть обшивки, которая всё норовила съехать ему «на голову». - Но пока буду помогать, чем могу. - Сказал он, поудобнее хватаясь за обшивку.
- А ты чем занимаешься?- спросила Диана у Ома, который всё это время стоял, увлечённо наблюдая за разыгравшейся драмой.
- Помогаю, - отозвался парнишка.
- И чем же? - удивленно и при этом возмущёно спросила надсмотрщица.
- Моральной поддержкой, конечно же.
- Думаю, что они и без тебя отлично справятся, - сказала Диана и, пользуясь своим социальным статусом, взяла его за руку и повела в ту сторону, куда недавно ушел полковник с Дональдом. Ом не вырывался, лишь пробубнил что-то себе под нос.
Они нашли полковника в восточном краю лагеря. Он склонился над трофеями утренней вылазки и внимательно слушал восторженную речь ботаников, которым всё не терпелось вернуться обратно в лес.
Лес пугал учёных только до тех пор, пока они ни наткнулись на давно вымершее на Земле растение, и сейчас их уже никакими хищниками напугать было невозможно.
- О! Тут милсы растут. - Воскликнула Диана, вынимая из одного мешка жёлтый фрукт, формой напоминающий лимон. Но вдруг её лицо погрустнело. - Алета обожала их сушёными колечками. Она могла съесть огромную миску за вечер. - Она тяжело вздохнула, борясь с подступающими слезами. Со дня знакомства, то есть целых четыре года, подруги ни на минуту не расставались, и сейчас на Диану нахлынула острая тоска по Алете.
- Главное - верить, - положив руку ей на плечо, тихо прошептал на ухо Дональд. Она благодарно ему улыбнулась.
- Спасибо, - так же тихо произнесла она. Тем временем Нил распорядился, чтобы провизию отнесли в столовую, повернулся к Дональду.
- Вы сходили бы к врачу, да переоделись, - сказал он, смотря на разорванную и грязную одежду первопроходцев. Как оказалось многие к врачу уже сходили, а сменная одежда была не у всех. Нил постоял в раздумье. - Все за мной. - Сказал он и все незамедлительно последовали за ним.
- Кажись, назревает новая реформа. - Весело заметил Ом, следуя за Дианой.
Новый приказ «его благородия» заключался в следующем: всем жителям лагеря пожертвовать лишнюю одежду на нужды поселения. Но все оказалось не так просто, как казалось, многие просто вставали в возмущенную позу, явно не собираясь этого делать. Пришлось прибегнуть к экстренным мерам, раз уж с благотворительностью ничего не вышло.
Охранный отряд насильно собирал дань с возмущённого народа. Только несколько благоразумных членов общества предпочли сделать это сами. В их число входила Диана, которая про себя попросила у подруги прощения за эксплуатацию её вещей и, отделив часть, отправилась к полковнику; Ом оказался первым и Верон, который отдал всё что было, оставив только ту, что на нем (полковник сомневался, что одежда герандца многим подойдёт, но не осмелился просить его забрать часть, поражённый такой жертвенностью, и лишь благодарно принял подношение).