-Брось, ты права, я, наверно, действительно, слишком уж волнуюсь, это всё недельное болтание в вакууме сказывается.
-И не говори,- наконец улыбнулась Диана.
-Видела? Девчонка вон за тем столом пытается отправить кому-то сообщение по нельсу*,- сказала брюнетка, подсаживаясь к подруге поближе.
-Да уж, смешная, на такой-то скорости ничто ловить не будет, не говоря уже про нельс,- согласилась с подругой Диана, рассматривая указанную девушку.
Той было не больше восемнадцати. Ее длинные золотистые волосы, которые свисали до пояса облегающего серебристого платья, природно завивались на кончиках.
- Ты чего это собралась уже?- спросила она подругу, которая старательно копошилась над своей сумкой военного образца, пытаясь её закрыть, но сумка, пополнившаяся ещё и галограммером, выказывала невероятное упорство.
-Я просто подумала, что после приземления мне будет не до того,- ответила девушка, когда мероприятие по укрощению сумки подошло к концу, завершившись триумфальной победой торжествующей хозяйки. - К тому же, не я одна заранее собралась,- кивнула она в сторону дальних столов, где в рядочек на полу и на скамьях стоял чей-то багаж.
-Алета, ты куда это, а наши планы на день?- спохватилась, было Диана, увидев, как подруга поднимается от стола.
-На поиски уборной,- замогильным голосом ответила Алета, вспомнив все лестничные пролёты и зигзаги коридоров, ожидавшие её на выбранном ею маршруте,- а после, даю слово, мы совершим налёт на кухонные камеры хранения.
-Буду ждать с нетерпением,- весело отозвалась Диана, не знавшая, что их налёту не суждено осуществиться.
Спустя десять минут похрустывания колечками из алетиной миски, Диана поняла,: подруга там надолго. После такого вывода глаза непроизвольно стали искать новую цель для общения и, в итоге, остановили свой выбор на мужчине в конце стола. Она, недолго думая, взяла то, что осталось от колечек, и присела напротив своей цели, та в свою очередь встретила девушку отчуждённо-недовольным взглядом, явно давая понять незваной гостье, что ей тут не рады. Но, на удивление, её это обстоятельство даже не смутило, она лишь протянула ему руку.
-Диана Бериус, а вы? – спросила Диана доселе хранившего молчание собеседника.
-Полковник Нил Форест,- по привычке отчеканил он.
-Военный! Как интересно! И как вас, полковник, занесло на наш корабль? У меня дядя тоже военный, правда, до полковника ему ещё далеко…- затараторила тут же Диана.
«За что мне это» невесело сокрушался полковник, уже не слушая собеседницу. И, кажется, это могло продолжаться вечно, как вдруг корабль ожил: закрылись переборки на иллюминаторах, столы сложились, оставив ряды прикреплённых к стене кресел; из интеркома раздался звучный голос капитана, вещавший следующее:
«Уважаемые пассажиры, просим сохранять спокойствие, обнаружена поломка. Мы приступаем к её ликвидации. Занимайте свои места и ждите дальнейших указаний».
Раздосадованные пассажиры стали рассаживаться по креслам. Нилу досталось кресло на пять кресел дальше от его недавней собеседницы, которая беспокойно смотрела на проход, думая, не отправиться ли на поиски задержавшейся подруги, но подумав «это ж не пираты, а просто поломка какая-то, что с ней может случиться», растянулась на кресле, прикрыв глаза.
Вдруг заголосила сирена. Диана вскочила и стала искать газами подругу, убедившись, что Алеты нет в столовой, она кинулась было в коридор, но оттуда хлынул поток до смерти перепуганных подростков, чуть не сбивший её с ног.
Никто и опомниться не успел, как переборки в столовую стали смыкаться, кого-то пропустив, а кого-то, оставив по ту сторону двери. Двое юношей: рыжеволосый землянин и жёлтокожий мерсанец, кинулись к переборке с целью помочь спасавшимся, но переборка, всё же, закрылась и оставила по другую сторону бьющихся о неё людей.
Корабль дёрнуло, Диана потеряла равновесие, упала, ударилась головой о кресло. Она не ощутила состояния невесомости и последовавшего за ним глухого толчка. В глазах померкло.