Пятеро беглецов передвигались по монинтальским джунглям настолько быстро, насколько позволяла больная нога Энтони и бурная растительность. К счастью, Конин прекрасно ориентировался в здешних лесах, что значительно ускоряло продвижение. Через минут пятнадцать со стороны селения стали доноситься разъярённые крики, которые усиливали, подобно рупорам, необычные цветы. Все резко ускорили шаг, а Конин поменялся местами с Эйком, чтобы проще было выбирать нужную дорогу.
- И куда дальше? - спросила запыхавшаяся с непривычки Мередит, когда они на минуту укрылись за стволом упавшего дерева.
- За той рощей, должен быть спуск в долину, где начинается территория клана Клёвств. - Ответил Конин и указал влево на ярко алую рощу, которая вся была заплетена лианами.
- Мы все не успеем. - Сказал вдруг Энтони. - Надо найти другой путь.
- Другого пути нет. - Ответил Конин.
- Тонька, хватит хандрить, а ну вставай. - Сказал Бен и хотел помочь другу подняться, когда послышались шаги преследователей. Он резко обхватил его под руку, но не успел поднять, как лицо товарища исказилось от боли, и он поспешил вернуть его в первоначальное положение. - Тонька, что с тобой?..
- Нам надо бежать! - с паникой в голосе сказала Мередит, но с места не сдвинулась.
- Я не брошу друга, а вы, если хотите, то можете спасаться. - Ответил гневно Бен и наклонился над побледневшим Энтони. - Тонька, пожалуйста, вставай, нам надо бежать. - Умоляюще сказал он, а тот слабо улыбнулся.
- Ты ж меня не бросишь. - С усмешкой сказал он, после чего скривился от боли. Бен до этого думал, что её причиной была нога, но оказалось, это была правая рука. «Паразит» вспомнил Бен полупрозрачное колечко, которое Энтони скрывал под своей рыжей курткой. - Энтони! - окликнул он друга, но тот не отозвался. Боль была настолько сильной, что парень потерял сознание.
Конин здраво прикинул и понял, что бежать уже бесполезно и присел около Бена. Мэредит с Эйком не знали дороги, а бежать наугад в этих джунглях было так же опасно, как попасться местному населению, поэтому тоже никуда не побежали. Спустя минуту в лесу, вдруг, раздались панические вопли, которые стали удаляться пока не растворились вдалеке.
- Что это было? - спросил Бен и обернулся к Конину.
- Не знаю, может, наткнулись на хищника. - Предположил наследник. - Но теперь за нами никто уже не гониться, это точно. Вот только надолго ли?
Ни один Конин задавался этим вопросом, а потому группа не стала ждать пока Энтони очнётся и потащили его дальше, как есть. На этот раз у Конина было больше времени на прокладывание маршрута, так что он всё-таки нашёл обходной путь вокруг рощи. Энтони, когда очнулся, первым делом спросил, что он пропустил. Бен, как смог, описал ему сложившуюся ситуацию.
- Энтони, мне интересно, где ты взял тот нож, который спас всем нам жизни. - Спросила вдруг Мередит.
- Я стащил его у того громилы. Когда он поднял меня за шкирку, то мои руки оказались как раз на уровне его пояса. - Ответил Энтони.
- Значит ты специально, но как тебе удалось это сделать, что ни он, ни мы ничего не заметили? - спросил Бен.
- Секрет фирмы. - Ответил с улыбкой Энтони, но Бен почувствовал лёгкую печаль исходящую от него.
Они оставили деревню Крэтшета далеко позади, так что Конин предложил устроить небольшой привал. Группа расположилась на небольшой полянке под деревьями чьи листья свисали с ветвей бурыми гирляндами. Костёр не разводили, пообедали ягодами, которые попались им по дороге. Конин растянулся на траве, а рядом с ним села Мередит, и они стали о чём-то болтать. Бен отправил в рот очередную ягоду и бросил взгляд в сторону одиноко сидящего Энтони. Он ещё немного подумал, после чего встал и уверенным шагом направился в сторону друга.
- Можно? - спросил он просто для виду и присел около Энтони.
- Ты хотел со мной поговорить? - нарушил тишину Энтони, как будто прочитав его мысли.
- Тонька, когда ты был болен… Ну, в общем, я в курсе про необычное колечко на твоей руке, которое причиняет тебе боль. - Сказал Бен и почувствовал, как приятель внутренне напрягся, хоть на его лице никак это не отразилось. - Тонька, ты должен знать, что я не требую от тебя объяснений. Да мне жутко любопытно, что это и откуда взялось, но я не буду докучать вопросами или кому-либо распространяться о том, что видел. У каждого есть свои тайны, и мне кажется, что у тебя их немало, но я надеюсь, что они не помешают нашей дружбе. Я обещаю, что терпеливо буду ждать, когда ты мне будешь доверять на столько, чтобы доверить их, а пока я надеюсь между нами всё по-прежнему. - Сказал он и протянул другу руку, которую тот пожал. На этот раз за улыбкой блондина не скрывалось каких-либо эмоций, кроме тихого одобрения и уважения.