Минут через двадцать на поляну вернулся Эйк, который делал вылазку в обнаруженную неподалёку деревню. Он доложил, что мужчины в ней почти все куда-то ушли, а в толмэ* стоит множество тилстеров*. Конин прикинул, что они сделали очень большой крюк, так что добраться благополучно до своей деревни они вряд ли успеют, а на тилстерах они доберутся ещё до заката.
Когда все решили ограбить деревушку, которая встала на их пути (просить что-либо у жителей деревни клана Охрент было самоубийством), Мередит вызвалась первой, только Эйк знал дорогу, Бен же пожелал остаться с другом. Конин одобрял такую преданность, а потому возражать не стал.
- Как думаешь, сколько они там ещё будут? - спросил в очередной раз Бен.
- Думаю, тебе недолго осталось ждать. - Ответил Энтони и приложил палец к губам. Бен замолчал и прислушался. Из рощи, около, которой они остановились, доносились чьи-то шаги, а через минуту из-за деревьев вышел Конин с Эйком, которые вели за поводья четверых тилстерских четырёхухих жеребца, следом за ними ехала верхом Мередит.
- Ух, ты! - сказал Бен и подошёл к тёмно-зелёному тилстераху. Он видел этих зверей лишь однажды, когда случайно наткнулся на них вместе с Афиль, но вблизи они оказались намного симпатичнее.
- Нам надо торопиться. - Вежливо напомнил Конин и Бен огляделся. Оказалось, только он один ещё не сидел на своём скакуне,, даже Энтони со сломанной ногой уже сидел верхом. Парень понял свою оплошность и поспешил её исправить, но взобраться ему всё никак не удавалось: его тилстерх всё наровился опрокинуть наездника, когда тот только закидывал первую ногу.
- Бен, давай помогу. - Сказал Энтони и подъехал к нему. Он взял в левую руку поводья от своего жеребца, а правой стал гладить тилстерха по морде. У Бена по спине пробежал неприятный холодок, но он всё-таки взобрался на животное, которое теперь было самым покладистым из всех.
- Тонька, ну ты даёшь, а я и не знал, что ты умеешь обращаться с лошадьми. - Восхищённо сказал он. - Как ты это делаешь? - спросил он, когда друг отдал ему поводья, которые в общем-то не нужны были уже: тилстерх сам знал куда вести наездника и больше не брыкался.
- Опыт. - Ответил Энтони и погнал своего тилстерха вперёд.
«Да, чему я удивляюсь? Проще спросить, чего Тонька не умеет», - подумал Бен, после того как вспомнил, что говорил недавно про тайны и личные вопросы ещё в начале их знакомства. «Захочет, сам расскажет», - решил он и погнал своего тилстерха вслед за остальными.
Глава 19.6
Тилстерхи оказались куда быстрее земных коней, особенно, если учитывать, что этим не надо было делать много остановок на отдых, а прокладывали они себе путь сквозь порой непроходимые джунгли. Конин был прав, когда солнце стало склоняться к западу, Бен стал узнавать знакомые ландшафты.
- Конин, ты всю дорогу молчишь, что-то случилось? - спросил Бен наследника, после того как поравнялся с ним.
- Понимаешь, меня гложет то, что, когда я вчера ушёл вас провожать, то о моём уходе никто не знал, но не может быть такого, чтобы Охрент случайно наткнулись на нас в лесу. - Сказал задумчиво Конин.
- Кое-кто знал. - Сказал Бен, наследник повернул к нему лицо и выжидающе посмотрел. - Ну, я про то, что Лота знала.
- Нет, Лота никогда бы меня не придала. - Сказал с уверенностью его собеседник.
- Так же, как Чёнтэ никогда бы не предал клан Охрент. - Напомнил Бен, а лицо наследника стало ещё более несчастным. - Ну, может, она не специально, а просто так получилось? - предположил Бен, сочувствуя молодому наследнику, вокруг которого уже строили козни.
- Нет, ты прав, надо будет по прибытию поговорить с Лотой. - Сказал он и похлопал Бена по плечу. - Ты был бы неплохим советником, к тому же ты и твой друг мне жизнь спасли. - Сказал наследник и улыбнулся.
- Это что, приглашение на службу? - спросил с улыбкой Бен.
- А почему бы нет. Я обязан тебе жизнью, а мы монинтальцы всегда возвращаем долги.