- Новый день пришёл! Пора за работу! - воскликнула Диана и, схватив соседку за руку, вытолкала её наружу.
В лицо дунуло утренней прохладой. Диана передёрнула плечами и осмотрелась. Лагерь проснулся, и большинство жителей уже стекались к трапу зала совещаний. Она поспешила за ними, но пришла, когда все задания на день были розданы, это случилось потому, что её изрядно тормозила Элизабет.
Соседка все время останавливалась, то выбрасывала камушек из туфли, то поправляла платье и при всем этом ещё обходила опасные для туфлей места: ямки, бугорки, небольшие камушки. С тех самых пор Диана возненавидела туфли на шпильках.
- Что я пропустила? - спросила Диана, когда, наконец, пристроила свою изнеженную спутницу к группе, которая занималась вялением, сушением и варкой плодов.
- Да, ничего особенного. Полковник дал задания и пошёл с Аа решать проблему с защитой лагеря. - отозвался Дональд, собираясь. Он взял двоих парней и уже переступил порог.
- Эй! Дон вы куда? -окликнула она его.
- За водой. Наши запасы кончаются, а вчера в лесу мы нашли родник, - ответил он.
- Можно мне с вами? Я могу пригодиться,- взмолилась она, мысль о том, чтобы вернуться к золотым членам общества и опять заставлять их работать приводила её в ужас. Дональд тут же вспомнил вчерашнюю вылазку.
- Спасибо, но мы сами справимся, - ответил он, перебрав в голове возможные варианты исхода дела. Первый, повториться та же история, как вчера с ботаником; второй, её слопает какой-нибудь зверь; третий всё это вместе. «Лучше пусть сейчас пообижается, чем потом возненавидит» - так подумал Дональд и подошёл к ней, - У тебя всё получиться и не переживай из-за пустяков Ди.
- Удачи! - крикнула она вдогонку с досадой.
- И тебе! - отозвался скрывающийся из виду Дональд. Диана ещё немного постояла и отправилась искать полковника.
Лагерь состоял из зала совещаний, который являлся его центром и сорока палаток, расходящихся от него лучами. Диана шла и удивлялась, какой этот лагерь всё-таки большой. Она уже несколько минут шла, а полковником даже и не пахло. Проходя мимо одного из рядов, Диана услышала чью-то ругань, а так как следить за порядком отчасти входило в её обязанности, ей пришлось отклониться от выбранного курса в пользу ругающихся.
Она вышла на полянку за палатками и увидела двух охранников Криса-землянина и Лагу, которая была на треть герандкой и небольшую группу, с которой они ругались. «О, нет, Мартин и его банда. Это будет надолго» - подумала Диана, когда распознала главаря группы.
Мартин Бел, сын Крейга Бела капитана межзвёздной полиции земного сектора, ничего особого собой не представлял: высокий, тонкий, с тёмными волосами и блеклыми пронзительными глазами. Он за четыре дня сумел собрать себе единомышленников, прославиться, как скандалист и зачинщик драк, в которых сам не участвовал, а предоставлял это удовольствие кому-нибудь из своих громил, за что благоразумные жители предпочитали обходить стороной «Мартинцев». Диана же недолюбливала Мартина ещё из-за его отношения к Верону, которого тот невзлюбил с первых дней пребывания на планете. Все началось с той злосчастной аптечки, которую герандец отдал бы попроси ты его. Аптечка совсем не интрересовала землянина, но как ни странно, он готов был выцарапать за неё глаза в ни чём не повинному владельцу.
- Что тут происходит? - гневно спросила Диана, когда встала между уже рвущимся в драку Крисом и скучающим Мартином.
- Этот стащил мою дичь! - крикнул Крис. Диана разобрала только начало предложения.
- Что стащил? - переспросила Диана. Крис перестал вырываться и уже спокойнее ответил.
- Я на заре ходил к лесу. Мне просто вдруг очень захотелось мяса, а тут на нас вчера столько этого летело. И я его подстрелил, но подумал, что надо бы его полковнику показать может разрешит в лес за ними ходить. А как только я принёс его в лагерь и ненадолго отлучился, этот её сразу же спёр! - Диана наконец поняла в чём тут дело.
- Ты видел, как он это сделал? У тебя есть доказательства, что это был он? Сможешь доказать его виновность? - засыпала она вопросами остолбенелого Криса.
- Нет, - был на всё один ответ парня. Диане стало обидно, что Мартин и его банда опять останутся безнаказанными, но что делать, таковы были правила лагеря, не можешь доказать лучше молчи, как бы тебе не досталось.