Космопорт планеты Шор. Восемь дней назад.
Шор - ничем не приметная планета, расположенная всего в нескольких парсеках от Земли, имела вполне себе пригодную для дыхания атмосферу. Из растительности колючие кустарники являлись вершиной эволюции, что не скажешь о разумных существах, коими в большинстве своём были контрабандисты, а остальная часть наёмники и воры. Шор по своей сути был местом свершения чёрных сделок, да незаконной торговли, на что межзвёздная полиция закрывала глаза.
«Проще найти воду на Абе, чем поймать преступника на Шоре» говаривали полицейские, знавшие Шор, из которых многие даже не бывали на Абе, а то и вовсе не знавшие, что Аба – водная планета. Предрассудки - страшное дело. Были те, кто свято верили, что Аба планета, где царствуют вечные пески.
Накрапывал мелкий дождь. Темная фигура в плаще вышагивала по мокрой мостовой космопорта. У одиноко стоящего здания она подняла голову. Вывеска на здании гласила: «Бар Золотая комета». Кто бы ни скрывался под капюшоном, видимо, удовлетворился, шагнул за порог и на ходу скинул капюшон.
Золотом в этом баре и не пахло, а в чём именно владелец заведения видел сходство, между своим детищем и кометой оставалось загадкой даже для него. Нил Форест (а это был именно он) обвёл взглядом обшарпанные столики, за которыми сидели такого же вида клиенты заведения, и прямиком направился к барной стойке.
-Чего изволишь, голубчик?- спросила подошедшего официантка, либирка, судя по двум щупальцам, заменявшим руки и четырём которые выполняли функцию ног.
-Благодарю, у меня тут встреча,- честно признался Нил, на что официантка, возмущённо фыркнув, грациозно уплыла на другой конец стойки.
Долго ждать не пришлось. На пороге появился человек лет пятидесяти, весьма потрёпанной наружности: с прилипших к голове волос ручейками стекала дождевая вода, обрамляя грязными потеками уже не молодое лицо со шрамом по левой стороне. Это был Гарри Онтер отставной сержант на пенсии. Он широко улыбнулся и заключил старого товарища в объятья.
-Нил! Неужели ты? Старый прохвост постарел. Эй! Сана, мне фирменное. Нил, ты что будешь? Да ты это брось, не пьёт он, понимаете ли, за мой же счёт, к тому же такой повод грех не выпить. Сана, два фирменных давай!- крикнул сержант вдогонку либирке.
-Ну, касательно дела… нашёл корабль-то?- попытался поскорее закончить с делом Нил, больно уж ему неуютно было на этой планете.
-Что ты сразу о деле-то? - обиженно отозвался Гарри, принимая у Саны две кружки, содержимое которых больно уж напоминало болотную жижу. - Столько лет не виделись.
-Ну, хорошо. Как там дела у Эдди?- Нил поднял кружку с жижей, понюхал и как можно незаметнее поставил назад (Фирменное попахивало потрохами).
-Да, нашёл я корабль, хоть не просто было, но нашёл,- раздосадовано признался бывалый вояка и вздохнул,- ты всё же нехороший человек.
-Спасибо, друг, я тебе обязан,- обнимая, приятеля произнёс Нил.
-Ну конечно обязан, а как иначе,- уже смущённо отозвался Гарри тронутый таким проявлением чувств.- Но, всё же, что такого ты забыл на этом Орионе?
- Понимаешь, тут такое дело, я уже два года подаю в отставку, а эти бюрократы всё находят повод мне отказать. Поэтому-то и решил наведаться к начальству, мол, как будут выкручиваться, стой я перед ними. – Он немного помолчал и продолжил - Отсюда же проблемы с транспортом, говорят мне, корабли на Орион не ходят, а тут твой адресок попался…ну как-то так,- закончил Нил с содроганием, наблюдая, как приятель в несколько глотков осушил свой бокал с выпивкой.
-Да, это всё понятно, но почему ж в отставку-то? Сколько служил, до генерала вон рукой подать, а ты в отставку. И не стар ещё. Сколько тебе, лет сорок пять всего?- спросил Гарри, слизывая зелёную пену с губ.
-Сорок три…и что такого дала мне эта служба, лишь боль и разочарование!- Нил сокрушённо стукнул кулаком о стойку.
-Помнится мне, совсем другие речи говорил ты при нашей первой встрече.
-Мне было двадцать два. Я был молод, влюблён и неопытен!- вспылил Нил.
-Да, бедная Лора,- вздохнул Гарри. Нил бросил косой взгляд на кружку с зелёной пенящейся жидкостью, всерьёз задумавшись, не отхлебнуть ли, но решил лучше сменить тему.
-Гарри, что за корабль-то ты нашёл на Орион?