«Чёрный список Мартинцев» был невелик. В него входили: Верон, которого недолюбливал сам начальник, но к которому было трудно подступиться из-за Дианы; несколько охранников в том числе вспыльчивый Крис и Ом.
Последнего недолюбливал герандец по имени Галк. Он вообще не любил личностей, которые с ним не заодно, а таких было немного, покуда герандцев все боялись. Этот же малолетний мерсанец при первой их встрече не просто с ним не согласился, а даже накричал, чего Галк простить уже никак не мог.
День выдался солнечный и не жаркий. Обитатели лагеря занимались каждый своим делом: одна группа занималась фруктами; другая стирала одежду на весь лагерь; охрана частью ушли в лес, а частью патрулировали лагерь; группа энтузиастов, которыми являлись ботаники и агрономы, старательно копали грядки, вдохновлённые идеей создать сад из вымирающих и уже вымерших (но не здесь) растений. Нил вполне одобрял их занятие, потому что если получиться то больше не придётся ходить в лес, а если нет, то хотя бы молодые фермеры какое-то время не будут путаться под ногами.
Ом шёл по лагерю, петляя между палаток. Тяжёлая тара с фруктами, которую он нёс в зал совещаний, перекрывала ему обзор и немного тормозила. Неожиданно для самого себя, он за что-то споткнулся и полетел кубарем на траву. Фрукты рассыпались и некоторые даже помялись. Ом поднял лицо, над ним навис торжествующий Галк.
Галк уже давно сидел в засаде. Он укрылся в тени палаток, откуда любому было бы его плохо видно, не то что гружённому мерсанцу.
Ом, как ни в чём не бывало, встал и начал собирать плоды назад в тару.
- Эй! Желтолицый, что фруктики собираем? - спросил с ухмылочкой герандец. Ом продолжал его открыто игнорировать, и тот ещё больше взбесился. - Я с тобой разговариваю! - крикнул он и толкнул Ома, в надежде, что тот броситься в драку, но не тут-то было, Ом спокойно встал, дообирал фрукты и направился дальше. Галк сделал ещё одну попытку его спровоцировать. - Давай беги к своему полковнику, слабак, даже за свою честь постоять не можешь, ничтожество! - крикнул он вдогонку мерсанцу. Тот остановился с диким желанием врезать этому нахалу, но понимал, что не справиться с герандцем и только сам в неприятности влипнет.
Когда в лагере начались драки, Нил придумал наказание для драчунов: начавший драку оставался на ночь вне своей палатки, но как обычно бывает, в большинстве случаев непонятно, кто её начал, и тогда наказывали обоих. Были в лагере и такие случаи. Какому-нибудь герандцу покажется, будто кто-то на него косо смотрит, он и кидается на несчастного. Несчастные обычно не сопротивлялись, кто от страха перед герандской расой, а кто просто не успев сообразить, что произошло. Агрессора, которым не всегда являлся герандец, в таком случае оставляли на три ночи вне палатки и лишали обеда.
Ом отлично всё это понимал и Галк тоже. Герандец потому и не спешил избивать мерсанца, а до последнего надеялся спровоцировать его на драку. Ом в свою очередь не горел желанием провести всю ночь в обществе Галка и при этом понимал, что тот первым не кинется.
С большим усилием Ом разжал кулаки и, вновь подобрав тару, направился дальше. Вслед ему поспешили новые издевательства, которые после сменились ругательствами на межгале, а потом и на герандском. «Он не стоит того» убеждал себя Ом, уходя всё дальше от беснующегося герандца.
- Что-то случилось? - спросил охранник, который принимал у Ома его груз.
- Да, нечего, - ответил Ом. Охранник недоверчиво на него посмотрел.
- Опять тот герандец? - спросил он. Все в лагере знали об отношениях Ома и Галка, но предпочитали не вмешиваться. Полковник ничего не мог сделать, так как свидетелей у стычек не было, а до драки некогда не доходило.
- Да, ерунда. Немного побеситься и успокоится, - ответил мерсанец, взял уже свободную тару и, пожелав ребятам хорошего дня, вышел на улицу.
Он шёл и наслаждался видом. За каких-то три недели молодёжь под предводительством Нила сумела превратить этот дикий уголок в вполне себе приличное место.
Палатки были обжиты, налажена система оснащения провиантом. Охранники уже прекрасно стреляли, и Нил исполнил данное Крису слово, и теперь в рацион поселенцев вошло мясо. Нил, правда, беспокоился, что с крепостной стенной ничего не вышло, никто так и не придумал, как материалы из лесу притащить.