- Дональд, ты как раз вовремя, - сказал Нил, когда тот появился на поляне перед трапом, - только зачем ты привёл сюда этого члена общества? - спросил раздосадованный полковник.
- У меня к вам разговор есть, и он его часть, - ответил Дональд и в этот момент земля вдруг затряслась.
- Думаю, разговору придётся подождать. - Произнёс Нил.
Земля вздыбилась, и из-под неё вырвалась струя воды, которая чуть не подняла на воздух Лагу, но та вовремя успела отскочить. Все тут же сгруппировались и стали действовать по плану, но животное как будто читало мысли всех, кто находился на поляне. Оно было всегда на шаг впереди: предугадывало ходы противника и быстро выводило из игры основных игроков, не убивало, но было намного агрессивней, чем утром.
- И что дальше? - спросил Дональд, спрятавшись за стену зала совещаний около Нила.
- Эта тварь умнее, чем я думал. - Нил выглянул из-за укрытия. Напарник погибшего утром охранника нападал на зверя, а тот подпускал его поближе, после чего в самый неожиданный момент сбивал с ног струёй воды.
После нескольких минут бессмысленных догонялок животное, наконец, показало себя, когда выползло из норы.
Это была огромная, под два метра в холке и три с лишним метра в длину, зверюга, которая действительно чем-то напоминала кита. У неё были четыре коротких когтистых конечности, массивное китовье тело, на котором одно сверху и два с боку находились отверстия, откуда зверюга поливала своих врагов водой и длинный толстый хвост.
- Она как будто играет с нами, - заметил Дональд, после того как тоже выглянул за угол.
- И по-моему, эти игры ей начинают надоедать, - Нил вновь выглянул за стену.
Зверь полностью выбрался из норы, то есть высунул оттуда массивный хвост, и начал раскидывать нападающих, которых раз от разу становилось всё меньше.
- У кого гарпун? - спросил Дональд.
- Да вон он, - указал Нил на гарпун, который лежал неподалёку от скалы, где укрылись Ом с одним из охранников.
- Ни один из них не умеет обращаться с гарпуном? - спросил Дональд, хоть и знал, что Эрик Брайт, а тем более Ом и в руках скорей всего такого не держали.
- Нет, а Лага с Мэгом выбыли, - ответил полковник.
- Значит, у нас нет другого выхода, - сделал вывод Дональд и выглянул за угол, ища удобный момент, чтобы выскочить.
- Отставить, даже не дума… - грохот падающих деревьев заглушил слова Нила.
Зверь перешёл к той же тактике, что была утром. Он немного отошёл к лесу и стал обхватывать хвостом стволы деревьев, после чего выдёргивал их с корнем да тут же запускал в противников, чем и загнал их всех ещё глубже в укрытия.
Когда зверь начал забрасывать деревьями очередное укрытие и никак не мог видеть, что твориться позади, на поляну вдруг выскочил рыжеволосый юноша и кинулся к гарпуну. Опрометчивый парень не успел добраться до своей цели, в него сразу полетело дерево. Он пригнулся и этим избежал смерти, но дерево пролетело очень близко и одной из веток пронзило ему плечо, пригвоздив к земле.
Зверь как-будто понял, что поймал вожака, без которого остальные просто разбегутся, и не теряя времени бросил свою прошлую добычу направился к новой.
Дональд быстро сообразил, во что вляпался и попытался высвободиться, но дерево пригвоздило его к земле похлестче, чем бабочку коллекционер. Он попробовал раз другой и осознал, что вот и смерть пришла. После этого он не дёргался, смиренно принимая непрошенную гостью.
Юноша так отнесся к этому факту, не потому что был самураем или ему было нечего терять, нет ему было что терять, просто он понимал, что ждать помощи неоткуда.
Зверь уже был в нескольких шагах от него. Дональд закрыл глаза, и перед ним пронеслась вся его жизнь, после чего обычно людям хочется жить ещё больше, но он лишь подумал: «сколько ты там ползти ещё будешь?»
Его сознание заволокло дымкой, и где-то на заднем фоне он услышал злобный крик зверя.
***
За пару минут до этого. Та же поляна.
Очередное дерево пролетело над их головами.
- Каков был план? - спросил Ом напарника по укрытию.