- Тонька, что-то не так?
- Нет, всё в порядке. Ты иди, я тебя догоню. - Сказал Энтони и пошёл назад к реке. Бен проводил Энтони глазами и пошёл дальше сам. Он уже привык к некоторым странностям друга, и они его больше не смущали, как это было по началу.
Энтони дошёл до реки и остановился. Река блестела в свете лун, а её журчание эхом наполняло всю округу.
- Тони, - шепотом окликнули его. Он обернулся и увидел девушку, что стояла, прислонившись к ближайшему дереву. Парень ничуть не удивился, он знал, что она здесь.
- Ты хотела со мной поговорить?
- Да, - ответила она и вышла из тени дерева. В лунных лучах блеснули её рыжие волосы. – То, что ты сказал тогда в пещере… - Она запнулась, подбирая слова.
- Не волнуйся, я не выдам твоей тайны. - Ответил Энтони на ещё незаданный вопрос.
- Но почему? - спросила девушка, которая не могла поверить, что всё оказалось так просто.
- Во-первых, это не моё дело, а во-вторых, рано или поздно об этом узнают и без меня. - Он увидел страх в её глазах и продолжил. - Креспи, ты должна понять одну вещь: дружить и любить с тайной за душой невозможно. Чем больше ты привязываешься к людям, тем сложнее скрывать что-то от них. В конце концов, настанет момент, когда близкие тебе люди узнают твой секрет. - Он подошёл к ней вплотную и провёл пальцами по белой шее девушки. - Ты должна понимать, что цена за тайну, может оказаться непосильной, особенно, если ты любишь.
- Что ты имеешь ввиду? - спросила она и отстранилась.
- Я имею в виду Бена. - Ответил Энтони и печально улыбнулся. – Может, ты не понимаешь, но он уже значит для тебя намного больше чем кто-либо другой. - Она отшатнулась и вжалась спиной в ствол дерева, под которым до этого дожидалась Энтони. - Прости, что огорчил. Возвращайся лучше к Алете, а то она тебя потеряет. Не волнуйся на счёт тайны, я пообещал, что тебя не выдам, значит, не выдам. И давай забудем этот разговор. - Она про себя согласилась с ним, что это будет лучше всего и, развернувшись, быстрым шагом практически побежала назад в лагерь. Отойдя немного, она вдруг остановилась и оглянулась на реку. Там, в лунных лучах попрежнему блестела река, а на её берегу виднелся одинокий силуэт.
***
Прошла ещё неделя. Путники шли по мокрой от вчерашнего дождя траве в полном молчании, которое решился нарушить Бен.
- Ребят, вы, как думаете, тут водятся змеи? - Креспи тут же посильнее закуталась в толстовку, которую дал ей Бен, и опасливо посмотрела под ноги.
- Я, вообще хладнокровных тут пока ещё не видел, но кто знает. - Признался Энтони и слегка улыбнулся.
- Ой, смотрите змея! - воскликнул Бен и обстановка тут же оживилась.
- Где? - подскочила от испуга Креспи и спряталась за его спину, а Алета остановилась, как вкопанная. Он довольный собой улыбнулся, и этого оказалось достаточно.
- Бен! - прикрикнула на него Алета. - Давай завязывай со своими шуточками, а то на твой крик о помощи сбежится вся местная живность.
- Как же я заблуждался. Знаете, я всю жизнь думал, что эры самый мирный народ среди звёзд. - Сказал парень и Ласка на его плече, прочитав мысли девушки напротив, поняла, что обстановка накаляется, тут же незамедлительно поменяла его плечо на более надёжное посадочное место.
- Всё, хватит, а то я чувствую, что на эти крики действительно сейчас сбежится весь лес. Знаете, мне бы этого очень не хотелось. - Сказал Энтони, Алета успокоилась и все пошли дальше в полном молчании. Бен сорвал цветок, что рос на месте происшествия. По его спине пробежался холодок, и он зябко передёрнул плечами.
- Крес, это тебе. - Сказал Бен и протянул девушке цветок. - За то, что напугал.
- Да, нечего страшного, зато теперь не так скучно идти: постоянно приходиться смотреть под ноги. - Ответила девушка и приняла у него цветок. Они посмеялись и дальше шли, общаясь. Через какое-то время Бен заметил, что нет привычной тяжести, которое обычно испытывало его плечо. Он покрутил головой и увидел Ласку на плече у Энтони. Ласка, видимо, прочитала его мысли, неохотно спрыгнула на землю и вскоре оказалась на плече Бена.
Поляна, по которой шли путники, кончилась и сменилась тёмно-зелёной чащей, где практически каждое дерево было увито лианами. Всем это место не понравилось, и решили пятиминутный привал сделать в другом месте. Они прошли ещё немного, и хвойные деревья сменились лиственными. Очередной привал тоже продлился недолго, потому что юным представителям мужского пола это место тоже чем-то не угодило, и всем вскоре пришлось продолжить путь.