- Много вас в вашем лагере? - спросила по дороге Алета.
- Шестьдесят девять, хотя поначалу было семьдесят девять. - Ответил Крис и переступил через колючий корень. Четверо товарищей тут же вспомнили столовую и сорок восемь её погибших обитателей.
- А что случилось с десятью? - спросила Креспи проводника.
- Ну, девять погибли, когда на нас напал один местный обитатель. - Неуверенно ответил тот.
- А десятый? - спросил Бен.
- Десятый - это долгая история. - Ответил Крис. - Смотрите, вот мы и добрались! - воскликнул он. Они подошли к огромной крепостной стене, вокруг которой был вырыт ров, и только деревянный настил служил мостом между лесом и жилищем людей. Когда они подошли к мосту то различили на воротах надпись, выведенную яркими красками, которая гласила «Лагерь Нилдонди».
Глава 11
Жаркий полуденный ветер перебирал листву Зимника, под которым сидело несколько подростков, в том числе длинноволосый герандец.
- Ребят, скажите, правда Линси из восьмой палатки, просто огонь? - спросил Эрик и рукой скользнул в миску Верона.
- Эта, которая пиротехник? - переспросил Дональд, тот кивнул в знак согласия.
- Я предчувствую, что если вы с ней сойдётесь, то лагерю точно несдобровать. Её способности в пиротехнике, а твои к разрушению в союзе нам точно аукнуться многочисленными жертвами. - Засмеялся Крис, но Эрик за семь недель привык к своему соседу и не обратил на это внимания. Его вообще было сложно обидеть, а вот Крис моментально воспламенялся. - Эй, Олен, а ты как думаешь? - спросил Крис краснокожего охранника.
- В вашей культуре нет таких определений. - Совершенно спокойно ответил тот.
- Понятно, а ты Марк, чего молчишь? - голубоглазый юноша внимательно посмотрел на товарища по оружию.
- Мне не хочется говорить на эту тему. - Тихо ответил он и принял угощение из протянутой Вероном тарелки. Крис обошёл уже всех, кроме Дональда и Верона. У первого, было как-то неловко спрашивать, а у второго, он точно знал ответ.
- Ну, тогда предложи другую тему, мои уже кончились. - Ответил Крис. Марк вздохнул.
- У меня дома осталась девушка, и я обязательно к ней вернусь. - Сказал он, и все сразу же притихли. - Знаете, она заканчивает курс биоинженерии.
- Значит, она будет создавать андроидов. - Мигом заинтересовался Крис, тот мотнул головой, но разговор дальше не пошёл, и все замолчали.
До этого приятели прошлись по будущим профессиям каждого, поговорили на счёт здешней погоды, потом снова вернулись к профессиям, после позадавали друг другу задачи и как-то незаметно перешли к обсуждению местного населения, откуда и выросла последняя тема.
После того, как достроили стену, работы стало гораздо меньше, и Нил сделал обеденные часы, когда было особенно жарко, личным временем. Тогда подростки могли заниматься, чем захотят, при трёх условиях: во-первых, это не должно навредить лагерю; во-вторых, не должно причинять неудобств другим поселенцам, и самое главное - не нарушать здешних правил.
Пятеро друзей продолжали сидеть под деревом, в тщетных попытках придумать ещё что-нибудь, но ничего не приходило и вскоре стало совсем тихо.
- Элизабет Браун, тоже весьма хороша собой. - Сказал кто-то в полной тишине, так что все подскочили на своих местах.
- Ом, что ты так подкрадываешься?! - воскликнул Крис. Тот лишь загадочно улыбнулся.
- Ом, присоединяйся. - Сказал Олен и посторонился, уступая ему место под деревом.
- Спасибо, я тут лучше постою. - Ответил мерсанец, зябко передёрнул плечами и засунул руки в карманы шортов. Олен осознал свою ошибку и немного растерялся. – Да, ничего страшного мне вас и отсюда будет слышно. - Весело отозвался Ом и прислонился к дереву напротив, которое обладало абсолютно гладкой корой и зелёной кроной.
Разговор продолжился, но Дональд не особо прислушивался. Он сидел и думал о том, сколько же всего произошло с ними за эти два месяца и сколько ещё должно произойти прежде, чем они вернуться домой. Начальник охраны сидел в компании своих подчинённых, а всё думал о своём и наблюдал за Омом, который активно участвовал в беседе.