— Просто ядовитый. Но не бойся, он не кусается. Пока я не скажу, — Декард снова посмотрел на змеекота и криво улыбнулся.
Охотника за сокровищами тоже не устраивала данная ситуация. За свою долгую жизнь, он научился разбираться в людях, а в товарище по несчастью читался холоднокровный наёмник или кто-то из этого рода. К счастью, девочка казалась вполне нормальной.
— А можно пострелять?
— Прости, малышка, но нет. Давай не будем поднимать лишний шум. К тому же, это совсем не игрушка.
— Не бойтесь, я умею обращаться с оружием, — улыбнулась Эльза. Яблочко от яблони, но она хотя бы приветливая.
— Как-нибудь в другой раз, а то твой отец на меня так смотрит, что убить готов, — попытался пошутить Декард.
Эльза перевела взгляд на отца.
— Пап, — со строгостью в голосе сказала она.
— Успокойся, не буду, — Мониус натянул капюшон на глаза и сделал вид, что спит. — Наверное.
— Не волнуйтесь, папа всегда такой. О, кстати, а вы же сейчас тоже путешествуете, да? Наверняка ищете какой-нибудь древний артефакт, — Во взгляде Эльзы с новой силой разгорелось пламя любопытства.
— Мне никогда не приходится сидеть на месте. Поговаривают, что в городских руинах, немного западнее от Дорфмуда, хранится кристалл прозрения, с помощью которого можно заглядывать в самые потаённые места, видеть незримое и даже читать чужие мысли. Такой любому человеку пригодится. А вы, куда путь держите?
— Да мы тоже постоянно путешествуем с места на место, но не как вы. Мы с отцом в основном только тренируемся, — с толикой раздражения ответила Эльза.
— Тебе это полезно. По руинам и гробницам только дураки шатаются, — Подал голос Мониус.
Эльза нахмурилась.
— Ну, тогда, я хочу быть дурой! Это уж точно лучше, чем жить от тренировки до тренировки. Мистер Декард, я с вами в путешествие отправлюсь. Отец все равно про свои ничего не рассказывает, скучные, наверное, — решила Эльза.
Мониус сжал кулак.
— Придержи коней, сестрёнка, иначе твой отче точно прибьёт меня! — усмехнулся Декард, чтобы хоть немного разрядить атмосферу. Хотя, кажется, это только больше подействовало Мониусу на нервы. — А вообще, мы могли бы вместе отправиться в те руины. Сегодня, если дождь пройдёт, мы будем в городе, завтра утром к руинам, а к вечеру с мешком богатств вернулись бы в город. Кристалл мне, остальное вам. Глядишь, ещё и Мониус мнение своё изменит…
Декард хотел продолжить, но наёмник перебил его.
— Я вспомнил эту фамилию – Кромвель. Пару лет назад он набрал команду, спустился с ними в какую-то гробницу, а вышел один, отделавшись парой царапин. Не знаешь, кто бы это мог быть? — приветливое выражение лица Декарда сгинуло. Он собрался возразить, но Мониус продолжил: — С тех пор лишь самые отчаянные берутся работать с ним, ведь спутники для него – не более чем разменная монета.
— Пап, хватит, — Эльза попыталась пресечь начинающийся конфликт. — Что, если это не…
— Пойдёшь с этим неудачником – и умрёшь. Все истории этого человека – не более чем красивая выдумка. Считаешь себя отважным авантюристом? — Мониус поднялся с примитивного кресла и подошел ближе. — Признай, Декард, ты просто трус, который…
Охотник, пригнувшись, чтобы Татцель не сразу бросился ему на шею, рванул со стула. Сильный удар в нос не дал закончить Мониусу монолог. Кот, как и предсказывал Декард, промахнулся и приземлился на стол, где его схватила Эльза. Из-за риска ранить её, кот не стал вырываться. Мониус явно недооценил противника, тот был слишком ловкий – уклонялся и блокировал немалую часть ударов. Наёмник вытащил было нож, чтобы покончить с этим раз и навсегда, но охотник ногой выбил оружие так, что оно застряло в подтекающей крыше хижины, и откатился назад. В его руках блеснул револьвер, ещё мгновение – выстрел.
В лихом перекате Декард зарядил серебряную пушку. Исход драки был решен. Блестящая пуля с вольфрамовым сердечником врезалась в пол – непозволительная роскошь, но всё же, охотник не хотел убивать Мониуса. Он же всего лишь защищал свою дочь.
— Ты прав, истории – вымысел, но и в сказке есть доля правды, — гордо, но одновременно мрачно сказал Декард. Дыхание его было размеренным. Дуло и хищный взгляд направлены на обидчика. — Для тебя я всего лишь лжец, кривое отражение героя из старых легенд. Но, мой друг, ты сильно заблуждаешься.
Он спрятал пушку в кобуру и направился к выходу.
— Приятно было познакомиться. Надеюсь, ещё встретимся. Когда-нибудь в другой раз…